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“這……成。”

老孫忙去取了筆墨紙硯，王勾押提筆剛要寫，老孫卻忽然說：“寫在紙上不牢靠，我去尋塊白絹來——”說著又快步走進里屋。王勾押卻有些悔起來，此事一旦立了約，自己便陷進了一樁麻煩。不過，再一想，當年那通判如今在朝里為官，百般得意，扯出他來，讓老孫去鬧，未嘗不是一樁好事。而且，此事是知州枉法，我捏了這把柄在手里，正可權宜處置。

這時，老孫果然尋出一塊白絹來。他便不再猶豫，提筆在絹上寫下：今有孫田與王奇共立此約，若孫田勸得王小槐應允薦舉御前，王奇便將孫田亡子之真兇實據交付于孫田。

寫完畫過押，老孫反復讀了幾遍，這才小心疊起來，揣進懷里：“老朽一定勸小相公答應，一旦說成，立即去應天府給勾押報信。”

王勾押回去后，心中始終有些不安穩。一直等到除夕，都不見老孫來，只得回鄉里家中過節。老孫并不知他鄉里住處，住過初五，他忍不得，便帶了小妾和四歲的幼子，趕回了應天府別宅。直到正月初十，老孫才尋上了門。他開門一瞧老孫那神情，心頓時沉下來。招手喚老孫進來，關上院門，沒心請他進房，只在院里站著。

老孫苦著臉說：“王勾押，我家小相公答應了那薦舉的事。”

“哦？”他一愣。

“不過……他答應的是拱州知州。”

“拱州知州？”他聲量不由得陡然一高。

“嗯。拱州知州也命人來說過此事。小相公說自己是拱州人，便該選拱州。老朽也拗他不過。不過，他總算是答應了這事。王勾押，您許的我兒那實據……”

“我許的是得受應天府薦舉！”他心里頓時火起。

“可……”

“可什么？！”他極難得如此高聲怒嚷，驚得房里小妾和幼子都掀簾出來瞧，幼子更跑過來抱住他的腿，連聲喚“爹”。他抱起兒子，略平了平氣，冷著臉說：“你走吧，這事就此了結。”

“王勾押，求求您……”

“莫要再說了，我是哄你的，并沒有什么實據。”

老孫立在那里，微駝背，眼里看著便要涌出淚來。他不愿多瞧，騰出一只手打開院門，冷聲道：“你走吧。”

老孫嘴唇微抖了幾下，總算沒再開口，垂著頭走了出去，腳步似乎有些發虛。他看著那老瘦背影，心里有些過意不去，忙關上了門，不愿再瞧。

老孫走后很久，沮喪略消后，他才想起忘了討回那白絹約書，本要去追，再一想，上頭只寫了“真兇實據”四字，虛語含糊，老孫拿去也做不得什么，因此便沒有去討要。卻沒想到，那白絹竟留下這等隱患。

昨天夜里，他才睡下不久，忽聽到院里“咚”的一聲，似有東西落下。他睜眼聽了半晌，再無動靜，便又翻身睡去。今天清早起來，洗漱過，要出門時，一眼瞧見院子地上有團物事，他忙過去撿起來一瞧，是一張白絹帕子，裹了塊石子，帕子上歪歪斜斜寫了幾個紅字，似是用血寫成，他忙展開一看：一半白絹在斧頭，有約不守鬼復仇。

他反復看了幾遍，全不明白其中意思，不知是何人促狹捉弄，心里有些犯忌，便重新將石子裹起，出了院門，用力拋到了隔壁房后。

到了僉廳，他批勘完那幾份稅簿，才想起早晨因那血帕子，連飯都忘了吃，便出門去吃飯。才出廳院大門，推司的一個推級走了過來，見到他，忙喚道：“王哥，你文墨好，最善辨認字體，幫我瞧瞧這上頭是些什么字。”說著遞給他一條白絹。他接過來一看，那白絹一尺長、兩寸寬，瞧著是從一方絹上剪下來的一條，剪得有些歪斜，靠左邊有一行字跡，不過字的大半被剪了去，只留下一些殘缺筆畫，他仔細認了一陣，認出半個“田”、一個“勺”、一個“鬼”。

看到那“田”字，他心里暗驚，忙順著一瞧，才猛然發覺：這是他給老孫寫的那約書！“田”是老孫之名，“勺”是“約”字右半，“鬼”是“槐”字右半。那推級見他神色有異，忙問：“你瞧出啥來了？”

他忙掩住驚慌，勉強笑著說：“瞧出個鬼字，似是陰符？你從哪里得來的？”

“衙前那具焦尸，不知被何人燒死在那里，手心里攥著這團白絹，竟沒被燒掉。”

他聽了，越發驚怕，忙將卷條塞還給推級：“死人祟物，莫讓我碰！”隨即轉身走開，心里卻急閃過清早那張血字帕子，上頭寫著“有約不守”四字，自然是老孫記了那仇，前來報復。他將那約書剪了一條，燒死那人，將這條約書塞在焦尸手里嫁禍我？那血字帕上“一半約書在斧頭”又是何意？<script>chapter1();</script>