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四章 遴選

村子要選出新的祭品。

因?yàn)橐恢痹跒榇诉M(jìn)行準(zhǔn)備，所以在祭品死去后的第三天，就召開了選擇新祭品的儀式。

而那之前一天則是祭品的葬禮——塞繆爾沒有出席，他總覺得那場景顯得怪誕無比。

這是他第二次經(jīng)歷這種葬禮了，在他十歲出頭時(shí)，他也曾經(jīng)歷過祭品的死。

從理論上來說，那祭品是他的“母親”，也是拉里的，再往前追溯，西亞魯應(yīng)當(dāng)也是產(chǎn)自同一人腹中。

然而，在這樣的時(shí)代里，親緣總是可以忽略不計(jì)，對(duì)一個(gè)人來說更加重要的，是“村子”。

歸根結(jié)底，人是屬于村子的。

村子能為人提供交易場所、社交、消遣、性，于是，人自然而然地依賴著村子。

在某種意義上，“祭品”也成為了維系村子的道具。

那一任祭品死后，儀式選出了現(xiàn)在的祭品。

當(dāng)時(shí)的塞繆爾還不到能參與儀式的年齡，而拉里自然也還未擔(dān)任祭司，他們只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍觀過村里發(fā)生的一切。

而后時(shí)間便到了今天，現(xiàn)在的塞繆爾毫無疑問已到了適合的年齡，他像村里的其他人一般，聚集在了村里的空地中。

——若不參與儀式，就會(huì)被認(rèn)定是背叛了村子。

毫無道理。

卻總是如此。

塞繆爾從人頭間看見空地上的景象。

長老正在念著一段長長的禱詞，他說著希望能得到天神垂憐、讓他們得以在這片大地上繁衍。

諸如此類。

嘈嘈切切，像無數(shù)蒼蠅正在發(fā)聲。

拉里和西亞魯跟在他身后，身姿看起來相當(dāng)恭敬。

但從塞繆爾的角度看不到他們的表情，也無從得知他們的真實(shí)想法。

漫長的禱詞后，兩位祭司轉(zhuǎn)身向在場的人分發(fā)金屬簽。

它們是從過去一直流傳下來的儀式用具，巴掌大的扁平小棒，無論放了多久也不會(huì)失去光澤。

塞繆爾把它們?nèi)M(jìn)嘴里。

簽的頂端在口腔上刮過，在拿出時(shí)，簽的底端已經(jīng)有了些青光。

很多年前——拉里曾經(jīng)偷偷帶出過一個(gè)金屬簽。

“你試試。”那時(shí)候的他說，“長老說會(huì)顯示兩種顏色。”

那時(shí)的塞繆爾沒有試。