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八月的第一天尚未破曉的時候,希靈的臥室里就已經有了輕微的聲響。
這時候天氣還熱,太陽出來得也早,約莫四點天色才會亮堂起來。希靈在三點半靜悄悄起身,周遭一片的黑,身邊的小孩子還在酣睡。
這條無法無天的龍仗著希靈對他像弟弟一樣的關愛,已經堂而皇之賴在希靈的臥室大床上了。希靈在教廷并沒有兄弟姐妹,平常也是獨來獨往,乍然來了一個小弟弟,也不自覺多了幾分的縱容,卻沒想到這條龍比他大了六十幾歲,真要說起來,也該是希靈爺爺級的人物了。
萊文帶著一咕嚕的侍從靜默無聲地來到更衣室,更衣室和臥室相連,之間有一扇小門相通,但是關上門之后就不會有一絲的聲響傳過去了,兩間屋子里都刻有隔音法陣。萊文手腳輕巧地幫希靈穿好今天的祝禱禮服,然后就是捧著漱口水和洗臉的溫水的侍從上來服侍希靈洗漱。等到一切弄好,也不過堪堪過去半個小時罷了。
這一切都在悄無聲息中完成了,除了一點點的聲響之外,沒有一絲的喧嘩和慌亂。
希靈從鏡子里看了一眼自己,確定毫無紕漏之后,才點點頭,就要離開去青石殿。
臥室和更衣室相連的小門卻被打開了,烏爾麗卡的頭發束到一邊,身上還穿著他媽媽要他在人類世界里一定要穿上的白色睡衣,青色的眼睛看著希靈,打了個哈欠:“你要走了,怎么都不叫我呢!”
希靈眉梢揚起:“叫你干什么?我是要去祝禱的,你可以多睡一會兒。”
“不行,等等我!”烏爾麗卡完全不聽,關了門沖進臥室里一片搗鼓。希靈本來就起得早了,祝禱儀式當然不是他想什么時候開始就什么時候開始的,在今天五點的時候,天空中啟明星快要消隱,而太陽就要降臨,這時候才是祝禱要開始的時刻。希靈估摸了一下時間,覺得完全來得及,也就安心等在更衣室里。
小龍也不是沒有時間觀念的人,明白今天是希靈的大日子,急匆匆穿上昨天備下的衣服,就竄出來。
“走吧!”他急吼吼地說。
“等等!”差點又要被烏爾麗卡的大力拉著走,希靈及時出言制止,“我不急,你先洗漱!”
萊文很有眼色地讓侍從們把廢水換掉,換上新鮮干凈的溫水來給這位尊貴的小客人打理臉頰。
希靈看了一眼烏爾麗卡的亂糟糟的衣服,皺眉指了一位侍從:“幫烏爾麗卡閣下整理一下衣服。”
烏爾麗卡心虛地偷眼看希靈,看他完全沒看自己,才呼了一口氣,乖乖抬起手臂配合。
等烏爾麗卡再沒有一處地方讓希靈不滿,他們才出發前往舉行祝禱儀式的青石殿。
青石殿的偏殿希靈已經很熟悉,但是正殿平常希靈也沒怎么使用過。這座宮殿的正殿是教廷舉行各種儀式的地方,有著莫名的偉力,能讓信徒們更容易和神靈溝通,凈化心靈。教廷只有有一定分量的教職人員們才會被允許來到青石殿堂里修行,但是也只是在左右的配殿里,正殿是被關上不準任何人進入的。
走在前往青石宮殿的路上,天色將明未明,然而鳥兒卻已經開始了一天的生活,喳喳地在窩里叫喚著,歪頭梳理沾滿了露水的羽毛。希靈看了一眼天空,只有在太陽還未照到蒙坦斯的那前一個小時,才會有明亮地啟明星爍爍地嵌在暗藍色的天幕上,據說,這是神明將要從淺眠中醒來的標志,等到神明從呵欠里清醒,就會帶著太陽一起來到蒙坦斯,注視這片大陸新的一天。
教廷安排的三位一起參與祝禱的神甫已經到場了,他們是這次祝禱儀式的輔助人員,幫助希靈一起完成這次的儀式。
青石殿堂的正殿昨天就已經打開,平常這里也是每隔三天清理一次的,所以無需太多的整理,只要備好儀式用具,就完全沒問題了。
負責這次儀式的是一位淺褐色短發的神職人員,穿著白色的神袍,只是領口的一圈紅線表明了他高階神職人員的身份。他來到希靈面前恭敬問好,在淡淡的燈光下希靈分辨了一眼,是個年輕人,長著一張娃娃臉,淺淺的眼珠帶著點琥珀色,向希靈微微一笑。
“殿下,”他說,“一切都已備好了,您現在要進宮殿么?”
希靈回了一禮,點點頭:“嗯,我要先進去做點準備。”
然后希靈帶點好奇地問:“我從沒見過你呢,請問你叫?”
他趕忙躬身行禮,笑道:“殿下沒見過我是應當的,我之前在外廷辦事,幾個月前才調到內廷來,我叫梅布爾·布朗尼爾。”
這次的祝禱儀式雖然是希靈的大日子,但是在常人眼里也不過是每年都會有的小儀式罷了,雖然重要,卻不重大。幾位樞機主教自然是不會來的,冕下前幾天問了希靈要不要他來打氣,一副很想親至的模樣,但是希靈拒絕了。以前冕下都不會來的場合,為什么今年就來了呢?希靈不愿意讓冕下為他一而再再而三打破自己的規矩,即使他是教廷的殿下,是冕下在眾人面前宣告的繼承人,但是也不能因為他的關系讓這場小小的儀式變得吸人眼球,這不是好事。
既然已經是為教廷服務的神職人員,就不能不遵守教廷的規矩。教廷能延綿數萬載,自然是因為它有自己運行的習慣,不必因為他的存在就打破習慣。
希靈和烏爾麗卡說:“乖乖在這里等著,莉卡。”
烏爾麗卡睜著大眼睛看他:“加油。”
這一副比希靈更緊張的模樣讓希靈抿了抿唇笑了,他對烏爾麗卡眨眨眼,悄悄說:“沒事的。”
這樣一場儀式,即使簡單到毫無難度,也有人在為他緊張,心中忐忑不已,希望一切順利,希望他能踏上這個小小的臺階,出現在聯邦民眾的眼里,讓大家知道教廷已經有了新的繼承人,為他的加冕之路鋪上第一塊磚。
不會有事的。希靈心里反而毫無一點人之常情的緊張感,他不知道這樣好不好,雖然看著冕下、舅舅、萊文,還有剛認識的莉卡為他緊張忐忑,但是他卻沒被感染上一點的憂愁,反而覺得這些親近的人緊張的模樣有點好笑,當然也覺得溫情柔軟。
只是希靈篤定地知道他會成功,好像那是真理,是事實,就像空氣里有風、花上有花瓣一樣的理所當然。
我難道會敗在這第一步么?怎么可能呢?希靈并非自大,只是有著來源于自身的自信心罷了。
我當然會成功。
進了正殿之后,希靈跪坐在冰涼的殿堂上,白燭燃燒卻沒有一絲的青煙,身邊的三位神甫一人手持金盤,一人端著一瓶凈水,還有一人拿著一盒紅色細沙。
希靈閉上眼,慢慢沉靜心靈。殿里殿外都靜悄悄的,沒人敢大聲說話,生怕破壞了這場儀式。
佇立在殿外的娃娃臉青年看了一眼變亮的天色,瑩亮的明星漸漸隱去了光輝,太陽還沒出來,但是不遠了。
在第一縷光輝照耀教廷的那一霎那,殿內的跪坐的殿下會口誦祝禱詞,接連叩拜九次,而后神甫們把金盤擱在殿下的身前,里面盛上清水,再把朱紅的細沙倒進水里,水里的沙子會浮在水面上顯出字跡,上面的日期就是今年神明定下的祈禱之夜——
然而這位殿下會成功么?他不知道。
這位——光明之子,在教廷里名聲很響亮。據說在出生前冕下就得到神旨,親自趕往盧莫教區的愛芬德尼公爵府上,等公爵夫人生下來了希靈殿下,就抱到了教廷教養。
殿下雖然一出生就高貴不凡,但是并不傲慢,相反他純真溫和,很得教廷大部分人的喜愛。這次的祝禱儀式,也有人嚷嚷著希靈殿下必然不能成功,最后還是要那幾位樞機主教們來給小殿下擦屁股,嘲笑冕下為了給小殿下鋪路不遺余力,這些刺耳的聲音非常不得人心,幾位口出狂言的同僚據說被人教訓了一頓,現在還躺在床上哼哼唧唧地養傷呢。雖然不知道是誰做的,但是卻的確是大快人心。
但是梅布爾也有點拿不定主意。冕下既然說小殿下在五月份就已經點燃了神火,恐怕不假,但是小殿下點燃神火的時間也太短了,三個月里能夠穩固自己的神力么?如果不能穩固神力,祝禱的時候和神明的鏈接就不會穩固,那樣就可能導致這次祝禱的不成功。
這樣的結果,對小殿下會是個沉重的打擊。現在珀留城里已經傳得沸沸揚揚了,雖然大部分的人還是堅信著小殿下的能力,但是卻有人說這次小殿下是高估了自己,如果祝禱不能成功,那就說明小殿下的資質不行,又妄自尊大,欺騙了冕下。