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梁靖哪會再讓此事耽擱下去,當即與太子計議,籌劃盡早動手。而后又以祖父身體不適為由,火速回了趟魏州,說服武安侯爺假托病重,暫且把身在靈州的堂兄召回來——前世兩虎相斗,梁元輔派了長子去靈州照應,暗中協(xié)助,梁靖是知道的。如今既打算拼死一搏,自須將武安侯府從中摘出來。
如是忙碌一陣,到二月中旬,靈州那邊便有了動靜。
……
有玉嬛洞悉內(nèi)情,在旁協(xié)助,韓林很快便摸清了徐德明的底細,而后以動制動,迫得徐德明陣腳稍亂,露出不少破綻。
隨后,將這些事盡數(shù)捅到了都督李輔跟前。
李輔雖上了年紀,卻仍景明帝帝信重,有極堅毅的忠君報國之心。見韓林將線索證據(jù)都擺到面前,哪能不怒?一面派了兩位親信暗中查證,一面便格外盯著徐德明的動靜,恰巧那邊被韓林逼得露了馬腳,當即捉個現(xiàn)行。
——結黨營私、謀奪軍權,這在永王看來,是再尋常不過的事,在李輔而言,卻已是大逆不道的心思。
隨即,這位老將便具本陳奏,將這些事都報到了景明帝那里。
景明帝坐鎮(zhèn)朝堂,哪能不知道兩個兒子奪嫡時的諸般的心思?君臣這么些年,他對李輔那根直腸子也算是知根知底,雖惱怒于永王大膽的行徑,卻也怕里面有貓膩,便派親信前往暗訪。
這一查,樁樁件件,俱是實打?qū)嵉氖拢C據(jù)確鑿。
這些奉密令行事的欽差還沒走遠,徐德明便察覺不對,輾轉探到風聲后,徹底慌了。
結黨營私、謀奪軍權,這可不是鬧著玩的罪名,哪怕他尚未做出太多有損朝廷的事,追究起來,革職問罪是跑不掉的,沒準還需吃十幾年牢飯,或是發(fā)配苦寒之地服役,再無翻身之日。
原本是想搭著蕭相的船掙一身富貴,誰知事沒辦成,卻落得這么個罪名,徐德明心神不寧地想了半日,覺得事已至此,以蕭相那行事,未必真的會盡力保他。
若老實認栽,不止掙不到前途,下半生還得背著罪名窮苦度日。
他心里驚慌,苦思出路,便在此時,有人給他指了條富貴險中求的路——
投匪。
這當然不是沒名沒姓地投匪,而是明目張膽地去做,要驚動朝堂。
如今世道雖還算太平,但世家勢大,盤剝百姓,卻已是各地習以為常的事。老百姓有溫順的,亦有生而悍勇的,似靈州這等地方,因臨近邊塞民風粗獷,加之氣候頗為干冷,不似別處富庶安逸,吃苦的百姓太多,便格外難管束。
等世家盤剝得愈來愈厲害,官服賦稅日重,許多人便憤而投匪,混口飯吃。
久而久之,流匪們拉幫結派,有了數(shù)處匪窩。
這些土匪們雖說裝備不似軍中器械精良,卻都好勇斗狠,又不像軍中綱紀嚴明,行事便格外猖狂。官府數(shù)次剿匪都無功而返,反而縱得土匪聲勢日盛,大有不把官府放在眼里的架勢。
若徐德明帶著部下精銳投匪,將幾處匪窩勾結起來鬧事,只要能扛過官服剿匪的軍隊,朝廷必定會有所忌憚。屆時,朝廷無力剿匪,又怕百姓跟著鬧事動亂,必會行招安之策,將鬧事的匪首們召回去做官,重新做個相安無事的局面。
這樣的事,以前也有過許多先例,只要徐德明找朝堂故舊這般提議,事情必定能辦成。
如此一來,徐德明不止無需問罪,還能保住富貴,再謀出路。
一番話滔滔說來,口若懸河,畫了個又大又好吃的餅。
徐德明武夫出身,本身又不算太聰明周全的人,滿心里怕革職問罪,又想不到好的出路,聽見這提議,頓覺眼前一亮。
他身在靈州數(shù)年,對當?shù)胤祟惖那樾萎斎粯O為清楚。那些匪窩仗著山勢之力,一群烏合之眾說聚便聚、說散就散,朝廷數(shù)次出兵都拿他們沒辦法,若他帶幾位得力的親信過去,又有在靈州經(jīng)營數(shù)年的親友勢力,到時候必定能抗住剿匪的大軍。
只要朝廷殺不死他,他這兒又鬧個不停,招安的事便指日可待!
如此一想,頓覺此計別出心裁,甚是精妙,當即部署一番,帶著幾位鐵了心跟他混的部下欣然投匪。
……
京城里,景明帝瞧見密探報到的消息,盛怒異常還沒來得及處置,另一道奏報便飛到了跟前——徐德明謀事敗露,帶著部下親信兵馬,竟自投到山匪窩里去了!
這消息傳來,舉朝皆驚。
景明氣得帝狠狠砸了好幾副茶盞,當即命李輔整治兵馬,發(fā)兵剿匪。
李輔上了年紀,已然不及從前驍勇,平素里喝著藥湯整治軍務還算穩(wěn)妥,真要提刀上戰(zhàn)馬,卻早已不似從前威風。他手下兩位副手,徐德明已然投匪,韓林有心把事情鬧大,激起景明帝滿腔怒氣后狠狠坑永王一把,哪會使出全力?
再往底下,雖也有能打仗的,卻因徐德明帶走幾位、韓林藏了幾位,戰(zhàn)力便損了五成。
從二月底到三月中旬,李輔連著三番整兵剿匪,卻都無功而返,反倒損兵折將,底下的先鋒們傷了大半,連他都覺身體不支,倒在了榻上。
接連戰(zhàn)敗的消息傳來,土匪氣焰愈發(fā)囂張,而朝堂之上卻頗為萎靡。
景明帝對此很是頭疼。因靈州北臨邊塞,南接京城,不敢輕易調(diào)兩處兵馬去跟那一伙土匪較勁,而在靈州境內(nèi),兵馬雖不少,卻沒個得力的將領,這般沒頭蒼蠅般打下去,得不償失。
朝會上,便有人試探著提議,說土匪鬧事雖可惡,畢竟也是百姓子民。既兇悍男對付,不如招安過來,為朝廷所用,將招安來的兵將分散派往南北各處,擰緊的繩化為一盤散沙,便再沒了跟朝廷較勁的本事。
屆時不止添了朝堂兵力,也能不費一兵一卒,除掉那禍患。
這提議說出來,景明帝臉色頗為難看。
群臣們既不敢附和,也無人反對,一時間鴉雀無聲。
便在此時,太子越眾而出,道:“朝堂有朝堂的法度,軍中有軍中綱紀。徐德明犯了朝堂律令,轉而投匪,這是該當斬首的大罪,焉能招安再用?靈州兵糧充足,只因李都督年邁,又有徐德明從中作亂,才致剿匪不力。兒臣舉薦一人,可平定此禍亂!”
他說的斬釘截鐵,似對此事極為篤定。
原本景明帝沉目盯著御案的景明帝驟然抬起頭來,“誰?”
“兒臣身邊的梁靖。他曾在軍中歷練,履立軍功,又通曉兵法韜略,頗有計謀。兒臣已與他商議過,他對此很有把握。”
這話說出來,景明帝便如久旱之后終于盼得春雨,稍稍展顏。
待朝會散后,便將太子和梁靖召往麟德殿單獨議事。<script>chapter1();</script>