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石詠靜靜立在貢院一角, 耳中聽著石喻親口吐露他曾經經歷過的心路歷程, 不知不覺, 眼角有些酸澀。

他自忖并不能算是石喻人生路上合格的導師, 但僥幸的是, 如今石喻的人生總算是找對了方向, 步入了正軌。

此刻五鳳就在石詠身邊, 偷偷地比了個手勢，沖石詠一伸大拇指，做個口型。石詠見他想要說一個“鄭”字, 登時明白過來，五鳳是想說，“明事理”與“擔道義”這兩件, 板橋先生也曾經說過。

*

石喻面對貢院里的河南考生, 非常平實地將他的經歷盡數說了一遍，啟發這些考生自己去想。

“若是一朝中了秀才, 有了個生員的功名在身上, 便出抗違錢糧, 藐視國法, 又或是攬納錢糧, 加以侵吞；更有甚者, 出入官署，包攬詞訟，甚至武斷鄉曲, 欺壓平民, 自壞讀書人的名節。你們想一想，你們立在這里的時候，對得起孔圣人的牌位，對得起這‘讀書人’的三字名號么？”

石喻這話說得甚重，直指種種時弊，此刻他更是伸手指著王遜懷中抱著的圣人牌位，聲色俱厲地道：“藐視國法、自壞名節的人，有資格抱著圣人的牌位，叫囂著要罷考么？”

那名帶頭鬧事的封丘考生王遜早先聽得出了神，此刻茫然無措地“哎呀”一聲，手中的牌位險些掉在地上。

石喻這一番話，瞬時已經瓦解了多半考生的斗志。已經有不少人紛紛進入號舍，口中道：“石大人說得對，四皇子說得對，咱們……咱們還是該應考，該應考才是！”

豈料這時候弘歷再次從座椅上緩緩起身，板著臉道：“是，大家都應該應考。三年一次的鄉試，別說你們，就連此間的主考、副考，河南的學政，都為準備這次鄉試付出了不少心血。”

“如果你們此次妄聽人言，當真罷考，你們影響的，可能不止是你們自己的前途！”弘歷的臉色越來越沉，語氣也越來越嚴厲，“一次罷考，朝廷可以在往后數十年內本省禁止錄取生員以上的功名，你們誰自忖能擔得起這責任，便罷去吧！”

這話嚇住了在場的所有考生，別往遠里說，哪怕就是禁考十年，這影響也是一代人了。不少依舊猶豫的考生已經紛紛轉身，大步往號舍里走去，高聲道：“我們不罷考，不罷考——”

若是河南在十年內出不了一個進士，一個舉人，往后都是調外省官員到本地做地方官，這對地方上而言，也是一份恥辱。

這邊王遜與范瑚等人也紛紛低頭，悶聲往號舍里走。他們原本就是投機，算好了若是考官強硬，他們就悶聲不多話，免得將事情鬧得太大。若是考官對他們禮遇讓步，他們便這么大鬧下去，爭取迫使官府讓步，免除生員“當差”與“納糧”的義務。

可是這時卻有人不容他們就這樣收場。

弘歷微笑著看著立在一旁聽傻了的李文世，柔聲問：“這位生員，剛才你的卷子，是被誰撕碎了的？”

李文世茫然地指指范瑚的背影，道：“就是那人！”

弘歷轉臉沖貢院里的主考與副考點了點頭，道：“還不將此人拿下？”

主副考官都愣住了，他們都是負責考試的，不管拿人那！好在此間尚有幾名從開封府跟過來的衙役，聽見四皇子吩咐，突然上前，一左一右，將范瑚拿住。很快考生們又指認了王遜，稱他也是煽動罷考的主謀之一。

兩人很快被拿到弘歷跟前，王遜見勢不妙，想要做最后的掙扎，大聲道：“田文鏡令本省讀書人斯文掃地，我等身為應試舉子，難道連說一句話的權力都沒有了嗎？”

聽王遜如此說，弘歷冷靜地踏上一步，淡然道：“你們錯就錯在，你們自己罷考也就罷了，你們卻試圖剝奪他人參加考試的權力！”

弘歷輕輕巧巧的一句話，已經將這兩名主謀完全與其他考生割裂。一時貢院中其余的考生，甚至包括封丘的考生在內，都對王遜范瑚這兩人投去鄙夷的目光，不少人甚至挪動腳步，想要離這兩人遠一些。

范瑚便叫道：“四皇子冤枉啊！他們……他們都是自愿，自愿罷考的，怎么又能怪到我等頭上！”

這句話登時犯了眾怒，考生們在貢院里紛紛大聲叫喊，指責王范兩人。早先被撕了卷子的李文世大聲怒道：“那你剛才為什么不撕你自己的卷子，非要撕我的？我已經明說了，我是想要考試的！”

有李文世被撕試卷這事在，王遜范瑚等人再也無話可說。范瑚喃喃地道：“人家四皇子不也說了，這反正是預演的樣卷，做不得數！”

只聽“啪”的一聲大響，原來是弘歷重重拍了一記桌子，這位皇子阿哥面色微微發青，臉色冷到極點，寒聲道：“樣卷一樣是朝廷貢院里下發的試卷，意義重大，豈由得你擅自毀損，藐視官府，藐視朝廷？”

這范瑚一聽，已經嚇得跪下去了。王遜兀自在硬撐。

恰在此時，貢院龍門外報稱田文鏡已經趕到了，前來拜見四阿哥。弘歷隨意揮揮手，道：“將這兩人帶下去交與田文鏡，命他秉公執法，按大清律治罪，并上報刑部核準。”

王遜與范瑚登時面如土色。他們兩人原想著法不責眾，叫囂著罷考的原本并不止他們二人。可偏偏弘歷就只處罰他們二人，而且這滿貢院的考生們，都盼著他們二人被處罰，免得自己被牽連到這件“罷考”事件中去，更加免得將來河南一省的考生全被牽連。范瑚兀自大叫冤枉，王遜則早已悔之不及，就這樣被人從貢院里被押了出去。

河南總督田文鏡已經在貢院外面，將里面發生的事打聽清楚，曉得弘歷已經勸服了絕大多數考生，并且將今天這日定為“預演”，考試的正日子等于說是拖到了明日。田文鏡心想，只要不罷考，晚一日便晚一日，多出一套試題便多出一套，沒什么大不了的。

這時候聽說四阿哥命羈押帶頭鬧事的考生，田文鏡心知自己出面的時候到了，便帶同開封府尹等一眾官員，以及手下衙役，匆匆進入龍門之內，來到貢院正中。在向弘歷拜下之時，田文鏡也在心內暗贊，曉得弘歷這是“恩威并施”，不僅震懾了考生，也將真正心懷不軌的那些人毫不留情地懲處。而且弘歷尊重了河南本省官員，并未過多越俎代庖，帶頭鬧事的考生，也是交由河南省和開封府羈押審理。

田文鏡想起京中的傳言，曉得當今皇帝膝下，幾名已經成年的皇子阿哥里，要數這一位能力最強，且深得先帝康熙的喜愛。除去了當今最愛的幼子福惠阿哥之外，儲位最大的可能是落在這一位的頭上了。

這邊田文鏡在心中對弘歷肅然起敬，表面上也是一派莊重，帶著手下官員，前來向弘歷行禮，并且領命羈押王遜范瑚，允諾將此次河南罷考事件的前因后果急速寫折子上報京師。

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石詠一直默默守在貢院一角，旁聽弘歷與石喻兩個處理此事，心中不由生出驕傲。這兩個孩子，幾乎都是他看著長大的，如今都已經成人，辦事穩妥，有大局觀，行事有理有節。尤其弘歷，像他這樣的年紀，能夠將這樣一出“罷考”鬧劇處理得妥妥當當的，已經相當不容易。

回想起當年在雍親王府見到的那個小雪團子，記起這個孩子在數九寒天里戴著無指的手套寫字，在燈下苦讀險些得了近視……石詠情不自禁地替這孩子感到自豪，弘歷能有今日，都是他自己努力得來的。

只是，現在的弘歷，多少讓石詠覺得有些陌生。一來弘歷舉手投足自有天家氣象，有他做皇子的尊嚴，二來弘歷氣度越來越好，面上一派雍容，但像小時那樣真情流露的時候少了。

或許，這是成長的代價？

此刻田文鏡進來，向弘歷行禮。

石詠此前從未見過田文鏡此人，知道他會是雍正親口封的“模范總督”，但是田文鏡此人照樣曾得個“刻薄”之名，雖然模范，可是天下官員里，估計恨他的人比喜歡他的人更多。

于是石詠悄悄探出身去，往田文鏡那里張望。只見田文鏡身材枯瘦矮小，須發花白，看上去已是一名年過半百的干癟中年人人。著實難以想象，就是這樣一個單薄干癟的中年人，處理政務時竟能爆發出無窮的能量，與天斗與人斗其樂無窮。

石詠剛剛探身打量田文鏡，旁邊五鳳的身形已經一動，在石詠耳邊說了一句：“不好！”

幾乎與此同時，貢院后面響起一聲尖利的鳴鏑聲，似乎有利箭呼嘯，直指田文鏡。貢院里立時亂了，考生們齊聲驚叫，田文鏡身邊的官員們一起避讓，而外圍負責田文鏡安全的衙役們則爭先恐后地沖上去——若是折損了田文鏡，他們這些當差的可得好好喝一壺的。

一番大亂之下，便只有田文鏡一人，立在原地大聲喊：“保護四阿哥，快，保護四阿哥！”

真的，他田文鏡這條賤命算什么？若是弘歷在他河南地界上少了一根毫毛，整個河南省都擔不起這個責任。若是弘歷有半點折損，在整個河南推行的新政就都完蛋了。

所以，眼下他身邊這些不開竅的官員與衙役們，此刻到底都在想什么？

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石詠聽見那聲鳴鏑，腦海里也空了片刻。

什么人好巧不巧，會在貢院里安排襲擊河南總督田文鏡？他們是怎么算到田文鏡會趕來的？若是有歹徒事先算到田文鏡會趕來處理罷考的事，那么是不是也一樣能算到弘歷會親身到此，在貢院里排憂解難？

石詠一想到弘歷，心中“咯噔”一聲，他的身體似乎反應得比腦子更快，待到他沖到石喻與弘歷兩人跟前，他才想到那“調虎離山”四個字。