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六個警員在城堡門口邂逅了恭候他們的格林勒克先生。

“圣主明鑒。”　斯旺旁德警長用慣用的方式向管家打招呼，這句話相當于外國文化里的“你好”。實際上只有在警署、檢察院、圣主之眼和法院里工作的人們常把“圣主明鑒”掛在嘴邊，而大多海國人會用微笑和“感恩圣主”向他人問安。

“國王萬歲。”　管家說，這是回敬問好的標準答案。在這個政宗合一的國家，效忠國王即效忠圣主海神。

管家和兩個男仆接過警察們的大衣，整齊地掛在墻上后把他們領(lǐng)進了長廊，昂貴的香水和煙草味藏在金線勾邊的地毯里，不時地向外鉆出，令人鼻子發(fā)癢。

通往宴會廳的門敞開著。管家有些難堪地解釋道，昨晚在這里剛舉辦了宴會，宴會廳還沒有收拾完畢，所以門開著，方便打掃清潔的女仆們進出。路過宴會廳門口的時候，維多利亞好奇的目光探了進去，大廳中央巨大的水晶吊燈一下就抓住了她的眼睛，她粗略地數(shù)了數(shù)，這個燈一共有十五層，最小那圈的直徑也有馬車輪那么大；吊燈整體像從天而降的黃金瀑布，正在晨曦與微風里粼粼發(fā)亮。水晶片隨風輕輕相碰，發(fā)出清脆的風鈴聲，就像是水精靈坐在礁石上撥揍的歌謠。維多利亞瞪大了眼睛，心中驚呼，光這個燈就能夠供兩個弟弟妹妹上完北境最貴的私人學校了吧。于是她放慢了腳步，打算趁機對這個金碧輝煌的大廳端視一番。正對著門的墻上掛著里弗福特夫人——也就是死者的巨副畫像，畫中的女子紅發(fā)披肩，皮膚白皙。她正垂眸演奏豎琴。琴的一側(cè)靠在她左肩上，她左臂收在胸前，右臂伸展，纖長的手指撥弄著琴弦——這無疑是一副價格不菲的人物畫像，維多利亞心想，同時感到一絲怪異，不是因為美人眼下兩道觸目的疤痕，而是因為別的什么——她一時說不上來。同事和長官的背影漸遠，她加快腳步跟了上去。

“就是這里了。”　管家在走廊盡頭一間客房門前停下了腳步，指著屋內(nèi)，說“大概是六點十五分的時候我們撞開了門，就看見夫人她……就是你們現(xiàn)在看到的樣子。撞開門之后沒有人進去過，沒有點燈，窗簾也沒還沒拉開——就像你們在電話里指示的那樣，我們沒有破壞過現(xiàn)場。”

“警方感謝你的配合，格林斯普林先生。”　警長向管家行了個圣禮。其他警員也跟著照做：右手握拳，手指貼著左胸，然后向喉嚨口劃去，最后干凈利落地順著胸腹中線劃向小腹——即在身上畫一個“?”［1］。這個符文意思是“水”　和“瀑布”，信奉海神的海國人民相信水是神圣的——是萬物的起源。也是因為這個特殊的敬禮，海國所有帶紐扣的衣服，扣子都在門襟兩側(cè)而非中央——否則會刮到手指。

行禮完畢后，維多利亞順著他手指的方向看去，房間里雖然昏暗，但能明確地瞧見一張大床，北面靠窗的書桌，桌上發(fā)出微弱光芒的臺燈，還有床和門之間的浴缸。浴缸里的血水在這種光線下看起來就像是墨汁。浴缸里面躺著一個女人，右手握著一把通體乳白的匕首。房間里面還飄出一股混雜著血腥的脂粉香。

維多利亞瞅了眼門框，又把視線掃像地面，被撞壞的門無力地躺在地上。“沒有備用鑰匙嗎？”她向管家提出一個問題。

“我們手里沒有這幾間客房的備用鑰匙——從我在松林堡任職以來，就沒有。”管家解釋道，話音還沒有落下的時候，一個男仆匆忙趕來，通知他“柯爾比醫(yī)生身體抱恙不能來了。”

老法醫(yī)聽后，轉(zhuǎn)頭對管家說：“帶我去‘見’里弗福特伯爵吧，如果你需要一個醫(yī)生來作死亡鑒定——法醫(yī)也是可以辦到的。”

“我隨你一起去。”　警長說，“把這個現(xiàn)場留給你們年輕人，沒問題吧？”　他和藹地問四個警員。他認為長官總在后輩身后盯著，是不利于他們成長的。

“沒問題的，長官。”　四人異口同聲，又是整齊的四個圣禮。

于是管家留下一句“　有什么需要請找女管家貝克女士。”　就帶著其他三人一同離開了。

在他們走遠之前，喬治已經(jīng)從口袋里扯出了白手套。“里弗福特伯爵的父親和母親——兩個水妖案的受害者，剛在上個月分別溺亡和失蹤，現(xiàn)在他和他夫人又在同一天去世——這一切必定有關(guān)聯(lián)。”　他邊戴上手套邊定地說。

“這位‘難民夫人’早就被列為懷疑對象了，只是一直申請不到搜查令。”奧利夫先喬治一步戴好了手套，一只腳已經(jīng)跨進案發(fā)現(xiàn)場了。

這些對話回答了維多利亞一路上沒問出口的問題。這次的命案給了警方一個來豪宅里翻墻倒柜的正當理由，所以他們的主要目的不是來調(diào)查羅賓的死因，而是借機為“水妖案”搜集證據(jù)。

“這看起來就像是典型的自殺現(xiàn)場——除了這個浴缸里的死人和浴缸下面那灘溢出來的水，其他都什么可疑的痕跡都沒有。”　　喬治瞅了瞅浴缸里身著華服的死者，說，然后開始環(huán)顧四周，尋找可以下手搜尋的地方。

“會不會是畏罪自殺？仆人們都說這位夫人和公婆關(guān)系不好，尤其是跟失蹤的布萊克威爾夫人關(guān)系極差