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動(dòng)而和順,是以豫也。
——程頤《伊川易傳》
王凸打開(kāi)堂兄遞過(guò)來(lái)的那張紙,一瞧,頓時(shí)有些發(fā)愣。
上面寫(xiě)了句“父之仇,弗與共戴天”,字跡有些顫斜,他從沒(méi)見(jiàn)過(guò),更不可能是自己掉落的。難道是某人丟在村口,堂兄誤以為是我掉的?可堂兄將才為何有些古怪?這位堂兄從來(lái)都端端敬敬、恭恭穩(wěn)穩(wěn)的,木人一般,今天卻滿(mǎn)眼賊怕,行動(dòng)慌急。王凸忙又細(xì)看那筆跡,頓時(shí)恍然:這分明是堂兄自家寫(xiě)的。
紙上的字體是柳體正楷,筆畫(huà)雖有些顫斜,但間架規(guī)格,仍一眼能瞧出多年嚴(yán)習(xí)之功。王家親族中,寫(xiě)柳體,無(wú)人能及堂叔王鐵尺。堂兄王守敬又自幼受其父嚴(yán)訓(xùn),只練柳體,也早已練得純正。這運(yùn)筆雖顫抖,絕非初學(xué)之人的拙笨,顯然是堂兄心慌手顫所致。不過(guò)——堂兄為何要寫(xiě)這句話,又為何要謊稱(chēng)是我掉落的?
王凸自來(lái)心思活泛,略一琢磨,隨即恍然——王小槐。
王小槐用彈弓射碎了王守敬祖父母的靈牌,他父親王鐵尺氣怒得動(dòng)彈不得。王守敬恐怕想替父祖報(bào)仇,但他是個(gè)學(xué)禮學(xué)朽的腐竹竿子,哪里會(huì)報(bào)仇?這呆竿兒不知是吃了塊爛姜,還是灌了口敗醋,竟想出這主意來(lái)。他知道我父親為那宗祠一事,也才受了王小槐一場(chǎng)惱,便寫(xiě)這紙來(lái)激我,讓我去報(bào)仇。
王凸不由得笑出聲來(lái),笑罷之后,心卻一沉。其實(shí),就算堂兄不激,他也已有此意。
王凸承繼了父親的隨和性情,不過(guò),他更多些機(jī)巧。父親隨和,是不愿生事,更不愿結(jié)怨,只求和氣。他卻要討人歡喜,歡喜之余,能得許多便宜。
自小,他便會(huì)喚人,見(jiàn)了長(zhǎng)輩,立即高聲仰喚,喚得極勤,聲音又清亮又親甜,族中長(zhǎng)輩無(wú)不歡喜。哪怕正在氣惱,也會(huì)被他喚出笑來(lái)。長(zhǎng)輩一笑,或是一顆兩顆糖果子,或是一文兩文銅錢(qián),總得摸出些給他,就算給不出東西,也要摸摸他、拍拍他。
堂表兄弟姐妹間,他也極善應(yīng)對(duì)。強(qiáng)的,他小心小意;弱的,他示威示恩;善的,他討歡討憐;兇的,他投喜投好。
不過(guò)時(shí)日久了,人漸漸有些看輕他,甚而生出厭嫌,都叫他“王滑兒”。到十五六歲快成人時(shí),他自家也有些厭了:我為何要討你們歡喜?該你們討我歡喜才對(duì)。
于是他漸漸轉(zhuǎn)了性,傲硬起來(lái)。可這就如吃果子一般,棗子吃脆,柿子吃軟,各有慣習(xí)。倘若柿子生硬,人自然不樂(lè)意吃,丟到一邊,等它變回甜軟,才肯吃。人們對(duì)他也是這般,見(jiàn)他忽然傲硬,只是詫異,覺(jué)著好笑。看他繼續(xù)傲硬,便開(kāi)始不樂(lè),不愿睬他。他從最討喜的一個(gè),漸漸變作最不討喜的。
他雖有些失落,卻不肯服軟,心想:堂堂男兒,要討人喜做什么,得讓人敬才好。他琢磨了一番,發(fā)覺(jué)得有一些過(guò)人之處,才能讓人生敬。
于是,他開(kāi)始發(fā)奮讀書(shū),想掙個(gè)功名,讓親族們瞧一瞧。可是,書(shū)上那些字如同一只只瞌睡蟲(chóng)一般,挨不過(guò)一頁(yè),他便要睡倒。昏熬了兩三年,只將幼年已學(xué)過(guò)的《孝經(jīng)》及《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《孟子》四書(shū)重又粗讀了一遍。五經(jīng)只勉強(qiáng)翻了翻,至于三禮、三傳、三史等,則全然不通。如今科舉,又最重策論。他寫(xiě)起文章來(lái),心里像是伏了只大嘴食字蟲(chóng),該用哪個(gè)字,那個(gè)字必定要被吃成個(gè)黑窟窿,死也想不起來(lái)。這讀書(shū)之念,只能撂開(kāi)。
除去讀書(shū),只有商、農(nóng)二途。農(nóng)太苦,行商掙些銀錢(qián)回來(lái),也能讓親族們敬羨敬羨。這宗族中,只有宗子王豪一人在外頭經(jīng)商,而這位曾祖一直都喜愛(ài)他。他便去求曾祖帶攜帶攜自己,王豪瞅了他半晌,說(shuō):“經(jīng)商全靠一個(gè)‘挨’字,挨得過(guò)苦,挨得過(guò)窮,挨得過(guò)賤,挨得過(guò)罵,挨得過(guò)騙,最要緊,須挨得過(guò)一路上官府稅關(guān)一層層剝皮。挨到一文錢(qián)都不剩、褲兒都被人剝光時(shí),你若還能笑臉相迎,才算上路。哪怕這樣,也未必挨得出頭。你可挨得過(guò)?”
他原本想賭氣說(shuō)“挨得過(guò)”,可隨即想到自家清清靜靜讀個(gè)書(shū),都沒(méi)能挨過(guò),那經(jīng)商路上,隨便跌一跤,硬生生跌的都是錢(qián),自己哪里有那心力和本錢(qián)去挨?于是,他硬咽回那三個(gè)字,垂頭喪氣回去了。
剩下的路,唯有務(wù)農(nóng)了。他見(jiàn)族兄王蕩種桑樹(shù)富了家、置了地,心想:你種桑,我便種豆。于是他跑到田里,去跟那些老農(nóng)請(qǐng)教。可聽(tīng)了大半晌,再一瞧田里那些豆苗,哪里分得清哪個(gè)是大豆、小豆,哪個(gè)是菉豆、赤豆,哪個(gè)又是蠶豆、豌豆、豇豆、扁豆。再聽(tīng)其中耕種之法,要熟耕,要耬下,要分坎,要和糞,要沃種,要復(fù)勞,要速刈……聽(tīng)了這許多,只聽(tīng)到了一個(gè)字:難。
他不由得感嘆,這世上恐怕沒(méi)有易行之路,眼下也只有務(wù)農(nóng)這條路切實(shí)可行。若是都難,物以稀為貴,麥豆桑麻人人都在種,該尋個(gè)難得之物來(lái)種。他尋思了半晌,忽然想到有年元宵節(jié),父親從縣里回來(lái),買(mǎi)了一包炒栗子。那是他頭一回見(jiàn)栗子,用力剝開(kāi)殼子,里頭一顆圓實(shí)果仁,父親又教他剝?nèi)ツ菍雍旨t外皮,露出里頭鮮黃內(nèi)瓤。他放進(jìn)嘴里一嚼,粉糯香韌,還帶著些甜,不由得驚嘆世上還有這般好吃的果子。那之后,他也只吃過(guò)幾回。每吃一回,都香美無(wú)比,回想許久。只是,他卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)栗子是如何生長(zhǎng)、枝葉是何等模樣,這一帶鄉(xiāng)里并不見(jiàn)栽種。
他想起族叔王盉藏有許多農(nóng)書(shū),忙去求借。王盉為人樸善,尋了十幾部給他。他回去后忙一卷卷翻檢,竟從《齊民要術(shù)》中尋到栗子種植法,才知道栗子是長(zhǎng)在樹(shù)上,而且栗子樹(shù)不能移栽,只能用栗子來(lái)種。他看了大喜,又跑去求宗子王豪,外出行商時(shí),替他買(mǎi)些生栗子回來(lái)。王豪聽(tīng)了,笑著說(shuō):“這怕才是你之正路。燕山小栗最甘美,下個(gè)月我正好要去那里互市收買(mǎi)遼人皮貨——”秋末,這位曾祖果然給他捎來(lái)兩袋新出殼的栗種,并遵照農(nóng)書(shū)所言,用皮囊密裹,不讓見(jiàn)風(fēng)日。
王凸得了這兩袋栗種,歡喜感戴之極。他忙請(qǐng)了一個(gè)佃客幫忙,在后院柴屋里挖了個(gè)深坑,用濕土將那些栗種埋了起來(lái)。父母看到,都極納悶兒。他知道瞞不過(guò),只得說(shuō)出實(shí)情。母親聽(tīng)了,笑他又生妄念。父親卻說(shuō):“若肯用心,哪里有種不成的?你若真有此心,為父的便幫你做成。”父親果然在自家佃戶(hù)中尋了一位善種果樹(shù)的農(nóng)夫,與那人商議,騰出家中二畝糧田來(lái)種栗子樹(shù),工酬就照佃地算,一年兩石麥。
有了那佃農(nóng)相幫,王凸越發(fā)不怕了。焦急等到次年春天,他和那農(nóng)夫從柴房里小心挖出那些栗種。那些栗子竟全都破了殼,冒出了嫩芽。看到那些嫩芽,王凸喜得手都有些顫。他們一同將那些種芽種到了地里。王凸原先鞋上略沾些泥土都要急忙撣凈,那時(shí)蹲在田里,滿(mǎn)腳滿(mǎn)手都是泥,卻絲毫不覺(jué)。
兩畝地共栽種了八十棵,種好之后,他天天去瞧那些栗芽。栗子長(zhǎng)勢(shì)驚人,才開(kāi)春兩個(gè)月,便已有五六尺高,莖干筆挺,枝葉鮮綠。入秋時(shí),已成一棵棵秀挺小樹(shù),樹(shù)干有拇指粗,葉子幾有半掌大。天冷起來(lái)后,他們用干草將樹(shù)身密密裹住。第二年,那些樹(shù)長(zhǎng)得越發(fā)好;第三年,竟開(kāi)出了花、結(jié)出了苞,一顆顆青黃圓球,生滿(mǎn)了細(xì)刺。王凸瞧著比金鈴、金錢(qián)等菊中名品更傲颯傾魂。入秋,那些花苞裂開(kāi),露出里頭褐紅油亮的栗子果,三顆緊緊擠作一團(tuán),極愛(ài)人!
雖然兩畝地總共只收了十幾斤栗子,王凸卻已歡喜得中了科舉一般。他將那筐栗子搬回家,讓娘用細(xì)沙炒了,自家留了小半,其余的用碗盛了,自己一家家端去分送給叔伯們。那些人聽(tīng)說(shuō)是他種的,嘴上道喜,神色卻都有些怪異,似妒似羨,又似輕蔑不屑。王凸卻渾不介意,這幾斤栗子,比幾百貫錢(qián)更讓他心底安實(shí)豐盈。
他照種樹(shù)書(shū)所言,采栗子時(shí),用砍刀將樹(shù)枝劈殘,又得那佃農(nóng)悉心養(yǎng)護(hù),到第四年果然枝葉更茂,栗子總共結(jié)了四百多斤!那時(shí)一畝地能收兩石麥,兩畝地至多得三貫錢(qián),地佃出去又只能得一半。而生栗子一斤能賣(mài)七八文錢(qián),已敵得上良田麥豐所得。照栗樹(shù)那長(zhǎng)勢(shì),往后收得會(huì)更多。