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這一個星期來，邊陲鎮還算平靜。

按鐵斧和布萊恩的說法，邪獸的強度和數量會隨著邪魔之月的持續而逐步提升。趁著目前防守壓力不大，羅蘭再次往柳葉鎮派出了一艘裝滿礦石的單桅帆船。

北坡礦山隨著蒸汽初號機投入使用，工人數量下降了一半，而產量卻在穩步提升，如今已恢復至塌方前的水平。在機器代勞下，人力得到了極大節省。

同時，羅蘭對礦區生產制度進行了初步改革，由原來的固定薪酬改為按量浮動薪酬。他讓巴羅夫統計出前幾年的每日平均產量，設為標準，每增產一定份額便能多獲得一筆報酬，發現寶石礦脈的還有格外獎勵。這一舉措有效促進了工人的生產積極性，整個礦區一片熱火朝天的景象。

手里有了余礦，羅蘭自然想做點什么。

除了將蒸汽二號機納入生產計劃外，他還打算制造一批手工機床。

機床這東西可謂歷史悠久，通俗來講，它本質是個用來加工器具的工具臺。所以鐵砧可以看作最原始的機床——手工固定，手工打造。

手工打造還好說，但手工固定實在太不方便，于是人們在臺子上加上卡扣或凹槽，用于固定被加工的部件。比如說早期火繩槍和燧發槍的槍管，都是在帶凹槽的鐵砧上手工敲出來的。

再后來，單憑人力敲擊刨銑無法再滿足加工的需要，機床便分化開來，根據不同的用途，采用不同的固定方式和加工工具，手工與機械聯動，有效改善了純手工出力每次力度大小不一的缺點。

羅蘭考慮的便是手工銑床。

盡管銑床功能多種多樣，但他主要是為了加工出漸開線齒輪，因此其構架也可以相應簡化，只需一對用來固定齒盤的卡槽，和一塊可以旋轉的鋼磨盤即可。專門用于切割齒輪的特定造型磨盤在安娜的幫助下可以輕松制造出來——磨具頂端打磨成梯型后加熱到紅熾狀態，用鐵條在上面拉出印痕，再浸入水中做淬火處理，就能得到剛度較高的定制磨盤。

關鍵問題解決后，羅蘭立刻招來卡特，讓他去雇兩名木匠為自己打造銑床底座，安娜則繼續在城堡后院制造其他金屬部件。

不得不說，有了安娜，金屬加工變得像捏泥巴一樣容易，特別是在她熟練掌握火焰的收放后。現在小件的初加工，都是她用雙手捏出大致的形狀。看到對方將鐵錠熔成粘稠的鐵液，再揉來揉去的模樣，羅蘭就感嘆不止。

如果沒有女巫，他腦中這些方案可能要延后十幾年才能實現。

兩天后，第一臺簡易銑床就出現在后院里。

這段時間羅蘭也沒閑著，畫齒輪可以算得上是他的老本行，他設計了一套齒輪組，以用于調速和穩定蒸汽機的輸出。相應的齒盤已經出模，只待銑床拼裝完畢就能開展銑齒工序。