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喬愛洛不情愿地承認,希靈的確比他考慮地更加深遠。他默默看了一眼希靈,不知道什么時候,這個孩子就已經出色到這個地步了。他覺得心里一梗,卻倔強地昂起了頭。
碼頭區是個狹長的長方形。在長方形的臨海一側伸出七座平臺,每個平臺之間有約三百米的寬度,可以容許四條五千噸級的大型貨船???。在長方形之上則是人們進出碼頭的主要通路,并不很寬,只有三百多米,還要被商店和飯館占據一部分,剩下的空間讓行人和運貨的推車瓜分,頗為捉襟見肘。
他們在碼頭上轉了一圈,到處都看了看,大約半個多小時之后,希靈在一處茶館停了下來,他指了指說:“就這里吧,我們歇歇?!?
喬愛洛一直沉默地跟在希靈身邊,原本游玩的心思已經沒了許多。他看見希靈像是觀察著什么的樣子,也仔細瞧了一路這個碼頭,現在終于停下來,他忍不住問道:“你在看些什么?”
希靈也不瞞他,雖然他們兩個從小到大都看對方頗不順眼,但是那是在教廷,如今在外面兩人卻是同一戰線的,他相信喬愛洛也這樣認為。希靈直接說:“哈賽港有些問題,我過來調查調查?!?
“你發現什么問題了么?”
希靈沒有答話,笑瞇瞇謝過老板送上來的一大壺涼茶和幾碟點心,先倒了三杯涼茶,兩杯推給梅布爾和喬愛洛,自己拿了一杯慢慢喝了一口,然后伸出左手借著手臂的掩飾朝自己的右前方一指,小聲說:“那就是了?!?
喬愛洛往后靠了靠像是不舒服換了個姿勢一樣,他用眼角余光打量那里,看見幾個愁眉苦臉的商人,他敏感地察覺到,這幾個人之前他見過,就在十幾分鐘前,這幾個人在卸貨平臺上和什么人爭執著,但顯然沒有得到一個好結果??澙@在幾人身邊的氣氛焦躁不堪,他們垂頭喪氣坐在那兒,顯然是被什么問題難住了。
“他們怎么了?”仔細打量了一番,喬愛洛收回注意力問。
希靈吐出一枚茶葉梗,然后才說:“坐不上船,商隊耽擱在這里了?!?
“嗯?怎么回事?”喬愛洛皺起眉頭,“我記得前些年教廷剛對內河港口做過統計,哈賽港登記有十七支大型船隊,還有若干中小船隊,一共一千零二十二條貨船,總載貨量有四百萬噸,每日停靠的貨船平均四十二噸,歷年來哈賽港十月到十一月每日最高峰的吞吐量也不過三十噸,這還有十二噸的余裕——怎么會有坐不上船的事情發生?”
“這個,就要問問這座古怪的港口了?!毕l`瞇眼看著茶館前方兩百多米遠正對著窗戶的一艘靜靜在水中沉浮的高聳大船。
他們看了一會兒,梅布爾突然說:“本該是最忙碌的時候,但是我已經看見有兩艘船一點動靜都沒有了,有船卻上不了,難怪這些商人們急得都要冒火了?!?
希靈看了一眼右前方,船就在眼前,這些商人卻什么也做不了,只能干等著不知道什么時候能批復下來的上船許可,一個個不停往肚子里灌涼茶,卻壓不住心里的火氣,把嘴皮子都燙出了好幾個泡。
這時,一個人突然站了起來,他大聲說著:“我再也等不下去了!我要去找子爵大人問問看,到底為什么船空著都不讓我們上船!”
其他幾個同伴只是看了他一眼,就無動于衷了,這個人看著沒人響應他的話,又氣憤又沮喪,抖著手指著他們:“你!你們……”
其中一個年長一點的商人看不過去了,站起來把他按到座位上坐下,小聲和他說著什么。
以希靈三人的耳力,是能清清楚楚聽見的,只聽年長者說道:“昨天我們已經找過子爵大人,又有什么結果?子爵推脫搪塞我們,你也不是看不出來,再找幾次也是一個樣……唉,現在看來,只有找點門路了,可是子爵一開口就要二十萬——”
最后他忍不住也抱怨一句:“這也太貴了!我們所有人湊起來,今年也不一定賺到二十萬呢!”
這幾個商人身上穿的衣服并不華貴,只是比平常人更加體面一點罷了,身上也沒有多少值錢東西,想來生意做得不大。二十萬,希靈清楚地知道,在珀留城的一家五口人一年的花銷也沒有十萬,二十萬對他們來說,是很昂貴了。
對著亞力克要了兩成,讓他們白干一年;對著這幾個商人卻足足要了二十萬,幾乎要把他們榨干??梢娺@位沃爾索普子爵深諳欺軟怕硬的原則,越是沒靠山的商人越敢獅子大開口,真是令人鄙薄。
希靈喝了口茶水,心中忍不住生起一個念頭:哈賽港居然讓這種人做事物官,安曼主教是不是太過悠閑了呢?