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那天下著大雪，嚴世藩在門口迎他，兩人傷神許久，連餃子都在碟上涼著糊成一團。

“如果想要一直站在你身邊，我只有一條路。”嚴世藩靠在柱子上，語氣平靜道：“自毀清譽。”

虞鶴剛哭完，終于能把心里積攢多少年的隱忍和壓抑都釋放出來，反而有種滿足的慵懶，他只擦了眼睛靠在窗旁，語氣里沒有半分的情緒：“你說。”

他們兩人，都生得極聰明。

只是嚴世藩是出身鐘鳴鼎食之家，家教天資過人。

而他虞鶴是自幼錘煉打磨，愣是靠著韌性一點點的熬到了如今。

兩人相處如此許久，都不曾有過什么實質的身體接觸。

哪怕平日里喂塊桃花酥，都分寸得宜，不會有半分的曖昧。

可關于某些其實不該有的依戀和情思，兩個人卻又都看的清清楚楚。

不說破，不避諱，無聲的默契已經到了極點。

“我不可能再婚娶了。”嚴世藩緩緩道：“你的位置，將來的頂點，肯定是正一品，同時封爵賜號。”

“而我如果似常人般娶親生子，在京中扎根下去，只有兩條路。”

“要么盛極而斬，中年或者老年便被折了去，所有榮華付之一炬。”

“要么混個不聲不響的二品官，也就這樣了。”

虞鶴露出復雜的神情，壓低聲音道：“嚴東樓。”

“你聽我說完。”嚴世藩的聲音非常平靜，甚至說，冷靜的仿佛在討論別的事情：“自古至今，沒有例外，功高即危，才絕則夭。”

“因為會動搖和威脅身邊的每一個人，包括皇上。”

嚴世藩從進宮的那一刻，就把許多的東西都算計了進去。

他得到第一個官職的時候，只有十幾歲。

楊家父子雖然有此殊榮，可家世淵源之深讓旁人根本無法動搖。

楊慎之父楊廷和是四朝老臣，曾經首輔，就不必說了。

楊廷和之父楊春，那也曾任行人司司正、湖廣提學僉事。

更何況他當初剛進宮的時候，就職的是也只是不起眼的翰林院庶吉士。

嚴世藩走到今天這個地步，哪怕平日里已經盡了所有交際之能，也得罪了無數人。

他的官路太順，爬的太快了。

在這種情況下，要么跟皇上站隊，讓他信任自己會誓死效忠，要么跟大臣抱團，不結黨就等著被針對到死吧。

“可是如果想讓皇上信任自己，那就只能自斷一臂。”那青年露出坦然的微笑，再度重復道：“權衡之下，自毀清譽算是最好的選擇了。”

“為什么？”虞鶴皺眉道：“你要做怎樣的人？”

“為什么？”嚴世藩反問道：“你知道，你身上有什么東西，是他人遠不能及的嗎。”

虞鶴愣了下，他并不知道答案。

自己從地位低賤的下人，到錦衣衛的統領，如今有宅邸名望，百官皆以禮待之，連張孚敬見了他也只能擺出友好的神情，一切都是皇上給的。

他自覺不配，為此自卑而煎熬了無數個夜晚，卻也這么熬過來了。

“因為，你只有一人。”嚴世藩明顯也不太能流暢的說出這句話，因為它太直接了。

再婉轉，也足夠傷人。

只有一人？

虞鶴腦子里一片空白，想了許久才懂他的意思。

是啊，無父無母，沒有背景和淵源。

而且按著他的過去和未來，也不太有可能婚娶。

哪怕皇上允許，自己也做不到。

“所以……”嚴世藩嘆了口氣，就這么不近不遠的看著他：“我的歸宿，也只能與你一樣，才可以往更高的地方爬上去。”

“你在怕什么？”虞鶴反問道：“如果你娶了誰，又不會有什么大的影響。”

“不，”嚴世藩看著他的眼睛道：“我拜了王首輔為義父之后，身份就非常微妙了。”

“你沒有發現，王首輔是如今地位最微妙的人嗎？”

虞鶴點了點頭，承認道：“我也覺得，不太對勁。”

論才學、能力、資歷，王首輔自然都值得這個位置。

監國也好首輔也罷，那都是他應得的。

可從另一面來說，因為他的另一個身份是心學的啟發者，已經被許多人詬病為利用學術之名結黨營私，廣斂黨羽。

王首輔的門人，實在是太多了。<script>chapter1();</script>