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下午還要去山坳里刨地，鐵牛睡不踏實(shí)，睡不大會(huì)兒也起來了。他走到瓜架

上拿晾干了褂子披在身上，老娘像幽靈似的從背后湊上來，將他的扣子一一扣好

后又替他整整衣領(lǐng)，一邊柔聲埋怨著他的不是：「剛才翠芬出來，像只被拔了毛

的母雞似的，你這么大個(gè)人了，也不知曉顧惜身板兒……」

「俺的身子俺知道！」鐵牛不耐煩地說，抄起鋤頭扛在肩上，叫一聲：「俺

去薅包谷去嘍！」一邊大踏步地走撞出了院子，回頭一看，老娘扒在院門上巴巴

地望著他說：「俺的崽呀！早些兒歸家，甭像頭牛一樣不知曉早和晚……」

第二章開荒

日頭已經(jīng)開始西斜，但是和正午相比，卻溫和得多了。鐵牛哼著小曲，懶洋

洋地走在去山坳的小路上。一進(jìn)了坳口，正午時(shí)分消失了人們像突然從地里冒出

來似的，星星點(diǎn)點(diǎn)散落在高低不平的土地里，各自揮舞著鋤頭給包谷苗子松土、

施農(nóng)家肥、鏟掉地埂上的雜草……金屬鏟擊沙土的聲音在山坳里此起彼伏。常常

這樣，鐵牛很容易受到這種聲音的鼓舞，耳朵一聽到這種聲音渾身便有使不完的

勁道，像頭牲口一樣沖到地里埋頭苦干起來。

總有這樣的地方，在遠(yuǎn)離都市的角落里，一些與世無爭的小地方，那里的人

活得像牲口一樣辛苦，可是他們卻不知曉這算是勞苦因?yàn)闆]有比較，也沒有啟示，

仿佛從盤古開天地以來就按某種或幾種原始的方式生存著，并不覺得有什么不對。

勞動(dòng)對他們來說不過出于渴求生存的本能。為了能在下一次播種前能有糧食吃，

他們必須這樣周而復(fù)始地勞作，祖祖輩輩，從來如此。

鐵牛就是這樣的牲口，從來不知疲累。他一鼓作氣地薅完了自家的包谷地后，

才像只泄了氣的皮球一屁股癱坐在新鮮的泥土里，脫下解放鞋來抖掉里面的沙子

再穿上。一抬頭，日頭變成了一面紅通通的大鐵餅，還懸在西邊的山頭上，灑得

山坳里一片燦燦的黃。他不是次見到這樣的光景，不過次次都覺得迷人，瞇

縫了眼看那日頭緩緩地接近山頭，金色光芒漸漸變得殷紅的光團(tuán)，不過那光團(tuán)的

范圍卻擴(kuò)大了，離日頭不遠(yuǎn)的云塊被日光烘托成了胭脂的顏色，還鑲上一道寬的

金邊。山頭吞下半邊日頭的時(shí)候，光團(tuán)變得異樣的華麗！后來終于完全陷了下去，

一時(shí)間涌起萬道金色霞光，夸張地染紅了半個(gè)天，山吶、樹吶、云吶……都打成

金色的一片，目光所及都是同樣金黃的東西，更分辨不出來各自的形狀了。

許久，奇幻的霞光漸漸地弱下去，天幕里隱隱出現(xiàn)幾顆星星，鐵牛喝醉了酒

似的站起身來，伸展了一下發(fā)麻的腿腳，揉了揉繚亂的眼睛四下里望了望，山坳

里的人想被晚風(fēng)掃盡了似的，一個(gè)也見不著了。他抓起鋤頭在地埂上磕了幾下，

將附在上面的土疙瘩磕落之后扛在肩上，搖搖晃晃地往坳口走去。

到了坳口邊上，左手邊不遠(yuǎn)的地方傳來「咔擦」「咔擦」地鋤地聲，越往前

走越聽得清晰，似乎是從表嫂家的包谷地里傳過來的。他彎過去一看，果然有個(gè)

身影佝僂著在地里緩緩地移動(dòng)表嫂還在鋤地，不覺鼻子頭一酸：表嫂的日子真是

難，一個(gè)女人拖著兩個(gè)小的，還要像個(gè)男人一樣地干活，累得簡直不成人樣了。

鐵牛走近前去，表嫂兀自埋頭鋤地沒有察覺，身上的衣服又黃又舊，佝僂著

的身子單薄得可憐，纖弱的手臂費(fèi)力地?fù)P起鋤頭來砸在地里，淺淺地一個(gè)口兒。

他不忍再看下去，想將眼前的身子抱起來放到地埂上去歇著，張了張嘴，卻說不

出話來，只好閉了嘴巴在嗓子眼里干干地咳了兩聲。

表嫂吃了一驚，扭轉(zhuǎn)頭來看了看鐵牛，咧開嘴無聲地笑了