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昏亂了大半天，姜團這時才清醒了一些，心頭有些不安，又有些發酸發苦。活到如今，自己雖有些孤傲，卻從沒求誰貪誰，更沒想過傷誰害誰，只想一家人安穩度日。田產卻被猝然奪走，不但得不著一句慰撫，反倒受盡囚獄之苦。淪落到如今，竟要盜占別人對象，謀自家的利。原先他厭的便是這等人，如今自己竟也淪落到這地步。

他不知道自己做下這等事，謀到那一百八十貫錢后，會活出何等模樣，但至少心里恐怕再難坦然。可又一想，要坦然有何用？能換得幾斗麥，還是幾尺絹？坦然了便能不被人低看？便能得一家安樂富裕？想到此，他心底那些悔疚頓時散去，反倒生出些惡狠狠的快意來。這世道如此待我，我便該如此待它。

他不由得牽住妻子的手。雖然成親已十三年，他從沒這般牽過妻子的手。妻子也有些意外，微微一顫，但旋即便停住，也用手指輕扣住他的手指。那手背微涼，手心卻溫熱，只是比以往粗糙了許多，生了硬繭。觸到那些硬繭，他心里一陣疼惜，不由得握得更緊，心里暗暗告誡自己，為了妻兒，便是殺人放火，也值。

兩口兒牽著手，一直走了幾里地，快走到東邊村子時，才回轉了身，慢慢走回了家。隔壁竇好嘴兩口兒已經不鬧了，只隱隱聽得見齊氏嗚咽啜泣聲。姜團心里想：你命不濟，我也命不濟，只是我搶到這一腳，便該當我先行一步。

那一夜，走累了，他們兩口兒都睡得極香甜。直到清早，被隔壁的驚喚聲叫醒，隨即便聽到竇好嘴一家哭嚷，聲音極慘厲。姜團和妻子一起坐了起來，互相瞧瞧，都不敢言語，忙一起披衣穿鞋，小心出去，走到隔壁去瞧。才進院子就見齊氏躺倒在堂屋地上，竇好嘴和兒子、兒媳、女兒一起趴跪在她身邊哭。姜團忙走近一瞧，驚了一跳。齊氏臉歪向一邊，面色青僵，嘴咧著，舌頭伸出一截，脖頸邊丟了一根麻繩——自縊死的。

姜團驚得連退了幾步，妻子更是怕得忙拽住他的衣袖，兩個人縮到一邊驚望著，不知該如何是好。這時，四鄰的人全都先后涌了進來，院子本就小，頓時擠得沒有地兒。姜團心里慌怕之極，忙拽著妻子擠了出去。

可是，才慌慌走到自家院門邊，村里一個老漢從東邊顛顛趕了過來，朝他大聲喚道：“姜大郎，你家兒子出事了！”

他們兩口兒頓時驚愣住，那吳老漢走近前又說：“我去牽牛吃草，見一個孩子倒在大保長那片桑林邊的草叢里，湊近一瞧，是你家兒子。頭頂一攤血，身子已經僵硬，早斷氣多時了——”

姜團頭頂被劈開一般，妻子更是尖叫一聲，兩口兒慌忙趕到那片桑林邊，瘋了一般四下哭尋，吳老漢急喘著氣趕過來，才給他們指出那片草叢。姜團湊近一瞧，果然是兒子……

此后半年多，他們兩口兒全都失了魂兒，每日癡癡怔怔，活尸一般。那木匙不在兒子身上，自然是被人奪去。至于被誰奪去，大保長告了官，縣里差了衙吏來查問了許多天，卻尋不出兇手蹤跡。他們兩口兒也沒有絲毫心力去查問。

直到今年年初，沈核桃來勸說他報仇，說這些災禍全是那個王小槐引來的。沈核桃是他們那通渠差事八人中的一個。姜團這時已稍稍恢復神志，聽了之后，點了頭，跟著沈核桃，一起殺了王小槐。

殺了王小槐之后，他卻越發空落失神，悲與悔日夜絞纏。自家先害了齊嫂一條性命，接著兒子又被人謀害，如今又去害王小槐性命……像是掉進了阿鼻地獄，不停吞人，又不停被人吞，不知哪里才是個頭。

后來王小槐陰魂鬧祟，相絕陸青來驅邪。竇好嘴他們幾個都去求告，他也跟著去了。陸青盯著他，像是個陰司判官一般，審視半晌才說：“大過之卦，只在一心。過分二相，吉兇互倚。若心高才亦高，則所成大過于人，獲大福德。若心為才所拘，則偏僻邪侈，無有底止，終難避大災殃……”他聽了，心里一陣悲懼，等聽到陸青吩咐他去向那頂轎子說的那句話，更是忍不住落下淚來：

“借得他人錯，來掩我之過。冤冤疊相勝，苦苦自成囚。”

第三章 坎

坎，險也。

夫茍以險為心，則大者不能容，小者不能忠，無適而非寇也。

——蘇軾《東坡易傳》

殺姜團兒子的，是魯大。

魯大也是那通渠差事的八人之一，今年二十九歲，家里只有二十來畝地，上頭一個老父親，下頭一個六歲的兒子，一家四口緊巴度日。三間舊茅舍，就在姜團家后邊，只隔著條窄路。

那天從大保長莫咸那里回來后，魯大心里暗暗琢磨，全村人苦求過許多回，王豪父子卻始終不讓開渠引水。這便是他不講仁，我何必談義？大保長說得極在理，殺了王小槐那賊猴兒，引過水來，不但自己家田地得救，全村一百多戶的水困都能得解。一條小命，換百十家安寧，老天自然也贊同。

雖說當年得罪了王豪，卻也出于無奈，那是天老爺不給活路。那年，連著下了三天大雨，大水漫過王豪家那大水塘，沿著那條水渠往望樓村這邊沖過來。魯大、竇好嘴、姜團他們幾家的田在最西頭，水沖過來，先淹的便是他們。那天他們幾家人冒雨站在那渠口邊，眼看著水越來越大，自家田里水已經漫出了田埂，若再不止住，莊稼便全被沖壞。大家正在焦急，竇好嘴高聲叫道：“得把這水渠堵死！”眾人聽了，都沒工夫細想，便紛紛執鏟掄鍤，挖泥填土，又急找來些麻袋、竹筐，裝滿土石，費盡了氣力，才終于將渠口填滿，又將邊上田埂墊高，水總算被擋住了。

只是，洪水倒灌回去，將王豪家東邊那一大片田地全都沖毀。那時，王豪出門行商，幾天后才回來。那些田地的佃客全都去哭訴告狀，王豪免了那幾十家佃客的租子，一怒之下，召集他們一起把那水渠填死了。

從那時起，望樓村便斷了水，村里人紛紛抱怨他們這幾家堵渠的。魯大當時惱得放聲大罵，村里那些人全都圍過來和他對罵。他一張嘴哪里敵得過那幾十張嘴，他吼啞了喉嚨，聲都發不出。那些人卻不依不饒，像是錯全由他一人做下，全忘了若不是堵住了那渠，大水沖毀魯大的田后，便是他們跟著遭殃。

魯大原先就聽過善事做不得，直到那回才真算透底領教，自此發狠，再不做任何一件善事。<script>chapter1();</script>