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徐牧之便取了幾樣點心過來，親手拿著喂給宋如錦吃，怕她覺得渴，便泡了小半盞新制的茉莉花茶，吹涼了才端給她。見她吃得差不多了，又換了清茶給她漱口。

宋如錦軟綿綿地說：“哪里要你服侍我了？”

徐牧之理所當然道：“我樂意。”見宋如錦吃飽喝足，眼中又有了幾分朦朧的睡意，便替她吹了蠟燭，道：“妹妹再睡會兒吧。”

第84章 恩威并施

如今暮春天氣, 正是最容易困乏的時候。宋如錦心底很想多睡一會兒，但想到靖西王妃把管家之責交給了自己, 便心事重重地睡不著, 干脆早早地起來了。

穿衣梳洗之后，便著人去請蘇嬤嬤和楊嬤嬤。

兩個嬤嬤匆匆趕來。宋如錦問她們討要了王府的賬簿, 一邊喝茶一邊翻看。

賬簿有兩本, 一本是明面上的、應付朝廷核查的賬簿，凡繳稅、征餉之事, 皆以此為準。另一本是真正的賬目記載，林林總總記了一堆外人不知道的進項。

宋如錦看了那本真賬簿, 才知道靖西王府在京郊還有幾百畝的田莊, 東市那邊有幾處鍛鐵鋪子也是他家的產業, 此外還把持著南方一條水路的漕運——確實是累世的富貴之家。根系繁茂，家財萬貫，欣欣向榮。

如今正好逢上月底, 一整個月的賬目都要核對，靖西王府各項耗用名目繁多, 宋如錦看得頭疼，心想：怪不得靖西王妃說她核賬的時候眼酸呢！便是自己這個年輕媳婦兒看著，也頭昏腦漲啊！

月初有好幾個二十兩銀子的支出, 也沒標明緣由。宋如錦覺得奇怪，便把兩個嬤嬤叫來，問道：“這些銀子都拿去做什么了？”

蘇嬤嬤答道：“這是給幾個姑娘買胭脂水粉用的銀子——每個姑娘不論嫡庶，都有二十兩, 這是定例，每個月都是有的。”

二十兩銀子都夠一個小戶人家過一年了。宋如錦再如何不通市價，也知道胭脂水粉用不到二十兩銀子。再說了，靖西王府的姑娘們除了嫁出去的華平縣主，剩下的都是不滿十歲的姐兒，哪需要抹胭脂搽粉地打扮？

這銀子多半是被人貪去了。

宋如錦又問：“是誰在負責采買這些？都買了什么胭脂水粉？拿來給我瞧瞧。”

蘇嬤嬤和楊嬤嬤看了看彼此，面露尷尬之色，道：“正是我們兩人去外頭采買的……”而后又竭力解釋道：“買的都是煥云閣最好的妝粉，不是街上那些粗糙的便宜貨，確實值這么多銀子……”

見宋如錦靜靜的不說話，兩人也拿捏不準她的心思，蘇嬤嬤小心翼翼地試探著問道：“要不……世子妃稍待，老婦去找姑娘們把妝粉討來，拿給您瞧瞧？”

宋如錦想了想，笑道：“這回就算了，現下是月底，想來妹妹們已將那些胭脂水粉用得差不多了，也不方便核賬。以后若再采買脂粉回來，務必要先給我看一眼，總歸要賬實相符才穩妥。”

蘇嬤嬤和楊嬤嬤都是松了口氣的模樣。

宋如錦想起劉氏曾教她，若想讓人盡心為你做事，便要給旁人一些好處。再轉念一想，靖西王妃未必不知道這兩個嬤嬤趁著采買胭脂水粉撈油水，卻沒有加以管束……于是宋如錦又說：“妹妹們都是王府金尊玉貴的姑娘，你們也別替她們儉省，就揀最貴最好的妝粉買吧。”

這卻是允許兩個嬤嬤在里頭貪銀子的意思。

她今日說這些本是無心，但蘇楊二位嬤嬤卻覺得宋如錦這番話有些恩威并施的意味，乃是為了在她們兩個面前立威——也確實頗有成效。兩個嬤嬤本覺得宋如錦年紀小，又一副嬌氣綿軟的樣子，原只把她當那些不諳世事的閨閣女子一樣看待。現下卻覺得她說話做事都有條理，不容小覷，于是十分恭謹奉承地服侍起來。

到了下午，宋如錦拿了個算盤開始算月末的總賬。剛開始她還認認真真算了一會兒，但沒過多久她又開始頭痛了——這些繁多而瑣碎的賬目，算到什么時候才是個頭啊？

系統好心地幫她算完，把結果報給她。

宋如錦如有神助，飛快地拿筆記了下來。

兩個嬤嬤見了不由驚奇——宋如錦連算盤都沒撥一下，怎么算出的結果？蘇嬤嬤不信邪，暗自算了一遍，發現宋如錦寫的一點都沒錯。

蘇嬤嬤就悄悄地同楊嬤嬤說：“咱們世子妃算術極好，能心算，且過目不忘，前頭的種種收支明細都記在了心里，不用翻就能算出來。”

楊嬤嬤連連點頭，道：“也難怪王妃這般放心地把管家的事交給世子妃。”

兩人越發不敢輕視宋如錦了。

很快入了五月。春花落盡，菡萏新開，天氣一日比一日悶熱。驕陽似火，熱烈的日光照著，一應景物都跟著鮮艷明亮起來。

這段時日，老王妃經常叫宋如錦過去陪著說話，讓丫頭取一本書給宋如錦，說自己年紀大了看不清字，讓宋如錦讀書給她聽。

如今天氣炎熱，照著書念雖然不費腦子，卻很容易口干舌燥，老王妃屋子里的丫頭們受了老王妃的叮囑，都不給宋如錦倒茶。

老王妃這么做分明是想磋磨宋如錦。但宋如錦覺得孝順長輩本是應當，也不覺得這是什么苦差事。

徐牧之倒是看得明白。只要宋如錦被老王妃叫去，兩刻鐘后，徐牧之必定會找各種由頭把宋如錦叫回來。老王妃也給他面子，只要徐牧之遣人來找宋如錦，她就立馬放人。

暫且相安無事。

初十是皇后的生辰。

午后，宋如錦就開始琢磨晚上穿哪件衣裳進宮。最后挑挑揀揀，在兩套衣裙之間猶豫不決——一身是杏黃色的對襟襦裙，配翡翠紗質半臂；另一身則是朱紅色的坦領刻絲襦裙。

徐牧之說：“我覺得穿那身杏黃色的更好。”

宋如錦斟酌了一會兒，還是挑了那身朱紅色的。她道：“皇后娘娘喜歡紅色。”

徐牧之便道：“也行。妹妹穿什么都好看。”

隨后宋如錦又開始苦惱配什么發飾。徐牧之給她挑了一對玉簪，插上她的發髻，稍稍退開打量了兩眼，笑道：“就戴這個，這對玉簪成色好，映著光都是剔透的。”

宋如錦忖了忖，還是把玉簪拔了下來，換了妃色的宮制絹花，說：“皇后娘娘喜歡看我簪花。”

自打不上宗學，她就再沒有見過宋如慧，今日逢上宋如慧的生辰，才能以命婦的身份入宮見她一面。想到待會兒自己可以穿著宋如慧喜歡的紅裙子，戴著宋如慧喜歡的絹花，高高興興地出現在她面前，宋如錦心里便是樂滋滋的。

徐牧之不禁有些失落。他是宋如錦的夫君，此生與她攜手與共的人，她就不能稍稍顧及他的想法嗎？為什么只在意她姐姐的喜好啊！

而后便見宋如錦晃了晃他挑的那對玉簪，說：“明天……就戴這對簪子，穿那身杏黃色的襦裙。”

徐牧之很沒骨氣地彎起嘴角。宋如錦去隔間換了衣裳，出來之后，徐牧之幫她理了理裙衫，順口說道：“皇后娘娘要過生辰，陛下的心情都好了不少。前幾日陛下一直沉著一張臉，大家都戰戰兢兢的。”

宋如錦不由好奇：“這是什么緣故？誰惹陛下不痛快了？”

徐牧之細細說道：“柳州府缺一任知府，陛下在朝上問哪位大臣想去知柳州，結果沒人愿意去。陛下便點了幾個人，那幾人要么說自己家有老母需要奉養，要么說膝下幼子尚在襁褓不忍離開，總之都在找各種理由推脫。”