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張器只得耐住性子等了幾天，另修了一封書函給那新知縣，讓朱閃又騎馬去送。兩個多時辰，朱閃便回來了，神色瞧著有些懊喪：“那襄邑新知縣讀了信后，先還笑著點頭。可他隨即將書信遞給身邊一個中年男子，那男子讀后，說此事得再慎重商議。那新知縣聽了，便叫小人先回來，說過幾日回復(fù)您。”

過了兩天，那新知縣果然差人送來回信，婉言拒絕了此事。張器讀后，大為喪氣，一把將那信紙丟到了桌上。

朱閃在一旁見到，忙湊過來說：“那新知縣那天先明明贊同，一定是聽了身邊那男子的勸止。小人昨天去襄邑打探了一番，縣衙對街的一個茶肆老店主認得那男子，說他姓莫，人都叫他莫褲子，原是寧陵縣陽驛鄉(xiāng)豪強戶，據(jù)說十八年前已死，如今竟又活著回來了。搬移界石，造出褶子田，最先便是他出的主意。他有個胞兄，便有幾頃褶子田。他自然不肯讓那新知縣將界線拉直。若想做成此事，便得先將那莫褲子從新縣令身邊攆走。”

“他是那新縣令親信，我如何能攆得走？”

“若有三百兩銀子，小人便能做成此事。”

他知道朱閃極有機巧，又貪錢，三百兩恐怕至少要吞去一百兩，更不知道朱閃會做些何等勾當(dāng)，但心中實在割舍不下那帝丘，便取了三百兩銀子：“并不是我吩咐你，你自家去行事，若有麻煩，自家承當(dāng)。”

朱閃拿了銀子歡喜離去，幾天后，來回復(fù)說：“那莫褲子已走了。您可再與那襄邑知縣商議一番。”

張器想上回書信已經(jīng)回絕，只有面談才好再勸說。但朝廷有令，官員不得擅離治所。他不能去襄邑，那新知縣也不能來寧陵。他便寫了封書信，約那新知縣在兩縣交界處那界石邊相會。那新知縣回信應(yīng)允。

次日，他嫌坐轎慢，便換作便服，騎了馬，只帶著朱閃，趕到那界石邊。等了許久，那新縣令才乘著轎子慢慢行來，年紀竟還不到三十，瞧著年輕俊邁、意氣飛揚。張器不由得想起自己當(dāng)年，心中一陣酸惻。問詢之間，那新縣令舉止有禮、言語有節(jié)，張器暗想，此人和自己女兒倒正般配。但隨即明白，此人正在上揚之際，哪里會選平級門戶？于是，他忙收束心神，指著河兩岸，詳細解說分界之事。那新知縣始終微笑點頭，最后卻說：“此事非小，容下官再斟酌一二。”張器只能強抑不快，拱手告別。

他以為此事就此作罷，誰知后來竟綿纏不絕。

過了幾個月，有天清早，他正在官廳后邊涼棚下吃茶，朱閃忽然滿臉惶恐來說：“知縣，您得救救小人！”

“救你什么？”

“上回知縣吩咐小人去攆走那個莫褲子——”

“我從未吩咐過！”

“是！是小人自作主張，小人想那姓莫的并非尋常之輩，輕易自然攆不走，因此……小人拿了那些錢，尋見襄邑縣丞，說動了他。他派了個廚子，在桃花宴上殺掉了姓莫的，那廚子也隨即逃了——”

“什么？！”張器驚得聲音都裂了。

“他們原本是想嫁禍給王豪，可那尸首恐怕是被王豪偷偷藏埋了起來。這事原本已經(jīng)了結(jié)，可前幾日，新縣令收到一封密信，隨即開始四處尋那個鄭廚子。小人費了許多氣力才探問到，那密信是王豪之子王小槐寫的，信里說‘欲尋莫褲子，先找鄭廚子……’”

張器越聽越惱，將那茶盞幾乎攥碎。

朱閃卻又繼續(xù)顫著聲音說：“昨晚小人去河邊一家酒肆吃飯，無意中瞅見后頭一個廚子，樣貌與那些人形容的鄭廚子有些像，缺了半截眉毛。小人便守在那后門外，那廚子夜里出來倒污水，小人便抓住問他，他掙脫了便跑，小人忙追了上去，追到河灘里，將他扯住，他死命抵抗。我們兩個爭扯起來，他氣力大，險些將小人扼死，小人便抓起塊石頭砸他，誰知砸得重了，他竟倒在地上死了……今早，有人在河邊發(fā)覺了那尸首，已報知了縣尉，恐怕很快便要來報案，您一定要救小人！”

張器聽他說最后一句話時，聽似在求，目光里卻透出一絲要挾之意，越發(fā)惱恨，卻說不出話來，重重將那茶盞一摔，憤然起身，走向前廳。到了廳前，才坐下，縣尉果然帶著人，抬著具尸首，趕了進來。

張器猶豫片刻，只得假意問詢了一番，那酒肆店主也被帶了來，說這廚子來他店里才三天，自稱姓黃，是外州人，身世并不清楚。他這才略略松了口氣，吩咐將尸體抬到尸房中，等候人來認尸。過了幾天，并無人來認，他便命人將那尸首抬出去掩埋。案簿上則錄為無籍流民，酒醉跌死。

此事雖然應(yīng)付過去，他卻懊喪至極。正事未辦成，竟?fàn)咳浅鲞@等煩惱，更沒料到這煩惱并沒有休止。

今年正月過后，他聽說王小槐死在汴京，先只是微一愣，隨即有些不放心，便喚了朱閃來問。朱閃忙說自己不知情，但神色間卻有些暗慌。他忙連聲逼問，朱閃才低聲承認：“那廚子一事，王小槐自然知情。小人怕他再泄露出去，便想去探探口氣。王小槐見到小人，立即說‘我認得你，你是寧陵知縣身邊那頭小豚子，你是來尋莫褲子的尸首？我知道埋在哪里，我偏不告訴你！’。小人越發(fā)慌怕，正月初，我聽主簿說王小槐正月十五要去汴京，便又去尋見襄邑縣丞，讓他除掉王小槐，斷絕后患——不過，王小槐一死，那事便再沒有人知情了。”

他聽了，呆在那里，身上一陣寒透，連罵一聲的氣力都沒有。

過了兩天，王小槐還魂鬧鬼之事傳了過來，他聽說三槐王家請了相絕陸青驅(qū)祟，知道陸青名揚京師，且德行純正，并非謀財惑世之徒，心中極想也去求教一番，但礙于身份，更怕引起嫌猜，便喚朱閃去。