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于是他想要臨陣選拔出幾名專屬心腹。
這個時候,鎮國公出現了,老頭向新皇舉薦了一個少年武將。
此人名為胡烈,乃是中原人與蠻夷后代,身子極為健壯,能當十勇,又自小習得兵法謀略,是個可堪托付之人。
新皇不疑有他。
畢竟鎮國公沒有任何理由不效忠朝廷,他娶的是本朝開國公主,又得高祖提拔,自年輕時便馳騁沙場,鎮守邊關,如此忠烈,怎會有二心?
新皇乃召見胡烈,又考問了他許多問題,見他氣度上佳,儀態端方,心中是極為滿意的。
新皇心中已然有所決定,但還是道:“朕見你年少英勇,有意把朕的妹妹許配給你為妻,你見如何?”
胡烈卻莊重一禮,沉聲道:“不瞞陛下,臣得鎮國公賞識已久,早在舊年夏日,便得鎮國公青眼,與國公府大姑娘訂了親。鎮國公對臣許諾,若能得勝歸來,定將十里紅妝,把大姑娘風光大嫁。”
新皇聽到此,心中也有了定論。
其實他想要讓胡烈尚公主,也不過是想要多一重保障罷了,但若是鎮國公要把自家大姐兒許配給胡烈,又說旗開得勝之后再完婚,那已是有所保證。
畢竟胡烈功勛再卓越,那也得有更多的契機,才能進入上流社會。更何況他血統低劣,不堪為人夫,京城貴女自愿嫁給他的幾乎沒有,如此鎮國公肯許他以自己的長孫女,無形之中已是超越黃金萬兩的承諾,胡烈再是沉穩,也不可能不動容。
平心而論,胡烈雖勇猛,卻到底身上流著蠻夷之血,若非現下情況特殊,無論怎樣新皇都不舍得把自己的妹妹榮安公主許配給他。
有了胡烈的事體,阿瑜又再次見到了程卓玉。
程卓玉終于被程卓然從京郊的農莊里頭放了出來,回到了國公府里。
她看上去瘦削了許多,一張臉透著疲憊和暗黃之色,就連身上所著,也不過是最尋常的布衣。
看得出來,她在莊子里過得十分不好。
更何況就在當年她進莊之后,京城便瘟疫四起。權貴人家比尋常百姓家還更愛潔些,死的人卻也不少,更遑論是本就不算多干凈的農莊里頭。
程卓玉在農莊里是大小姐,沒人不供著她。期初她過得還算不錯,即便是身體上辛勞些,卻并不曾有人使她膈應,可是直到那場瘟疫的爆發,她才真正體會到甚么是叫天天不應,叫地地不靈。
她不敢再吃農莊里頭供的肉菜,每日只使喚奴婢,去摘些院子里種出的菜,又怕莊子里的井水不干凈,她只敢把水煮沸后燙著菜吃,再生生咽下。
她每日都在等兄長來接她,可是程卓然從來不曾遣人。直到今日,鎮國公才派人把她接回家。
經過這么多時日的辛苦擔憂,程卓玉即便心中怨氣沖天,卻亦不敢再輕易挑釁,見到阿瑜也勉強露出一個溫和的笑容,同她問好。
阿瑜現下愈發成熟了,身材也漸漸抽條,有了女人的曲線,腰身愈發纖細如柳,該長的地方也漸漸渾圓,膚色雪白細膩若有月光輕蒙,一張面孔顯露出絕色精致的味道來。一舉一動,一顰一笑,皆極有韻味,仿佛是從古畫中優雅走出的少女。
程卓玉看看她,再想想自己如今狼狽的處境,不由眸色沉冷,悄悄低下了頭。
阿瑜見她如此,也不再多言。
其實對于把程卓玉丟進農莊的事體,她是不反對的,然而出了瘟疫的事體,她的確覺得程卓玉有些受罪了。
原本她是想稍稍安慰一番的,但是見程卓玉還是如此,便也歇了那番心思。
俗話說得好,自作孽不可活,執迷不悟尤不可恕。
當日夜里,程卓玉終于見到程卓然。
程卓然瞧著瘦削而沉穩,見到了親妹妹,雖心里有些動容,但面上卻不動聲色。
程卓然拍拍妹妹的肩膀,微笑道:“阿玉,哥哥好久不見你。”
程卓玉慢慢推開半步,握緊拳頭,露出一個柔和的笑意:“阿玉也極想哥哥,不知哥哥這段日子過得可好?”
過得可好?
自然是不好的。
程卓然的愛妾約步在回家探親的路上染了瘟疫,直接死在了娘家,連尸骨都不曾存留住,叫人拿破草席裹了,丟進亂葬崗深埋了。
約步死的時候,肚子里還懷了程卓然的孩子。
瘟疫最初的時候,她有些不以為然,但是心里頭實在擔心娘家人,還有兩個弟弟,故而幾番懇求之下,程卓然才答應放她回娘家探親。
不成想,一探親,便再沒回來。
程卓然自此也便歇了要把妹妹領回家的心思。
農莊離國公府相去甚遠,他實在不敢保證,妹妹回來的路上是否不會染上瘟疫,故而他只敢派了幾個下人,帶了些工具吃食,去農莊照顧程卓玉。
程卓然知道妹妹疏遠他,只是他自己也不甚在意了,只管把事體交代清楚便是:“祖父要把你許配給胡烈……”
他話還沒說完,程卓玉便睜大眼睛看他,抖著唇瓣道:“我不要!”
胡烈的名聲在京城雖不顯,但他卻與國公府私交甚好,程卓玉一向有所耳聞。
程卓然嘆息一聲,安撫道:“皇上要命他為平西大將軍,你剛從農莊回來不知道,衡陽王謀逆,西南總督又歸順了趙藺,如今吾朝正是用人之時,若非祖父先提起,皇上還要把榮安公主嫁給胡烈。況且胡烈年少英勇,你嫁給他如何說,都不算虧。”
程卓玉冷笑一聲,拂袖道:“不過一個卑賤胡子,如何配得上我?你說得好聽,那怎么不叫程寶瑜嫁給他?不是說公主也能下降了,她程寶瑜好歹還是個郡主,怎么就金貴了?”
程卓然皺眉道:“如何說你都是姐姐,又尚未許親事,橫豎都不可能越過你去!阿玉,你莫要再胡鬧了!建功立業豈有種?胡烈若真能得勝歸來,你嫁他豈比阿瑜更有前途?”
“你自己掂量著些,若你當真不愿,那為兄現下就替你回絕了去!”
程卓玉本想再反駁,可是聽到最后一句話,卻也沉默了。
祖父說,若是胡烈能得勝歸來,她便要嫁給他。<script>chapter1();</script>