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阿文羞得拄著單拐往外蹦：“我去燒水！”

白知縣道：“他腿還沒好全呢，用他做什么？”

喵神農道：“你哪里是關心下人，竟是養兒子呢！”

白知縣笑了：“阿文不笨，我確實有傳他衣缽的想頭。小師叔，你覺得他如何？若果真能成才，也算我們后繼有人。”

蘇苗苗莞爾一笑：“好了好了，我知道了。你橫豎不大用他伺候，以后我常帶他出診就是了。”

白知縣笑著躬身施禮：“多謝小師叔。”

要做大工程不是那么容易的。白知縣等人踩點看地形、水脈，回來圍著那大盆景，指手畫腳爭論了好多天，才定下了初步規劃。修圍、浚河、置閘的申請遞了上去，到入秋的時候終于得了批復。興化縣衙貼出了告示，征募無業游民，興修水利，建堤筑壩。

若說無業游民，哪還有比那些剛出牢獄的旗桿寨嘍啰更合適的呢？以前的營生，是回不去了。以后的生計，還沒有著落。遇上這樣的大工程，去做苦力，首先能填飽肚子，若稍有結余，以后無論做點什么，都好有個本錢。天時地利人和，加上白知縣有意為之讓這幫人自新，這一網把嘍啰們套了個七七八八。

但這些人是野慣了的，不好管束，還容易跟工頭頂起來。好在有個封小二，那是受過白知縣救命之恩的，在這些人里頭有說話的分量。有一回，有個當過水匪的小子偷懶，工頭火氣大，哇哇叫罵了幾句，還揮起了鞭子，立刻有人從背后把他撂倒在地，一幫人沖上前踩人。封小二幾下子把人撥拉開，讓人打酒買雞來，兩頭吃酒吃雞說開了，這一段也就翻了過去，沒再掀起什么風浪。有他在，幾次小打小鬧都平息了下來。

白知縣也忙得不可開交，親自乘小舟前往工地查勘，一路探查水勢，又驗查各地挑工、樁石，又及時命人購運石壩、涵洞缺乏的料物。若臨時出了狀況，又得想法子來解決。這封小二也是極細心的。疏浚串場河時，東岸范公堤疊得越高，越有崩塌的危險，封小二及時發現叫停，徑自來找了白知縣。白知縣立刻跟人商量，想出法兒來，命人逐段挑砌加固，嚴防崩塌。

工程未完工的時候，秋汛大潮偏來了。上游連日傾盆大雨，諸山陡發蛟水，處處盛漲，拍岸盈堤，淹沒臨近州縣。

“這下可怎么辦？”劉縣尉惶惶不安地說：“堤壩還沒好，這一來就要毀于一旦！”

楊主簿更是急得像熱鍋上的螞蟻，只會繞著大廳兜圈子：“前面投入的人力物力，已有如此之多。一旦被大水所奪，剩下的資財料物，只怕不夠了！更別說，這士氣……”

做工的本來就是無業游民，而且大多數來自已經土崩瓦解的旗桿寨。這好容易做好的一切，一夜間化為烏有，對這些好容易走上自新之路的人來說，該是多大的打擊？他們是否還有心力認真做第二遍？

白知縣沉吟片刻，問：“大水什么時候會到興化？”

“只怕就在明日！”

“來不及了。”白知縣長嘆一聲，“劉縣尉，煩請你調動所有人手，去通知百姓撤離危險之地。楊主簿，古書上祭天祭河的典禮是怎樣的？明日我們在未完工的堤壩上張羅起來吧。”

人力無可奈何時，也只能看天意了。楊主簿愁眉不展地答應了。

第二天，濁浪滔滔，直瀉而下。民夫們望著侵襲而來的洪水，驚惶失措：“大堤要垮了！大堤要垮了！”有個人丟下手里的工具跑了起來，緊接著一大撥人都離開堤壩，望后奔去。

“回去。”白知縣騎著毛驢，白衣披發而來。

“大堤要垮了！兄弟們會沒命的！”有人喊著。

“不會。”他嚴肅地望了一圈，“大家起早貪黑修起了大堤，就那么不相信自己雙手修建的成果嗎？大水當前，我們丟下它就跑，就不想著再護著它，救救它嗎？你們放心，我今日把話撂在這兒了。堤在我在，堤亡我亡。我就在這里，哪也不去！”

封小二喊了起來：“大伙兒都回去吧！白知縣就在這守著咱們呢！我們誰也不走！”

有人猶疑地看著白知縣：“你當真不走？”

白知縣微微一笑，揚手叫后面的祭祀隊伍跟上自己：“我不但不走，還要逼退洪水，把它趕到該去的地方去！”

祭祀的隊伍在河堤上一字兒排開。里頭有衙役，有道士，有縣學的老師學生，還有越聚越多的百姓。香花甘果陳列，艾草菖蒲燃燒。八音齊奏，樂人們跳起了祭祀的舞蹈。草龍背上綁縛著祝禱海晏河清、水波不興的木簡，被投入咕咚冒泡的河水之中，取個道家投龍之儀的意思。白知縣給山川河流上了三柱清香，朗朗念誦祭祀淮河之神的長文。

祭文念畢，只聽遠處傳來一連串轟雷般的巨響，激起三層樓高的大浪！

他們腳下的河流也猛然漲水，水花濺濕了大家的衣衫。“來了！來了！”樂聲停了，舞蹈歇了。眾皆失色，紛紛向后退避。

白知縣不退反進，拿起了一把沉重的木弓。

“那是……”楊主簿臉上露出驚駭的神色，“三百石強弓！”

白知縣看起來那么瘦弱，居然是個深藏不漏的會武之人嗎？

波浪撲上堤壩。他直接走進了浪花里。

遠處的大浪由遠而近，轟鳴著，嘶吼著，像要把他們壓成齏粉，把浪花卷到的一切都撕得粉碎。

白知縣拈弓搭箭，瞄準浪頭，一寸一寸，拉開了三百石強弓。

“他瘋了嗎？”民夫們在堤壩上狂奔后撤，封小二怎么叫也叫不住了。

可那個人就站在那里，站在風口浪尖之上，瞄準，凝立不動，似乎天地都在這一瞬靜止。

學諭吳先生禁不住叫了出來：“這難道是馬伏波的射潮之儀？”東漢伏波將軍馬援曾經于廉州海邊射潮，射去九口浪的六口，令海潮之害大減。

說時遲，那時快，白知縣瞄準如山傾倒的巨潮，陡然射出一箭。那箭帶著一道紅光，直向浪濤間刺去！

他將此刻全身的法力，都傾注在這一箭上了！

巨潮突然在半空中破碎、跌落，轟雷般的聲音嘶嘶歸于平靜。人群爆發出不可置信的歡呼。百姓們叫著，跳著，你摟著我，我扛著你，花朵和衣帽飛來飛去，整條堤壩上都是沸騰的喊叫，像一連串新的雷鳴。

“還不搶修堤壩！”白知縣發出一聲大喊。

民夫們停住了腳步，回望河水，欣喜莫名。他們一個個自覺地奔了回來，拿起工具，開始挑料、填埋、加固。

“知縣呢？”楊主簿突然問。

在人們鬧成一團歡呼的時候，白知縣不見了。

白知縣趁人不備，已經跳到了波濤之上，引著暫時平息下來的洪流通過水道向淮河沖去。沒有人會注意到這個沉浮于水的寸高小人。他已經許久沒有這樣整個人泡在江河里，簡直覺得當初的自由又全都回到了身上。

“來吧！”他呼喊著濁流中暈頭轉向的魚蝦，“跟我到淮河去！”

在離他百丈的洪水中，游動著一尾鮮靈靈的紅鯉魚。她一言不發地尾隨著水族游了一段，停住了，目送著白知縣引著洪流踏水而去。

“怎么了？”白麓荒神微帶嘲諷地問道，“不像條小尾巴一樣跟著了么？”

鯉魚笑著吐了個泡泡：“不。”