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【第三章明教圣姑】
楚若憐離開臨安前買了匹俊馬,此行路途遙遠(yuǎn),不預(yù)備一匹馬的話,實(shí)在難
以游歷天下。
事隔六年,不知江湖上的正派人士對瀟風(fēng)山莊的馀孽戒心消了沒有,好歹他
們一家三口都遠(yuǎn)遁蒙古,在江南消聲匿跡多年,有甚么仇怨也該一筆勾消了吧。
沒錯,楚若憐就是六年前瀟風(fēng)山莊莊主魏云昭之子楚憐,當(dāng)年大火把瀟風(fēng)山
莊燒個一乾二淨(jìng),其母懷著憤恨北上蒙古,在蒙古巧遇耶律楚才,他對魏云昭一
見鍾情,逐展開追求,當(dāng)時的耶律楚才年方三十有八,比魏云昭小兩歲,可是卻
被她的成熟風(fēng)姿吸引。
魏云昭自覺帶著楚憐、楚惜四處流浪也苦了兩小兒,魏云昭想安定下來,耶
律楚才的求愛攻勢又一浪接一浪,著實(shí)讓她感動不已。
翌年,拖雷和察合臺二人召開忽里臺大會,在眾宗王面前推舉窩闊臺任新大
蒙古國皇帝,即蒙古大汗。
窩闊臺順利登基,同時,魏云昭也答應(yīng)耶律楚才的婚事,窩闊臺一向器重耶
律楚才,對之關(guān)愛不絕,能看見他與魏云昭結(jié)為夫妻,他也為耶律楚才高興,逐
宣佈明年初春舉行婚禮,以漢人習(xí)俗傳統(tǒng)迎娶魏云昭入門。
魏云昭下嫁耶律楚才后,窩闊臺賜名予她,改名蒙克琪琪格,意思即永恆之
花。
窩闊臺登基后第三年,八月,始立中書省,以耶律楚才為中書令,同年,窩
闊臺和拖雷進(jìn)攻金朝,次年,拖雷率領(lǐng)蒙古軍在河南三峰山戰(zhàn)勝金軍,盡殲金軍
精銳。
其后,拖雷與自白坡渡河南下的窩闊臺軍會合,一同北返蒙古草原。
同年九月,拖雷病死途中,托雷第四子忽必烈繼承了他在華北地區(qū)的勢力。
紹定五年,宋、蒙聯(lián)盟滅金,完勝。
到了現(xiàn)在,剛剛過去的端平入洛戰(zhàn)役宋軍敗走,宣告三京失守,落入蒙古手
中。
當(dāng)中,楚憐改名楚若憐,楚惜改名楚若惜,暗地助蒙軍伏擊宋軍,楚若惜施
展美人計,讓趙葵落入圈套中,致使蒙軍不費(fèi)吹灰之力打敗宋軍,打了一場漂亮
的勝仗。
及后楚若惜沒有照約定與楚若憐會合,楚若憐想,一定是她又貪玩甚么東西
,樂極忘返,楚若憐本想讓久住蒙古草原的妹妹瘋玩一下,他則決定返回蒙古,
可是母親有飛鴿傳書,說有要事給楚若憐辦,楚若憐只好順?biāo)浦鄣赜紊酵嫠?
番,才有觀賞到李莫愁和武三通決斗的一幕。
江湖之事,不插手即罷,一插手立即掀起無數(shù)波浪,排山倒海地壓得你透不
過氣,楚若憐過慣平靜的生活,江湖之事他不想理會。
騎著快馬,疾馳于山林之間,由官道改繞小道,道路崎嶇難走,馬兒跑兩個
時辰就要休息一個時辰,楚若憐這才知道被賣馬的店家騙了錢,又說是甚么千里
馬,大宛良駒,明著就是騙人。
楚若憐也不急著一時,他母親在信中沒有給限期,即是說他優(yōu)優(yōu)悠悠地完成
也沒相干。
走了兩天,來到黃山山下,眼見前面有一條小鎮(zhèn),便進(jìn)去看看有沒有客棧可
作休息,露宿了兩晚,被蚊子釘?shù)煤軕K,他實(shí)在受夠了。
這小鎮(zhèn)名叫桂花鎮(zhèn),因鎮(zhèn)內(nèi)外都種滿桂花樹而得名,桂花樹原產(chǎn)喜瑪拉雅山
東段一帶,后經(jīng)商旅帶入中原,在江南多處地方栽植,想不到眼前的小小鄉(xiāng)鎮(zhèn)就
種著一堆。
綠葉繁蔭,微風(fēng)輕輕吹過樹梢,吹得沙沙作響,澹澹幽香撲鼻,時正盛夏,
桂花秋天開花,現(xiàn)在還沒看見含苞待放的花蕾,只有片片翠綠的葉子,要欣賞桂
花之美,恐怕要再等一個月多勒。
楚若憐牽著馬兒,尋找客棧店家,隨走隨問,打聽到這兒的確有一棟古式古
香的客棧,名叫光明客棧,據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f,這家店的主人有些不良背景,常將光明
掛在嘴邊,說圣訓(xùn)三十六條,行為怪異,江湖上的正道人士少有光顧,以避閒人
油口之舌,落了身份。
楚若憐心生好奇,故細(xì)心打聽問人,得知這家店主人姓楊,名竹,字仲白,
號光明老人,綽號自封,廣為人知。
楊竹有一獨(dú)子,今年五歲,名楊樂,字天長,常與其他小孩戲耍,多有受欺
負(fù),卻從不哭鬧,生性沉穩(wěn),與尋常孩子不同,曾有一道士觀其相后,嘆言:「
此子將來身負(fù)重任,必中興圣道,教化愚民,天生不群之命,大將之才也。」
自此楊竹將楊樂視如珍寶,諄諄教誨,每每讓楊樂似懂非懂地點(diǎn)頭,其智慧
可見一斑。
楚若憐自問不算江湖中人,也不是甚么正派人士,自當(dāng)無愧于心,逐進(jìn)這間
客棧,光顧光顧。
楊竹年五十有馀,頭髮斑白,蓬鬆,雙目圓睜,額平,鼻扁,嘴方,一副老
態(tài)龍鍾的樣子,身板卻直,頂天立地,看見有客人來,并未堆起笑容迎接,而是
審視一番,只見楚若憐神態(tài)自若,步履穩(wěn)健,氣息內(nèi)斂,甫踏進(jìn)門就朗聲問:「
請問店家在嘛!」
楊竹這才緩緩前來,誠懇地道:「敝姓楊名竹,就是店家。」
楚若憐嘖嘖稱奇,鎮(zhèn)上居民所說的行徑怪異的老人就是他?「我想投棧,不
知多少錢住一晚?」
「八兩銀子住一晚。」
現(xiàn)在大宋境內(nèi)的物價都是這樣,貴得驚人,能行走江湖的人大多有這個錢,
只是帶這么重的銀子在身,難免有諸多不便。
楚若憐付了錢,共三晚費(fèi)用,他打算多住幾晚,探一下楊竹的口風(fēng),看看他
有甚么奇特之處。
楊竹帶楚若憐來到樓上客房,整體環(huán)境尚算乾淨(jìng),看來楊竹沒少打理。
「公子請屈就了,敝店沒酒菜供應(yīng),如公子要吃飯,請早到鎮(zhèn)內(nèi)食店解饞,
本鎮(zhèn)的食店都很早關(guān)門,公子要注意一下。」
「謝了,我有乾糧。」
「如此我不打擾公子了,若要沐浴更衣,我可以為公子準(zhǔn)備木桶和熱水。」
「有勞店家了,那就為我準(zhǔn)備一桶熱水吧。」
「別客氣,我這就去預(yù)備。」
洗過澡后,換過一些新的衣物,舊的內(nèi)衣就丟掉,旅途漫長,沒有時間洗衣
服了。
在蒙古的時候,都被僕人服侍慣,現(xiàn)在隻身游歷江湖,總是有點(diǎn)不習(xí)慣。
披上外衣,楚若憐一手撥扇,一手啃著大餅。
填飽肚后,楚若憐步出房間,四處走動,當(dāng)來到后院一間獨(dú)立房舍外時,耳
中聽聞房舍內(nèi)傳出喃喃自語的聲音,隱約聽到有人唸誦經(jīng)詩。
「悠悠天壤,浩瀚乾坤,唯我圣教,訓(xùn)責(zé)萬人,熊熊圣火,焚我身心,生亦
何歡,死亦何苦……」
楚若憐走近一聽,聽出聲音是楊竹的,他在房舍中做甚么呢?夕陽金光灑遍
桂花鎮(zhèn),遠(yuǎn)眺黃山,壯麗非常,山上云霧縈繞,如若仙境,楚若憐慢步閒逛,小
鎮(zhèn)寧靜和諧,雞啼犬吠,小鳥歌唱,小孩子戲耍樹下,大人忙碌之馀,也不忘生
活需要調(diào)劑,下棋博奕,偶爾唱唱戲曲,看看影畫,一天煩惱盡消,大人小孩自
得其樂。
直到夜幕低垂,星河橫陳天際,各家各戶才回家休息,桂花鎮(zhèn)又一片蕭瑟了。
楚若憐夜裡熱得很,睡不著,來到后院透透氣,忽然發(fā)現(xiàn)后院那房舍內(nèi)有燭
光搖曳,今日中午時份的那句詩經(jīng)又出現(xiàn),仍是楊竹的聲音,好奇之下,楚若憐
從窗戶中窺視進(jìn)去。
他在窗上戳了個洞,從外向內(nèi)觀察一番。
房舍內(nèi),楊竹跪在地上,面向牆壁上的畫像,頂禮膜拜,樣子又虔誠又莊重
,口中不停誦唸詩經(jīng),并且此詩經(jīng)的內(nèi)容楚若憐從沒耳聞過,不知是甚么學(xué)派的
理念,出自何人的手筆。
最后,楊竹竟然斬了雞頭,活飲雞血,看得楚若憐毛髮皆悚,轉(zhuǎn)頭不看,慢
慢地離開房舍。
楊竹此人的確有些古怪,但是他是從何時起有此古怪行徑的呢?看來明天要
多問一些老人了。
翌日清晨,楊竹在楚若憐還沒起床,就進(jìn)到房間內(nèi)放下臉盆和毛巾,定睛看
了看楚若憐一眼,意味深長地笑了笑,這才離開房間。
當(dāng)楚若憐緩緩轉(zhuǎn)醒,他感覺到渾身酸痛,昨晚夜睡,睡也不好,床榻?jīng)]有蒙
古家中的那么好,睡不慣,他自嘲地冷笑一聲,看來自己是嬌慣了。
步下床后瞥見桌上放著一盆水,有毛巾擱在一旁,楚若憐心想楊竹這人做事
積極,不馬虎,待客真誠,只可惜若不是昨晚看到那幕毛骨悚然的畫面,他還真
對楊竹心存好感。
洗過臉,抹過身,吃過乾糧,填飽了肚,楚若憐就拿起摺扇,大步流星走出
光明客棧。
甫一踏出客棧,就看見楊竹正在與兒子玩耍,哄得楊樂笑個不停,看見如此
溫韾畫面,楚若憐不自覺想起父親來,兒時點(diǎn)滴襲心頭,哭笑由人思故里,他不