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他見書中寫道，冬十二月，造醬、制臘脯、溉冬葵、燒荒、斬伐竹木、嫁果樹、造農器、碓硙糞地、造餳孽、貯草、貯皂莢、縛笤帚……竟有許多要務雜事。他忙丟下書，去村中農戶家瞅了一圈。果然，并沒一人閑著，連老人孩童都各自忙著活計，或簸豆，或削竹，或撿皂莢……

王盉一時間頓在那里，轉頭見旁邊院中有個老農蹲在地上，正在敲打加固一個車架，那車架并無輪子，底下卻豎著兩根木柄鐵彎刃。王盉從沒見過，便走過去問。老農笑著說：“這是耬犁。車上這木斗盒，底板開了孔，里頭盛谷種，套上牛，一邊犁地，一邊下種。”王盉忙又問：“老丈，我要務農，該備哪些農具？”老農先一愣，隨即又笑道：“這耬犁便缺不得，還得有連枷、磨、鑿、鋤、鐮、斧、杵臼、杈、耙、鏟、耘蕩……一時間哪里數得完？至少也得百十樣吧？單鐮刀，便有铚、艾、手鐮、推鐮、鉤、鑒、嚒…”

王盉頓時驚呆，他原以為務農不過是鋤地、下種、收割，只要肯下力便成。如今卻是有再大氣力，也不知從何下手。半晌，才又問：“眼下我該做哪樣？”“臘月里，男燒荒，女醬臘。”老農答。

他聽了，忙道聲謝，先回到家尋見妻子顧氏。顧氏這兩日似乎回轉了心思，已不再哀戚，開始里外忙碌，清理打整家務。他將醬臘的事說給妻子，顧氏聽了笑起來：“這作什么難？在娘家時，我年年跟著娘造醬腌肉。這家算是粗粗安頓好了，我正要跟你講，去縣里買些黃豆、蔥椒、鯉魚、兔肉、牛肉、羊肉。我來制幾壇豆醬、魚醬，再腌些兔脯、臘肉。來了這鄉里，哪里能像京城，想吃哪般，出門便有？往后解饞救口，怕是離不得這些醬臘了——”說著，她從腰間摘下鑰匙，轉身去里間打開自己的箱子，取出一錠五十兩的銀鋌，出來遞給王盉：“族里分你的那些錢，路上怕是已經使盡了。這錠銀子你拿去，除了備辦醬臘食料，剩余的就去打造些農具。”王盉大為意外，心中感念之極，卻說不出話來。

顧氏將銀鋌塞到他手里：“我雖是商人家女兒，賢德兩個字，卻也自小便聽爹娘教導。既然嫁了你，夫如身、婦如影的道理，哪里會不懂？不過，這錢不是白給你。我是瞧著你不似族里那些人，不過是偶落了窮寒，男兒大丈夫家個個竟像腌茄子一般軟答答，難扶難持。我原想，你家兒男都是見過大世面的人，如今看來，全是金籠子里養出來的綠鸚哥，除了會學幾句舌，哪里見過真世面？我爹常說，窮三變，富三變，炎涼看盡才叫真世面。我算命好，沒有嫁他們。你既是我丈夫，又一心要務農，我便跟你一起，合心合力，把咱們這小家興作起來。”

顧氏果然不是隨口白說，這之后，全然撇掉富商女兒的嬌習，跟著王盉一起盡心操持家業，從未有怨言。王盉感念于妻子這般賢德，也加倍用力，一心習學農活兒。族中其他家都將自己的田地佃給窮戶，靠租糧度日。王盉卻事事親力，跟著村中那些農人一樣樣學種麻麥粟豆，墾荒、溲土、耘田、犁地、施糞、播種、鋤草、澆溉、收割、碾礱……

起先自然辛苦至極，每天累得碗都端不穩，但看族中人全都在竊笑暗嘲他，他攥緊了一口氣，硬生生熬了過去。幾年下來，面目黧黑，手腳粗皸，已經全然是個農夫，再找不見絲毫王公貴子的影跡。一年勤苦，其實收獲無多，但在鄉里也已是三等戶，養活家小，已是富余。

起初，族中還以翰墨傳家自誡，仍以讀書為主。十幾年間，卻只有一人考中，官職也只到個小小倉監，俸祿連幾口人都難養活。族人便漸漸絕了仕進之念，也開始跟著他學務農。一個京城豪族漸漸入鄉隨俗，落地生根，褪去了虛文，變作尋常鄉土農家。

原先王盉學問不通，文思拙陋，在族中從沒有半分說話的余地。他雖然生得高大，頭卻始終埋著，目光不敢高過任何人，因而背有些駝。這時，族人見他熟習農務，治家得法，每年收獲都是自家獨得，不必分一半給佃戶，都開始羨妒。對他，也漸次由輕視而側目，由側目而正視，由正視而重看，由重看而高看。

王盉積了二十多年的郁氣終于舒解，背也漸漸挺直起來。原先說話時，腔子似乎始終悶堵著，即便一肚子話，等費力說出口時，只剩硬生生、悶吞吞幾個字。這時，嗓子疏通開了一般，說出話來，沉實果斷，自然令人信重。

不過，王盉心中雖欣慰自得，但知道得意之色最招人嫌，因此面上不敢露出分毫。務農幾年，更讓他深知，行事做人，一個“實”字最要緊。如耕種一般，一分力換一分利，只騙得過自己，休想瞞過天地。實心實力，才得實收實報。這公道，分毫不爽。

于族人，他也能幫則幫，能助則助。他這一房中，除了一個堂兄，便數王盉年長，而那位堂兄又為人憊懶滑賴，不受敬重，因此，在這一房，王盉已儼然成為房長。幾個兄弟有大煩小難，頭一個便來尋他。這等快慰，甚而勝過莊稼收獲。他越發自重，盡力挺直腰背，放寬胸懷，誠厚待人。

當然，為這誠厚之名，難免自損自折、自難自屈，常常為了面上好，內里暗暗吞苦水。妻子為此勸了他許多回：“雖說是同族一脈親，可柴燒自家灶，飯添自家碗。常日守住禮，難時量力幫，已是大好了。哪里有滅了自家燈，去添別家火的？這名聲如水里月，瞧著好，可真要借光照明，能靠它？他人贊你百般好，不若自得半分實。”

他何嘗不知道這個道理？但自小受盡了嘲鄙，這時終于能在人前昂起頭。就如憋在水底的人，猛然將頭伸出水面，只要吸過一口氣，看過一眼天，哪里能再忍得住水底的悶？于是，他繼續盡力誠厚，越來越得兄弟們仰重，說話也越來越有分量。到如今，已沒人敢輕易反駁。

然而，一個孩童卻將他攪亂。

這孩童叫王小槐。

王氏宗族中，嫡系是先祖王祜長子王懿一脈。王懿長子王睦是族中宗子，他自幼好學，飽飫經史，欲舉進士，求取功名，卻被叔父王旦勸止。王旦那時已為宰相，說我王家貴盛已極，豈可再與窮寒門戶爭競？只向真宗皇帝為王睦求賜了一職，赴浙江任東陽知縣。王睦也許是灰了心，任職一年便卸任，且并未回到汴京，而是隱居在東陽永泰鄉。他這一房由此定居于永泰。

王懿次子王淳便成了汴京三槐王家宗子。淳生克，克生震，震生豪。

王盉祖父是婢女所生，庶出入不得正譜。論輩分，王豪是王盉的祖輩，卻只比王盉長三歲。這位小祖父自幼頑劣，又因輩分高，族里人人都敬讓，因此越發乖張不遜。成年后，王豪繼承宗子之位。賣故宅、遷鄉里便是由他一意主張。宗族中那時人人都慌失了主見，只能聽他安排。

王豪人雖乖張，卻極有經營才干。到了鄉里，族人分產只照人丁數。王豪那時只有一子，分得的田地只比王盉多五十畝。然而，王豪旋即便將自己那片田轉典出去，而后攜資出門行商。至于做何等生意，族人都不知曉，只眼見著他每年回來，都比往年更富些。幾十年下來，王豪不但將典出的田產贖了回來，更在鄉里不斷置買新田。如今不僅在宗族中最為富強，在襄邑縣也是一等豪富。

只可惜，王豪生子接連夭折，直到五十四歲，意外得了個幼子，乳名叫小槐，以示“三槐王家”正脈。

王小槐今年才七歲，生得頭窄嘴尖、背弓肩瘦，猴子一般，卻天生極聰穎，性情更是嬌縱異常。

去年，王豪一病而亡。王小槐小小年紀，竟成了這個宗族中輩分最高的一個。又是正脈嫡子，且家業富厚，族里人紛紛前去巴附。王小槐越發驕狂無忌，整日手拿一把銀彈弓，揣一袋栗子，見誰不順意，扯起彈弓便射，自稱“小祖賞利市”。被射中的只能忍痛賠笑，不敢發半句言語。

王盉見不慣這等狂頑，但王小槐是自己叔父，礙于輩分倫常，只能裝作不見，遠遠避開。然而這鄉里地界只有這么大，哪里能避得開？

去年十月下旬，王盉帶著兩個兒子去田里覆芫荽。那時已霜降，芫荽割過后，根留在土里，用干草覆蓋，不但一冬不死，還能在雪下生長。他這片地和王小槐家的一片田正相鄰，那田里種的是冬瓜。王豪亡故后，他家莊客盡被王小槐打跑，那些瓜便荒棄在地里，已經開始潰爛。王盉半生務農，最見不得糟踐農物，便叫兒子們揀好的摘下來，裝到車子上，給那個小叔父送去。