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石詠萬萬沒想到, 已經離散了多年的金盤會在這琉璃廠的古董攤位上出現。他大吃一驚之下, 已經雙手將那只金盤托了起來, 徑直抬頭問那間古董行的伙計：“多少錢？”

他問得太直截了當干凈利落了, 與尋常來逛琉璃廠淘物件兒的人物大相徑庭。伙計十分不習慣, 帶著一點兒奇怪的強調問：“您需不需要再看看, 這件物件兒不是純金的, 是銅鎏金的，但據說是漢代傳下的古物，所以賣得比較貴……”

伙計的話還沒說完, 這家店的掌柜就趕著出來攔住了，斥那伙計：“你也不看看來的是什么人？人是誰？人用得著你解說是銅鎏金嗎？人看不出這是漢代的古物嗎？真是的，你這半瓶子醋, 敢在石大人面前晃？”

掌柜一轉身, 趕緊向石詠道歉：“石大人，您千萬不要計較這些小人物在您魯班門前弄大斧。這伙計才來半年, 實在是沒機會認得您……話說您也好一陣沒來咱們店了。”

這掌柜認得石詠, 見了他這尊神, 自然不敢怠慢。

石詠哪里會與他們計較這個？他只一再追問：“這個多少錢？”

掌柜見對方是石詠, 實在是不敢將價要高了, 當即道：“八百兩！”

石詠預備的要價是千兩往上, 雖說這件文物的材質并不算太金貴，但是因為金盤本身大氣磅礴的造型和它所承載的歷史，價值不可估量。八百兩——他簡直是撿來的。

當下石詠連價都不帶還的, 從腰間的荷包里摸出一張銀票：“二百兩的定金, 金盤我先拿走了。我家大管家李壽一會兒就過來結余款。”

古董行的掌柜從來沒見過有人買古董買的這么爽快的，趕緊接下了那張銀票，匆匆進屋，將盛放金盤的囊匣遞出來，讓石詠盛了囊匣，這才說：“石大人，您的信用在這琉璃廠還有誰是信不過的嗎？余款不急，不急，李大爺有空時來一趟就行。”

石詠將盛著金盤的囊匣緊緊捧在手中，這才稍稍松了一口氣，一顆心終于安定下來：這么多年，已經這么多年過去了，他甚至沒想到能與衛后的金盤重聚，尤其是在這種情形下。

只是話說回來了，石詠記得很清楚，這只金盤早先被送去了八阿哥也就是廉親王府上，如英據說曾經在八福晉那里見到過一次。可是廉親王府好歹是和碩親王府邸，府里的東西怎么可能這么隨隨便便地拿出來發賣？

說曹操曹操就到。下一刻，石詠聽見有個人在他背后輕聲招呼：“茂行——”

這一聲招呼有氣無力，間或夾雜著輕輕的咳嗽聲。可石詠還是聽出了此人的聲音，趕緊回身，老老實實地行禮，口中道：“見過廉親王！”

來人正是八阿哥，他身穿一身天青色的蜀綢綢衫常服，面色溫煦，悠哉悠哉地叫起，同時道：“茂行啊，難得在這兒見到你。也算咱們有緣，走，到前頭茶樓喝杯茶，本王請你。”

八阿哥也未問過石詠的意思，徑直轉過身，踱著方步往不遠處的一座茶樓走去。石詠見對方根本就未給自己拒絕的機會，無奈之下，只得隨著對方一道前往。

已經到了飯點，眼下正是酒肆飯鋪里人多的時候。此刻茶樓上，飲茶的不過寥寥幾人。八阿哥先在臨窗的位置上坐下了，比了一個請的手勢，石詠方才入座，將手中抱著的囊匣放在桌邊。

八阿哥看似好奇地問：“這是什么？”

石詠則看似隨意地答：“也沒什么，古董行淘來的。”

八阿哥便不再問了，只管望著窗外，半晌，轉過頭來，盯著石詠，微笑著對他說：“真是看不出來，茂行，你真是有能耐啊。”

石詠丈二和尚摸不著頭腦，只得含里含糊地回答：“王爺謬贊了。”

“說實話，你做的事，還真是多，真是好，最近又是幫這個，又是幫那個的。聽說你既救了年熙，又幫了年希堯……看起來，年家好像根本就與你沒仇似的。”對方輕輕地冷笑。

石詠心想：這當然……年羹堯謀算過他石家，可這仇怨又不能推到年熙與年希堯這兩位的頭上！

但是為什么這位廉親王會找到這里，特地與他說這番話。石詠的腦子里飛快地轉著。求生欲強的時候腦筋也動得快，石詠突然明白過來，趕緊對八阿哥說：“廉親王，敢問九貝子如今……還好嗎？”

年羹堯與他有仇，年家的人他卻一一幫了；九阿哥當年與他的仇已經漸漸化解，可是當年他還是忍住了沒有出手相助——難道就是因為這個原因，八阿哥心中依舊存著怨懟？

八阿哥面上一下子浮起笑容，無比溫煦地道：“九弟很好，非常好，請放心！”

他越是這樣說話，石詠便越是不安。果然，下一刻八阿哥那笑容就此凝住，成為假笑，嘴角冷冷地挑著，小聲地對他說：“九弟若是知道你這樣的人都學會了臨時抱佛腳了，也許不知會高興成什么樣兒！”

石詠心底一股氣就往上撞。他當初沒有接受九阿哥的產業，而是拐著彎讓內務府接下，同樣保全了那些玻璃廠。可八阿哥怎么偏就認定了他是區別對待，同樣是有舊怨的人家，幫了年家，就不幫九阿哥？

他沒有答話，而是直視八阿哥。那一位也是在官場中打滾了多少年，識人無數，一看就知道石詠理直氣壯，心里沒有半點悔意。當下八阿哥便再次放緩了語氣，笑容也真誠了好許，道：“行了，你回去吧！本王知道你的意思了。”

石詠騰地站起來，向八阿哥行了禮告退，沒忘了取過放置在身邊的那枚囊匣，快步下樓。待他離開茶樓十幾丈遠，忽然心生感應，回身抬頭，果然見八阿哥此刻正默然坐在茶樓窗邊，低頭望著自己。

石詠心中大致已知這邊與八阿哥所結下的舊怨應當是不可結了。但究竟是什么使他揀了這個日子到琉璃廠，還專門邀自己喝茶，與自己說話；又是什么原因，原本該留在八阿哥府上的衛后金盤竟然流落到了琉璃廠。

石詠抱著手中的囊匣，一時不便詢問，便干脆回了椿樹胡同，先命人報訊給李壽結一下余款。他自己越想心里越是不安，便打了馬，往內城金魚胡同，怡親王府過去。

到了怡親王府，王府總管面帶遺憾地對石詠說：“石大人，我們王爺這幾日一直在圓明園勤政殿，沒得功夫回來。”

石詠想了想，便問：“福晉在嗎？若是福晉在，我代內子拜見一下姑母也行。”

總管愉快地應了一聲，“唉好！這就給您通報去。”少時這總管再度轉出來，對石詠恭敬地道：“福晉與世子在一處，請大人過去。”

石詠隨即跟著那總管入內。怡親王府是他主管內務府營造司的時候營建的，當時石詠非常經心，幾乎每一處院落每一條路徑他都記得，果然見那總管將他引去了世子弘暾的院子。在那里他見到了十三福晉與弘暾，石詠趕緊對十三福晉執了晚輩禮，又沖弘暾點頭問安。弘暾則笑著打了聲招呼：“表姐夫！”

弘暾是十三阿哥與十三福晉誕下的第一個嫡子，如今已經快要十五歲了。但是他生得比較瘦弱，再加上面色白皙，看上去像是個女孩兒似的，遠沒有弟弟弘晈弘曉他們那么皮實。

然而弘暾是十三阿哥的嫡長子，夫妻兩個愛如珍寶，早在去年十三阿哥就為他請封了世子，待今年晚些時候宮中選秀，弘暾這兒十九能指上個嫡福晉。據石詠看來，弘暾阿哥讀書明理，學問扎實，外加謙恭禮讓，在宗室子弟之中絕對是出類拔萃的，除了身子骨不大結實之外，根本沒有缺點。弘暾也算是石詠看著長大的，待石詠也特別親近。眼前這母子二人，都不把石詠當外人。

于是石詠沒有猶豫，直接問：“姑母，姑父此前有沒有提過西北或是張家口，提過什么九貝子或十郡王的消息？”

十三福晉頓時偏過頭與弘暾對視一眼。這位福晉不是尋常的內宅婦人，十三阿哥當年失勢的時候，她曾一個人將內宅打理得妥帖，如今十三阿哥又得勢了，她身為親王福晉，照樣是丈夫的賢內助。十三阿哥遇事也會與她商議，尤其是那些宗室里的大小事，都是交由十三福晉打理的。

此刻十三福晉聽石詠問起，點點頭道：“是，就在昨兒個接到信說是九貝子病了，病得頗重。廉親王請皇上遣人去青海接，皇上卻以為若是真的病勢沉重，千里迢迢接回京來，路上唯恐不好。倒不如從京中送兩個太醫到西北去。當時廉親王頗有些激動，與皇上爭執了幾句，但是后來卻又不說什么了。”

“張家口那里，倒沒聽說什么！”十三福晉又補充了一句，“茂行，這是怎么了你特地趕過來問這些。”

石詠伸手在腦門上拍了拍，笑著道：“姑母，無事！是小婿剛才在外城遇見了廉親王，覺得他說話有些奇奇怪怪的，便過來想問一問姑父。既是這樣，小婿便明白了。姑母請放心。”

口頭上這樣說，他卻知一點兒都不能放心。如今九阿哥在西寧染病，雍正的提議原本不是惡意，但以八阿哥的立場，恐怕會認為是雍正故意。再加上十阿哥現在困守在張家口，進不得也退不得，相當于被軟禁在那里，八阿哥心頭自然憤怒。

他不敢再打擾，像十三福晉與弘暾道別之后，便縱馬直接出城，帶著那只囊匣連夜回到海淀的石家小院。