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金燈代月十方世界何等虛明

側(cè)邊寫著“汾河柴紹熏沐手拜書”。唐公見詞氣高朗，筆法雄勁，點(diǎn)頭會(huì)心，問住持道：“這柴紹是甚么人？”住持道：“是汾河縣禮部柴老爺?shù)墓樱碜炙貌Ｔ谒聝?nèi)看書，見僧人建得這兩個(gè)小房，書此一聯(lián)，以贈(zèng)小僧，貼在屏門上。來往官府，多有稱贊這對(duì)聯(lián)的。”唐公點(diǎn)頭而去，對(duì)住持道：“長老且自便。”

唐公回到禪堂。是晚月明如晝，唐公又有心事的人，停留在寺，原非得已，那里便肯安息？因步松陰，又到僧房，問：“住持曾睡也未？”五空急趨應(yīng)道：“老爺尚未安置，小憎焉敢就寢？”唐公道：“月色甚好，不忍辜負(fù)清光。”住持道：“寺旁有一條平岡，可以玩月。請(qǐng)老爺一步何如？”唐公道：“這卻甚妙。”住持叫小廝掌燈前走。唐公道：“如此好月，燈可不必。”住持道：“怕竹徑崎嶇，不便行走。”唐公道：“我們?yōu)閷⒊稣鳎诘乩锍Ｐ猩綇剑贿@尺來多路，便有花陰竹影，何須用燈？只煩長老引路，不必下人隨從。”住持奉命，引領(lǐng)行走。唐公不往日間獻(xiàn)茶去處，出了旁邊小門，打從竹徑幽靜所在，步上土岡。見一月當(dāng)空，片云不染；殿角插天，塔影倒地。又見遠(yuǎn)山隱隱，野樹蒙蒙，人寂皆空，村犬交吠，點(diǎn)綴著一派夜景。唐公觀看一會(huì)，正欲下岡，只見竹林對(duì)過，燈火微紅，有吟誦之聲。唐公問道：“長老誦晚功課么？”住持道：“因夫人分娩，恐貴體虛弱，傳香與徒子法孫，暫停晚間功課。”唐公點(diǎn)頭。步轉(zhuǎn)岡灣，卻又敞軒幾間。唐公便站住了腳，問道：“這聲音又不是念經(jīng)了？”住持道：“這就是柴公子看書之所。老爺日間所見的對(duì)聯(lián)，就是他寫的。”唐公聽他聲音洪亮，攜了住持的手，輕輕舉步，直到讀書之所。窗隙中窺視，只見燈下坐著一個(gè)美少年，面如傅粉，唇若涂朱；橫寶劍于文幾，瑯瑯含誦，卻不是孔孟儒書，乃是孫吳兵法。念罷拔劍起舞，有旁若無人之狀。舞罷按劍在幾，叫聲：“小廝柴豹取茶來！”

一片英雄氣，幽居欲問誰？青萍是知己，彈鐵寄離奇。

唐公聽見，即便回身下階，暗喜道：“時(shí)平尚文，世亂用武。當(dāng)此世界，念這幾句詩云子曰，當(dāng)?shù)蒙跏拢勘厝邕@等兼才，上馬擊賊盜，下馬草露布，方雅稱吾女。且我有緩急，亦可相助。”走過廊庭，隨對(duì)住持道：“吾觀此子，一貌非凡，他日必有大就。我有一女，年已及笄，端重寡言，未得佳婿，欲煩長者權(quán)為媒的，與此子結(jié)二姓之好。”住持恭身答道：“老爺吩咐，僧人當(dāng)執(zhí)伐柯之斧。明早請(qǐng)柴公子來見老爺，老爺看他談吐便知。”唐公道：“這卻極妙。”唐公回到禪堂，僧亦辭別回去。

明日侵晨，五空和尚有事在心，急忙爬起，洗面披衣，步到柴嗣昌書房里來。公子道：“長老連日少會(huì)。”住持道：“小僧連日陪侍唐公李老爺，疏失了公子。”柴公子道：“李公到此何事？”住持道：“李老爺奉圣旨?xì)J賜馳驛回鄉(xiāng)。十五日到寺，因夫人分娩在方丈，故此暫時(shí)住下，候夫人身體康健，才好起馬。”公子道：“我聞唐公素有賢名，為人果是如何？”住持道：“貧憎見千見萬，再不見李老爺這樣好人。因夫人生產(chǎn)在此，血光觸污凈地，先發(fā)十兩銀子，吩咐買香各殿焚燒。又取緣簿施銀萬兩，重建寺院，再整山門。昨日午間，到小憎凈室獻(xiàn)茶，見相公所書對(duì)聯(lián)，贊不絕口；晚間同小憎步月，聽得相公讀書，直到窗外看相公一會(huì)。”公子道：“甚么時(shí)候了？”住持道：“是公子看書將罷，拔劍起舞的時(shí)節(jié)。”公子道：“那時(shí)有一更了。”住持道：“是時(shí)有一鼓了。”公子道：“李公說甚么來？”住持道：“小僧特來報(bào)喜。”公子道：“甚么喜事？”住持道：“李老爺有郡主，說是一十六歲了，端重寡言，未得佳婿。教小僧執(zhí)伐柯之斧，情愿與公子諧二姓之好。”公子笑道：“婚姻大事，未可輕談，但我久仰李將軍高名，若在門下，卻也得時(shí)時(shí)親近請(qǐng)教，必有所益，也是美事。”住持道：“如今李老爺，急欲得公子一見，就請(qǐng)到佛殿上，見他一面如何？”公子道：“他是個(gè)大人長者，怎好輕率求見？明日備一副蟄禮，才好進(jìn)拜。”住持道：“他渴慕相公，不消蟄禮，小僧就此奉陪相公一往。”公子道：“既如此，我就同你去。”公子換了大衣，住持引到佛殿，拜見了唐公。唐公見了公子，果然生得：

眉飄偃月，目炯曙星。鼻若膽懸，齒如貝列。神爽朗，冰心玉

骨；氣軒昂，虎步龍行。鋒藏鍔斂，真未遇之公卿；善武能文，乃將

來之英俊。

唐公要待以賓禮，柴嗣昌再三謙讓，照師生禮坐了。唐公叩他家世，敘些寒溫。嗣昌娓娓清談，如聲赴響。唐公見了，不勝欣喜。留茶而出，遂至方丈與夫人說知。夫人道：“此子雖你我中意，但婚姻系百年大事，須與女兒說知方妥。”唐公道：“此事父母主之，女孩兒家，何得專主？”夫人道：“非也！知子莫若父，知女莫若母。我這女兒，不比尋常女兒。我看他往常間，每事有一番見識(shí)，有一番作用，與眾不同。我如今去與他說明，看他的意思。他若無言心允，你便聘定他便了；若女兒稍有勉強(qiáng)，且自消停幾時(shí)。量此子亦未必就有人家招他為婿，且到太原再處。”唐公道：“既如此說，你去問他，我外邊去來。”說了走出方丈外去了。

夫人走進(jìn)明間里來，小姐看見接住了。夫人將唐公要招柴公子的話，細(xì)細(xì)與小姐說了一遍。小姐停了半晌，正容答道：“母親在上，若說此事，本不該女兒家多口；只是百年配合，榮辱相關(guān)，倘或草草，貽悔何及？今據(jù)父親說，貌是好的，才是美的；但如今世界止憑才貌，不足以勘平禍亂，如遇患難，此輩咬文嚼字之人，只好坐以待斃，何足為用？”夫人接口道：“正是你父親說，公子舞得好劍。月下看他，竟似白雪一團(tuán)，滾上滾下，量他也有些本領(lǐng)。”小姐見說，微微笑道：“既如此說，待孩兒慢慢商酌，且不必回他，俟兩日后定議何如？”夫人見說，出來回覆了唐公。小姐見夫人去了，左思右想，欲要自己去偷看此生一面，又無此禮；欲要不看，又恐失身匪偶，心上狐疑不決。只見保姆許氏，走到面前說道：“剛才夫人所言，小姐主意若何？”小姐道：“我正在這里想。”許氏道：“此事何難？只消如此如此，賺他來較試一番，才能便見了。”小姐點(diǎn)頭色喜。正是：

銀燭有光通宿燕，玉簫聲葉彩鸞歌。

卻說柴公子自日間見唐公之后，想唐公待他禮貌謙恭，情意款洽，心中甚喜。想到婚姻上邊，因不知小姐的才貌，又未知成與不成，到付之度外。其時(shí)正在燈下看書，只見房門呀的一聲，推進(jìn)門來。公子抬頭一看，卻是一個(gè)眼大眉粗身長足大的半老婦人。公子立起身來問道：“你是何人？到此何干？”婦人答道：“我是李府中小姐的保姆，因老爺夫人，要聘公子?xùn)|床坦腹；但我家小姐，不特才貌雙絕，且喜讀孫吳兵法，六韜三略，無不深究其奧，誓愿嫁一個(gè)善武能文、足智多謀的奇男子。日間老爺甚稱公子的才貌，又說公子舞得好劍，故著老身出來，致意公子：如果有意求凰，不妨定更之后，到回廊轉(zhuǎn)西觀音閣后，菜園上邊，看小姐排成一陣。如公子識(shí)得此陣，方許諧秦晉。”公子見說，欣然答道：“既如此說，你去，到更余之后，你來引我去看陣何如？”許氏見說，即便出門。

公子用過夜膳后，聽街上的巡兵起了更籌；庭中月色，比別夜更加皎潔。讀了一回兵書，又到庭前來看月，不覺更籌已交二鼓。公子見婆子之言，或未必真，欲要進(jìn)去就枕，摹地里咳嗽一聲，剛才來的保姆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立，把手來招。公子叫柴豹，筐中取出一副繡龍?jiān)浯┖茫蜒g絲絳收緊，帶了寶劍。叫柴豹鎖上了門，跟了保姆到菜園中來。原來觀音閣后，有絕大一塊荒蕪空地，盡頭一個(gè)土山，緊靠著閣后粉墻，旁有一小門出入。公子看了一回，就要走進(jìn)去。許氏止住道：“小姐吩咐這兩竿竹枝，是算比試的轅門。公子且稍停站在此間，待他們擺出陣來，公子看便了。”公子應(yīng)允，向柴豹附耳說了幾句。只見走出一個(gè)女子來，烏云高聳。繡襖短衣；頭上風(fēng)欽一枝，珠懸罩額，臂穿窄袖；執(zhí)著小小令旗一面，立在土山之上。公子問道：“這不是小姐么？”許氏道：“小姐豈是輕易見的？這不過小姐身邊侍兒女教師，差他出來擺陣的。”話未說完，只見那女子把今旗一招，引出一隊(duì)女子來：一個(gè)穿紅的，夾著一個(gè)穿白的；一個(gè)穿青的，夾著一個(gè)穿黃的。俱是包巾扎袖，手執(zhí)著明晃晃的單刀，共有一二十個(gè)婦女。左盤一轉(zhuǎn)，右旋一回，一字兒的排著。許氏道：“公子識(shí)此陣否？”公子道：“此是長蛇陣，何足為奇！”只見那女子又把令旗一翻，眾婦女又四方兜轉(zhuǎn)，變成五堆，一堆婦女四個(gè)，持刀相背而立。公子仔細(xì)一看，只見：

紅一簇，白一簇，好似紅白雪花亂舞玉。青一團(tuán)，黃一團(tuán)，好似

青黃鶯燕翅翩躚。錯(cuò)認(rèn)孫武子教演女兵，還疑顧夫人排成御寇。

公子見婦女一字兒站定。許氏道：“公子識(shí)此陣否？”公子看了笑道：“如今又是五花陣了。”許氏道：“公子既識(shí)此陣，敢進(jìn)去破得陣，走得出，方見你的本事。”公子道：“這又何難？”忙把衣襟束起，掣開寶劍殺進(jìn)去。兩旁女子看見，如飛的六口刀，光閃閃的砍將下來。公子疾忙把劍招架。那五團(tuán)婦女，見公子投東，那些女子即便擋住，裹到東來；投西，他們也就擁著，止住去路。論起柴公子的本領(lǐng)，這一二十個(gè)婦女，何難殺退？一來刀劍鋒芒，恐傷損了他們不好意思；二來一隊(duì)中有一個(gè)女子，執(zhí)著紅絲棉索，看將要退時(shí)，即便將錦索擲起空中，攔頭的套將下來，險(xiǎn)些兒被他們拖翻，故此只好招架，未能出圍。公子站定一望，只見閣下窗外，掛著兩盞紅燈，中間一個(gè)玉面觀音，露著半截身兒站著。那土山上女子，只顧把令旗展動(dòng)。公子掣開寶劍，直搶上土山來。那女子忙將令旗往后一招，后邊鉆出四五個(gè)皂衣婦女，持刀直滾出來，五花變?yōu)榱ā９用ξ枋种袆Γ谧o(hù)身體，且走且退，將到竹枝邊出圍。那五團(tuán)女子，如飛的又裹上來，四五條紅錦套索，半空中盤起。公子正在危急之時(shí)，只得叫：“柴豹那里？”柴豹聽見，忙在袖中取出一個(gè)花爆，點(diǎn)著火，向婦人頭上懸空拋去。眾女只聽得頭上一聲炮響，星火滿天。公子忙轉(zhuǎn)身看時(shí)，只聽得颼的一聲，正中柴公子巾幘。公子取來月下一看，卻是一枝沒鏃的花翎箭，箭上系著一個(gè)小小的彩珠。公子看內(nèi)時(shí)，不特閣上美人已去，窗欞緊閉，那些婦人形影俱無。聽那更籌，已打四鼓。主仆二人，疾忙歸到書齋安寢。

不多時(shí)雞聲唱曉，紅日東升。柴公子正在酣睡之中，只聽得叩門聲響。柴豹開門看時(shí)，卻是五空長老，引到榻前，對(duì)公子說：“今早李老爺傳我進(jìn)殿去，說要擇吉日，將金幣聘公子為婿。”柴嗣昌父母早亡，便將家園交與得力家人，就隨唐公回至太原就親。后來唐公起兵代長安時(shí)，有娘子軍一支，便是柴紹夫妻兩個(gè)，人馬早已從今日打點(diǎn)下了。

云簇蛟龍奮遠(yuǎn)揚(yáng)，風(fēng)資虎豹嘯林廊。

天為唐家開帝業(yè)，故教豪杰作東床。

不題唐公回至太原。卻說叔寶自十五日，就出關(guān)趕到樊建威下處。建威就問：“抱不平的事，卻如何結(jié)局了？”叔寶一一回答，建威不勝驚愕。次日早飯過，匆匆的分了行李，各帶犯人二名，分路前去。樊建威投澤州，秦叔寶進(jìn)潞州。到州前見公文下處，門首有系馬樁，拴了坐下黃驃馬，將兩名人犯帶進(jìn)店來。主人接住，叔寶道：“主人家，這兩名人犯，是我解來的，有謹(jǐn)慎的去處，替我關(guān)鎖好了。”店主答道：“爺若有緊要事，吩咐小人，都在小人身上。”秦叔寶堂前坐下，吩咐：“店主，著人將馬上行李搬將來了。馬拆鞍轡，不要揭去那軟替；走熱了的馬，帶了槽頭去吃些細(xì)料，干凈些的客房，出一間與我安頓。”店主攤浪道：“老爺，這幾間房，只有一間是小的的門面，容易不開；只等下縣的官員府中公干，才開這房與他居住。爺要潔凈，開上房與爺安息罷。”叔寶道：“好。”

主人掌燈搬行李進(jìn)房，擺下茶湯酒飯。主人盡殷勤之禮，立在膝旁斟酒，笑堆滿面：“請(qǐng)問相公爺高姓，小的好寫帳。”叔寶道：“你問我么？我姓秦，山東濟(jì)南府公干，到你府里投文。主人家你姓什么？”主人道：“秦爺，你不曾見我小店門外招牌？是‘太原王店’。小人賤名，就叫做王示，告示的示字。”秦叔寶道：“我與賓主之間，也不好叫你的名諱。”店主笑道：“往來老爺們，把我示字顛倒過了，叫我做王小二。”叔寶道：“這也是通套的話兒。但是開店的，就叫做小二；但是做媒的，就叫做王婆。這等我就叫你是小二哥罷！我問你，蔡太爺領(lǐng)文投文有幾日耽擱？”小二道：“秦爺沒有耽擱。我們這里，蔡太爺是一個(gè)才子，明日早堂投文，后日早堂就領(lǐng)文。爺在小店，止有兩日停留。怕秦爺要拜望朋友，或是買些什物土儀人事，這便是私事?lián)w，與衙門沒有相干。”叔寶問了這些細(xì)底，吃過了晚飯，便閉門睡了。

明日絕早起來，洗面裹巾，收拾文書，到府前把來文掛號(hào)。蔡刺史升堂投文，人犯帶見，書吏把文書拆于公案上。蔡刺史看了來文，吩咐禁子松了刑具，叫解戶領(lǐng)刑具，于明日早堂候領(lǐng)回批。蔡刺史將兩名人犯，發(fā)在監(jiān)中收管，這是八月十七日早堂的事。叔寶領(lǐng)刑具，到下處吃飯，往街坊宮觀寺院頑了一日。

十八日侵早，要進(jìn)州中領(lǐng)文。日上三竿，已牌時(shí)候，衙門還不曾開，出入并無一人，街坊靜悄。這許多大酒肆，昨日何等熱鬧，今日卻都關(guān)了；吊闥板不曾掛起，門卻半開在那里。叔寶進(jìn)店，見柜欄里面幾個(gè)少年頑耍。叔寶舉手問道：“列位老哥，蔡太爺怎么這早晚不坐堂？”內(nèi)中有一少年問道：“兄不是我們潞州聲口？”叔寶道：“小可是山東公干來的。”少年道：“兄這等不知太爺公干出去了？”叔寶道：“那里去了？”少年道：“并州太原去了。”叔寶道：“為甚么事到太原去？”少年道：“為唐國公李老爺，奉圣旨?xì)J賜馳驛還鄉(xiāng)，做河北道行臺(tái)，節(jié)制河北州縣。太原有文書，知會(huì)屬下府州縣道首領(lǐng)官員。太爺三更天聞報(bào)，公出太原去賀李老爺了。”叔寶心中了然明白：“就是我臨潼山救他的那李老爺了。”再問：“老兄，太爺幾時(shí)才得回來？”少年道：“還早。李老爺是個(gè)仁厚的勛爵，大小官員去賀他，少不得待酒，相知的老爺們遇在一處，還要會(huì)酒；路程又遠(yuǎn)，多則二十日，少要半個(gè)月才得回來。”叔寶得了這個(gè)信，再不必問人；回到寓中，一日三餐，死心塌地，等著太守回來。

出外的人，下處就是家里一般，日間無事，只好吃飯而已。但叔寶是山東豪杰，頓餐斗米，飯店上能得多少錢糧與他吃？一連十日，把王小二一副本錢，都吃在秦瓊肚里了。王小二的店，原是公文下處，官不在家，沒人來往，招牌燈籠都不掛出去。王小二在家中，與妻計(jì)較道：“娘子，秦客人是個(gè)退財(cái)白虎星。自從他進(jìn)門，一個(gè)官就出門去了，幾兩銀子本錢，都葬在他肚皮里了。昨日回家來吃些中飯，菜蔬不中用，就捶盤擲盞起來。我要開口問他取幾兩銀子，你又時(shí)常埋怨我不會(huì)說話，把客人都惡失到別人家去了。如今到是你開口問他要幾兩銀子；女人家的說話就重些，他也擔(dān)待得了。”王小二的妻柳氏，最是賢能，對(duì)丈夫道：“你不要開口。入門休問榮枯事，觀著容顏便得知。看秦爺也不是少飯錢的人。是我們潞州人，或者少得銀子。他是山東人，等官回來，領(lǐng)了批文，少不得算還你店帳。”

又捱了兩日難過了，王小二只得自家開口。正直秦叔寶來家吃中飯。小二不擺飯，自己送一鐘暖茶到房內(nèi)，走出內(nèi)外，傍著窗邊，對(duì)著叔寶陪笑道：“小的有句話說，怕秦爺見怪。”叔寶道：“我與你賓主之間，一句話怎么就怪起來。”小二道：“連日店中沒生意，本錢短少，菜蔬都是不敷的。意思要與秦爺預(yù)支幾兩銀子兒用用，不知使得也使不得？”叔寶道：“這是正理，怎么要你這等虛心下氣？是我忽略了，不曾取銀子與你，不然那里有這長本錢供給得我來？你跟我進(jìn)房去，取銀子與你。”王小二連聲答應(yīng)，歡天喜地，做兩步走進(jìn)房里。叔寶床頭取皮掛箱開了，伸手進(jìn)去拿銀子，一只手就像泰山壓住的一般，再拔不出了。正是：

床頭黃金盡，壯士無顏色。

叔寶心中暗道：“富貴不離其身，這句話原不差的。如今幾兩盤費(fèi)銀子，一時(shí)失記，被樊建威帶往澤州去了，卻怎么處？”叔寶的銀子，為何被樊建威帶去了呢？秦叔寶、樊建威兩人，都是齊州公門豪杰；點(diǎn)他二人解四名軍犯，往澤州潞州充伍。那時(shí)解軍盤費(fèi)銀兩，出在本州庫吏人手的，曉得他二人平素交厚，又是同路差使。二來又圖天平法碼討些便宜，一處給發(fā)下來，放在樊建威身邊用。長安又耽擱了兩日；及至關(guān)外，忽忽的分路。他兩個(gè)都不是尋常的小人，把這幾兩銀子放在心上的。行李文書件色分開，只有銀子不曾分開，故此盤費(fèi)銀兩，都被樊建威帶往澤州去了。連秦叔寶還只道在自己身邊一般，總是兩個(gè)忘形之極，不分你我，有這等事體出來。一時(shí)許了王小二飯銀，沒有得還的，好生局促！一個(gè)臉登時(shí)脹紅了。那王小二見叔寶只管在掛箱內(nèi)摸，心上也有些疑惑：‘不知還是多在里頭，要揀成塊頭與我？不知還是少在里頭，只管摸了去？”不知此時(shí)叔寶實(shí)難區(qū)處。畢竟如何回答王小二，且聽下回分解。

第七回 蔡太守隨時(shí)行賞罰 王小二轉(zhuǎn)面起炎涼

詩曰：

金風(fēng)瑟瑟客衣單，秋蛋哪哪夜生寒。

一燈影影焰欲殘，清宵耿耿心幾剜。

天涯游子慘不歡，高堂垂白空倚闌。

囊無一錢羞自看，知己何人借羽翰？

東望關(guān)山淚雨彈，壯士悲歌行路難。

常言道：“家貧不是貧，路貧愁煞人。”叔寶一時(shí)忘懷，應(yīng)了小二；及至取銀，已為樊建威帶去。漢子家怎么復(fù)得個(gè)沒有？正在著急，且喜摸到箱角里頭，還有一包銀子。這銀子又是那里來的？卻是叔寶的母親，要買潞州綢做壽衣，臨行時(shí)付與叔寶的，所以不在朋友身邊。叔寶只得取將出來，交與王小二道：“這是四兩銀子在這里，且不要算帳，寫了收帳罷。”王小二道：“爺又不去，算帳怎的？寫收帳就是了。”王小二得了這四兩銀子，笑容滿面，拿進(jìn)房去，說與妻子知道；還照舊服侍。只是秦叔寶的懷抱，那得開暢？囊橐已盡，批文未領(lǐng)，倘官府再有幾日不回，莫說家去欠缺盤纏，王小二又要銀子，卻把甚么與他？口中不言，心里焦悶，也沒有情緒到各處頑耍，吃飽了飯，鎮(zhèn)日靠著炕睡睡兒呆呆的望。正是：

人逢喜事精神爽，門向心來瞌睡多。

又等了兩三日，蔡刺史到了。本州堂官擺道，大堂傳鼓下，四街與本州應(yīng)役人員，都出郭迎接。叔寶是公門中當(dāng)差的人，也跟著眾人出去。到十里長亭，各官都相見，各項(xiàng)人都見過了。蔡太守一路辛苦，乘暖轎進(jìn)城門。叔寶跟進(jìn)城門，事急無君子，當(dāng)街跪下稟道：“小的是山東濟(jì)南府解戶，伺候老爺領(lǐng)回批。”刺史陸路遠(yuǎn)來。轎內(nèi)半眠半坐，那里去答應(yīng)領(lǐng)批之人？轎夫皂快，狐假虎威，喝道：“快不起來！我們老爺沒有衙門的，你在這里領(lǐng)批？”叔寶只得起來了，轎夫一發(fā)走得快了。叔寶暗想道：“在此一日，連馬料盤費(fèi)要用兩方銀子。官是辛苦了來的，倘有幾日不坐堂，怎么了得？”做一步趕上前去，意思要求轎上人慢走，跪過去稟官。自己不曉得力大，用左手在轎杠上一拖，轎子拖了一側(cè)，四個(gè)抬轎的，四個(gè)扶轎的，都一閃支撐不住；還是刺史睡在轎里，若是坐著，就一交跌將出來。那時(shí)官就發(fā)怒道：“這等禮！難道我沒有衙門的？”叫皂隸扯下去打。叔寶理屈詞窮，府前當(dāng)街褪褲，重責(zé)十板。若是本地衙門里人，皂隸自然用情；叔寶是別處人，沒人照顧，打得皮開肉綻，鮮血迸流。正是：

文王也受羈國累，孫臏難逃刖足災(zāi)。

王小二首先看見了，對(duì)妻子道：“這姓秦的，也是個(gè)沒來歷的人，住我家有個(gè)把月了，身上還是那件衣服。在公門中走動(dòng)的人，不曉得禮儀，今日惹了官，拿到州門前，打了十板來了。”官進(jìn)府去，叔寶回店，王小二迎住，口里便叫：“你老人家！”不像平日的和顏悅色，就有些譏訕意思：“秦大爺，你卻不像公門的豪杰，官府的喜怒，你也不知道？還是我們蔡老爺寬厚，若是別位老爺，還不放哩！”叔寶那里容得，喝道：“關(guān)你甚么事？”小二道：“打在你老人家身上，干我甚么事？我說的是好話，拿飯與你吃罷。”叔寶包著一肚皮的氣，道：“不吃飯，拿熱水來！”小二道：“有熱水在此。”秦叔寶將熱水洗了杖瘡去睡，巴明不明，盼曉不曉。

次日負(fù)痛到府中來領(lǐng)文，正是在他矮檐下，怎敢不低頭？蔡刺史果然是個(gè)賢能的官府，離家日久，早出升堂。文書案積甚多，賞罰極明，人人感戴。秦叔寶只等公務(wù)將完，方才跪?qū)⑾氯シA道：“小的是齊州劉爺差人。伺候老爺領(lǐng)批。”叔寶今日怎么說個(gè)齊州劉爺差人？因腿疼心問，一夜不曾睡著，想道本州劉爺，與蔡太爺是同年好友，說個(gè)劉爺差人，使蔡太爺有屋烏之愛。果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：“你就是那劉爺?shù)牟钊嗣矗俊鼻厥鍖毜溃骸靶〉氖莿數(shù)牟钊恕！贝淌返溃骸澳阕蛉蒸斆У镁o，故此府前責(zé)你那十板，以儆將來。”秦瓊道：“老爺打的不差。”經(jīng)承吏將批取過來，蔡刺史取筆答押，不即發(fā)下去。想這劉年兄，不知此人扳了我的轎子，只說我年家情薄，千里路程把他差人又打了。叫庫吏動(dòng)支本州名下公費(fèi)銀三兩，也不必包封，賞劉爺差人秦瓊為路費(fèi)。少頃庫吏取了銀來，將批文發(fā)直堂吏，叫劉爺差人領(lǐng)批，老爺賞盤費(fèi)銀三兩。秦瓊叩謝，接了批文，拿了賞銀，出府回店。

王小二在柜上結(jié)帳，見叔寶回來，問道：“領(lǐng)了批回來了，餞行酒還不曾齊備，卻怎么好？”叔寶道：“這酒定不消了。”小二道：“閑坐著且把帳算起了何如？”叔寶道：“拿帳過來算。”小二道：“相公爺是八月十六日到小店的，今日是九月十八日了；八月大，共計(jì)三十二日。小店有規(guī)矩，來的一日，去的一日，不算飯錢，折接風(fēng)送行。三十個(gè)整日子，馬是細(xì)料，連爺三頓葷飯，一日該時(shí)銀一兩七折算，凈該紋銀二十一兩。收過四兩銀子，準(zhǔn)少十七兩。”叔寶道：“這三兩銀子，是蔡太爺賞的，卻是好的。”小二道：“凈欠十四兩，事體又小，秦爺也不消寫帳，兌銀子就是了，待我去取天平過來。”叔寶道：“二哥且慢著，我還不去。”小二道：“秦爺領(lǐng)了批文，如今也沒有甚么事了。”叔寶道：“我有一個(gè)樊朋友，趕澤州投文，有些盤費(fèi)的銀子，都在他身邊。想是澤州的馬太爺，也往太原公賀李老爺去了。官回來領(lǐng)了文，少不得來會(huì)我，才有銀子還你。”小二道：“小人是個(gè)開飯店的，你老人家住一年，才是好生意哩。”叔寶寫帳，九月十八日結(jié)算，除收凈欠紋銀一十四兩無零。王小二口里雖說秦客人住著好，肚里打稿：見那幾件行李，值不多銀子。有一匹馬，又是張口貨，他騎了飲水去，怎好攔住他？就到齊州府，尋著公門中的豪杰，那里替他纏得清？倒要折了盤費(fèi)，丟了工夫，去討飯帳不成？這叫個(gè)見鐘不打，反去鑄銅了。我想那批回，是要緊的文書，沒有此物去，見不得本官；不如拿了他的，倒是絕穩(wěn)的上策。這些話，都是王小二肚里躊躇，不曾明言出來。將批文拿在手內(nèi)看，還放在柜上，便叫妻子：“把這個(gè)文書，是要緊的東西。秦爺若放在房內(nèi)，他要耍子，常鎖了門出去，深秋時(shí)候，連陰又雨，屋漏水下，萬一打濕了，是我開店的干系。你收拾好放在箱箱里面，等秦爺起身時(shí)，我交付明白與他。”秦叔寶心中便曉得王小二扳作當(dāng)頭，假小心的說話，只得隨口答應(yīng)道：“這卻極好。”話也不曾說完，小二已把文書遞與妻子手內(nèi)，拿進(jìn)房去了。正是：

無情便摘神仙珮，計(jì)巧生留卿相貂。

小二又叫手下的：“那餞行酒不要擺將過來。秦爺又不去，若說餞行，就是速客起身的意思了，徑拿便飯來請(qǐng)爺吃。”手下知道主人的口氣，便飯二字，就是將就的意思了。小菜碟兒，都減少了兩個(gè)，收家伙的篩碗頓盞，光景甚是可惡；早晨面湯也是冷的。叔寶吃眉高眼低的茶飯，又沒處去，終日出城到官路，望樊建威到來。正是：

悶是一囊如水洗，妄思千里故人來。

自古道：“嫌人易丑，等人易久。”望到夕陽時(shí)候，見金風(fēng)送暑，樹葉飄黃。河橋官路，多少來車去馬，那里有樊建威的影兒？等了一日，在樹林中急得雙腳只是跳，叫道：“樊建威，樊建威！你今日再不來，我也無面目進(jìn)店，受小人的閑氣。”等到晚只得回來。那樊建威原不曾約在潞州相會(huì)，別人是叔寶癡心想著，有幾兩銀子在他身邊。這個(gè)念頭撐在肚里，怎么等得他來？暗里搖樁，越搖越深了。明日早晨又去，“今日再不來，到晚我就在這樹林中，尋一條沒結(jié)果的事罷。”等到傍晚又不見樊建威來；烏鴉歸宿，喳喳的叫。叔寶正在躊躇，猛然想起家中有老母，只得又回來。腳步移徙艱難，一步一嘆，直待上燈后，方才進(jìn)門。

叔寶房內(nèi)已點(diǎn)了燈。叔寶見了燈光，心下怪道：“為甚今夜這般殷勤起來，老早點(diǎn)火在內(nèi)了？”駐步一看，只見有人在內(nèi)呼么喝六，擲包飲酒。王小二在內(nèi)，跑將出來，叫一聲：“爺，不是我有心得罪。今日到了一起客人，他是販甚么金珠寶玩的，古怪得緊，獨(dú)獨(dú)里只要爺這間房。早知有這樣事體，爺出去鎖了房門，到也不見得這事出來。我打帳要與他爭論，他又道：‘主人家只管房錢，張客人住，李客人也是住得的；我與多些房錢就是了。’我們這樣人，說了銀子兩字，只恐怕又沖斷了好主顧。”口角略頓了一頓，“這些人竟走進(jìn)去坐，倒不肯出來。我怕行李拌差了，就把爺?shù)男欣睿嵩诤筮呌撵o些的去處。因秦爺在舍下日久，就是自家人一般。這一班人，我要多賺他些銀子，只得從權(quán)了；爺不要見怪，才是海量寬洪。”叔寶好幾日不得見王小二這等和顏悅色，只因倒出他的房來，故此說這些好話兒。秦叔寶英雄氣概，那里忍得小人的氣過；只因少了飯錢，自揣一揣，只得隨機(jī)遷就道：“小二哥，屋隨主便，但是有房與我安身就罷，我也不論好歹。”

王小二點(diǎn)燈引路，叔寶跟隨。轉(zhuǎn)彎抹角，到后面去。小二一路做不安的光景，走到一個(gè)所在，指道就是這里。叔寶定睛一看，不是客房，卻是靠廚房一間破屋：半邊露了天，堆著一堆糯糯秸。叔寶的行李，都堆在上面。半邊又把柴草打個(gè)地鋪，四面風(fēng)來，燈掛兒也沒處施設(shè)，就地放下了；拿一片破缸爿，擋著壁縫里風(fēng)。又對(duì)叔寶道：“秦爺只好權(quán)住住幾，等他們?nèi)チ耍耘f到內(nèi)房里住。”叔寶也不答應(yīng)他。小二帶上門竟走去了。叔寶坐在草鋪上，把金裝锏按在自己膝上，用手指彈锏，口內(nèi)作歌：

“旅舍荒涼而又風(fēng)，蒼天著意因英雄。