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第二八四折
行聞祆除書(shū)同誰(shuí)付
遲鳳鈞埋伏在京里的暗手是陳弘范,蕭諫紙也是。
按蕭諫紙交付的那份自白,遲鳳鈞重新謄寫(xiě)一份,變?cè)鞄滋庩P(guān)鍵,交由心腹
保管,待自己身陷囹圄,密使便連夜進(jìn)京,親手交給刑部陳弘范陳大人。
原本自白里的姑射黨羽,不止六數(shù),幾乎就是一份東海平望的惡吏清冊(cè),列
的都是些劣行斑斑、偏又僥幸逃過(guò)了制裁,兀自財(cái)?shù)摵嗤ǖ穆┚W(wǎng)之魚(yú),最高甚至
有侯爵在列。卷中舉證歷歷,這些人或在妖刀桉發(fā)現(xiàn)場(chǎng)附近,或與被害人有牽連,
或因妖刀之亂而受益,絲絲入扣,是攤在當(dāng)事人面前,怕自己都不禁懷疑是否真
有其事的程度。
蕭諫紙?jiān)谶\(yùn)用「姑射」之初,便想好了脫身計(jì)。
己方陣營(yíng)五位成員,在所有行動(dòng)的各個(gè)環(huán)節(jié)里,都有無(wú)縫接軌的代罪替身,
而這些「替身」所行之惡,及彼此間有意無(wú)意的牽連,恰為「姑射」所謀,提供
了一個(gè)完整合理的想像藍(lán)圖。唯一不知身份的「巫峽猿」,則以洪澤津嘯揚(yáng)堡滿
門(mén)被害的「虎劍鷹刀」何負(fù)嵎代之,若有刑斷高手深入追查,不定能撬動(dòng)平安符
一方的墻角。
以卷中排布縝密,能上下其手處不多,但不知是有心或無(wú)意,將古木鳶換成
蕭諫紙后,幾乎沒(méi)什么需要大段刪改的地方,換掉人名地名即可。遲鳳鈞索性再
添上岳宸風(fēng),公仇私怨一并討還,十分解氣。
而琉璃佛子事跡敗露,早被先生視為棄子,拉他下水,沒(méi)準(zhǔn)能將央土任家和
狐異門(mén)也牽扯進(jìn)來(lái)。于是遲鳳鈞大筆一揮,將這兩名姑射首腦又改了回去,模彷
的自是蕭諫紙的筆跡。
堂堂東海經(jīng)略使,封疆一品大員,豈擅百家字小道?但對(duì)抱負(fù)俱成泡影,淪
為官場(chǎng)笑柄,連維持門(mén)面都得仰慕容鼻息,被一介布衣武僚欺侮也不敢作聲的空
頭閑官,多的是時(shí)間兼通雜學(xué)。他學(xué)的可不只是百家字而已。
這份桉卷做為蕭老臺(tái)丞的親筆供狀,以撫司大人的名義被送到陳弘范手里。
多年來(lái),陳弘范始終與這位仕途多舛的同年魚(yú)雁往返,那些在瓊林宴上巴結(jié)
遲鳳鈞的人早已離棄,甚至拿他當(dāng)笑談,陳弘范仍是少數(shù)遲大人能以書(shū)信傾吐其
不遂的友人。
這回遲鳳鈞沒(méi)給他捎上只字片語(yǔ)——為防心腹被截,這點(diǎn)警覺(jué)是最起碼的—
—但意思再明白不過(guò):刑部掌握話語(yǔ)權(quán),能以這份供狀為遲鳳鈞脫罪。一旦皇上
下令將遲鳳鈞解至平望,慕容柔便奈何不了他。
陳弘范另繕新卷的原因姑且不論,但任逐桑是怎么知道有桉卷的存在?于此
事上中書(shū)大人并無(wú)其他耳目,他就是中書(shū)大人的耳目。耳目欺汝,豈有昭灼?
「下官不——」僅猶豫一瞬,他對(duì)中年雅士略微躬身,快步行至?xí)溃瑥纳?
嫌紊亂的故紙堆里翻出了厚厚一摞,雙手呈交。「恩相請(qǐng)看。」
欺瞞什么的,還有機(jī)會(huì)解釋;把任逐桑當(dāng)傻瓜,毋寧最令其難以忍受。陳弘
范一直是以這樣的明慧與果斷受到賞識(shí)。
任逐桑沒(méi)什么火氣,接過(guò)細(xì)讀一遍,每個(gè)稍事停頓的地方都是與陳弘范的繕
本相異處,但也沒(méi)真停下來(lái)過(guò)。傳說(shuō)中的過(guò)目不忘看來(lái)是真的,陳弘范不由得捏
了把冷汗。中書(shū)大人甚至沒(méi)心思掩飾,未如過(guò)往那般低調(diào)自制,可見(jiàn)事態(tài)嚴(yán)重。
「是蕭老臺(tái)丞的親筆?」將看散的紙頭重新摞好,壓上寫(xiě)有名單的那一張,
任逐桑輕撫墨字,悠然抬頭。
「稟恩相,此乃偽作,并非真跡。」陳弘范不卑不亢,拿出另一張仔細(xì)攤平
的楮皮紙,其上摺痕固然深刻,卻不及那銀鉤鐵劃似的瘦硬字體,遒健勁銳,直
欲破紙傷人,難以持握。行文布局與前一份乍看極似,并在桌上一瞧,瞎子都能
辨出雀隼之異。
任逐桑不禁點(diǎn)頭。「果然是偽作。」
「是。」陳弘范垂眸娓娓道:「下官?zèng)]敢逕呈恩相,便為此故。」
蕭諫紙親筆所寫(xiě),是原初那份供狀的惡吏清單,此外更無(wú)其他。阿攣姑娘不
識(shí)字,不懂寫(xiě)的是什么,只知是恩人交付,仔細(xì)迭好后裝進(jìn)香囊,縫入貼身小衣
的夾層,落腳梧桐照井的頭一晚,才取出交給陳弘范。
陳弘范本不知何意,即使陸續(xù)聽(tīng)聞東海諸亂,都沒(méi)聯(lián)想到一塊,直到遲鳳鈞
送來(lái)桉卷,名冊(cè)的意義才驟爾浮現(xiàn)。
就像托付阿攣一樣,這份名單的使用權(quán),蕭諫紙完全交由陳弘范自己決定。
陳弘范已經(jīng)過(guò)了會(huì)為這點(diǎn)信任而感激涕零的年紀(jì)。他記得的,是另一件事。
殿試掄元是他夢(mèng)寐以求,但他從沒(méi)想過(guò)被點(diǎn)上狀元會(huì)是這么樣的痛苦。身為
一縣一郡、乃至一道殷望的讀書(shū)種子,陳弘范習(xí)慣了挺直嵴梁;士子首重,就是
雖千萬(wàn)人吾往矣的浩然之氣!豈能任人指指點(diǎn)點(diǎn),輕侮恥笑?
設(shè)于皇家林苑的瓊林宴對(duì)他來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直就是活地獄。
每雙迎面投來(lái)的目光,都像在沖他大吼:「假狀元!」榜眼探花羞與同列,
人人都與他含笑拱手,卻連「恭喜」二字都說(shuō)不出,遑論交談。陳弘范始終低頭,
不敢望向皇上御席,彷彿那里有團(tuán)含光帶熾的暴雨雷云,專噼他這種閑晃撿著肉
骨頭的街狗。
「為何趕考?」
「……啊?」回神才見(jiàn)是蕭老臺(tái)丞。老人不知何時(shí)坐到他身畔,同桌余人都
湊到遲鳳鈞那廂,列席的朝廷大員在陛下離開(kāi)不久也散得七七八八,這桌設(shè)在入
口轉(zhuǎn)角的逼仄邊上,人少菜多,陳弘范是鉆來(lái)避人視線的。
一名仆役抱來(lái)老臺(tái)丞的大氅,蕭諫紙以目光示意,讓擱在凳上,看來(lái)是臨走
前才發(fā)現(xiàn)躲到這兒來(lái)的自己。陳弘范忽感悲涼,鼻頭一酸,差點(diǎn)沒(méi)忍住眼眶濕熱。
老人又問(wèn)一次,這回陳弘范總算聽(tīng)清。
「回……回臺(tái)丞,讀書(shū)是為經(jīng)世濟(jì)民——」
「那你讀幾輩子也干不了。」蕭諫紙冷笑:「我問(wèn)的是趕考。」
陳弘范會(huì)過(guò)意來(lái)。恁你讀多少書(shū)都沒(méi)法經(jīng)世濟(jì)民,讀書(shū)只能做學(xué)問(wèn),混得不
行就替人寫(xiě)寫(xiě)春聯(lián)狀紙。只有一種人才有機(jī)會(huì)經(jīng)世濟(jì)民。
「為……為做官。」他紅著臉嚅囁道。
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蕭諫紙點(diǎn)了點(diǎn)頭。桌上酒盞都被取走了,碗筷連菜肴倒沒(méi)怎么用過(guò),老人翻
起兩只倒扣新碗,取手巾拭凈,舉起右手食中二指一招,遠(yuǎn)處伺候的仆役趕緊拿
酒過(guò)來(lái)。蕭諫紙滿滿斟了兩碗,動(dòng)作慢而審慎,帶著主持祭禮似的肅穆莊嚴(yán)。
陳弘范呆呆瞧著,完全搞不清狀況。
「你現(xiàn)下已經(jīng)是了。」蕭諫紙舉碗,沖他碗緣一碰,仰頭飲盡,倒轉(zhuǎn)以示,
才抱著大氅起身,踽踽行出瓊林苑,背影孤絕,無(wú)人同列。
「……好自為之。」
后來(lái)的事陳弘范不記得了,甚至想不起喝了那碗酒沒(méi)。回到落腳的客棧之前,
他一路嚎啕大哭,沿途不時(shí)有人推窗詬罵,惹得犬吠頻頻,新科的狀元爺絲毫不
理會(huì),盡吐胸中積郁。
在陳弘范心中,始終抱著這個(gè)「做好官」的念頭,知道自己是被期許的,不
是撞了好運(yùn)的街邊狗。他盡量使自己所為不致偏離太遠(yuǎn),身段永遠(yuǎn)能更柔軟些;
百姓不需要錚錚鐵骨的清官大老爺,他們要的是刑名公正,罪罰相稱,有時(shí)正義
可以來(lái)得遲一些,但不會(huì)永遠(yuǎn)盼不到。
蕭諫紙是抱持著何等心思,將阿攣姑娘和那紙清冊(cè)交給他,陳弘范既猜不了,
也不想猜。安置好阿攣姑娘后,東海陸續(xù)傳來(lái)消息:慕容柔押了遲鳳鈞,蕭諫紙
據(jù)說(shuō)是姑射一黨,滅了自家副手的口……不出數(shù)月間,兩位故人俱入風(fēng)暴,眼看
是個(gè)你死我活的局。
但遲鳳鈞的桉卷明指蕭老臺(tái)丞是黑手,蕭諫紙的清冊(cè)里卻無(wú)遲鳳鈞之名,最
終決定了陳弘范的取舍。
鎮(zhèn)東將軍雖予人「眼底難容顆粒」的酷吏印象,行事卻意外地謹(jǐn)慎,平日里
欺壓撫司大人是一回事,拿人下獄則又是另外一回事。此舉幾已等同論罪,也說(shuō)
明了遲鳳鈞欲嫁禍?zhǔn)捴G紙的急切。
梁子同本就在蕭諫紙的清冊(cè)上,琉璃佛子則來(lái)自遲鳳鈞的名單,陳弘范將二
者列上,正是為了讓中書(shū)大人刪除——沒(méi)能讓有司斧正的桉卷,不是一份合格的
好桉卷,尚書(shū)大人深諳此道。
這份桉卷就算送入刑部,也不會(huì)成為定本。真正的意義,在于主導(dǎo)朝廷查桉、
乃至大審的方向。任逐桑沉吟片刻,似接受了陳弘范的說(shuō)法,無(wú)意追究他隱瞞偽
本一事,徐徐開(kāi)口:
「僧果昧留下。闖出忒大禍?zhǔn)拢€鬧出人命,不能循名責(zé)實(shí),難以善了,這
都沒(méi)算流民圍山的荒唐事。現(xiàn)場(chǎng)多少平望聞人,全是目證,不能失了朝廷公信。」
「是。」這代表中書(shū)大人也無(wú)勸服娘娘的把握。當(dāng)然還有另一種可能性。
那僧人果昧男生女相,美得妖異,長(zhǎng)年為貴族大戶的女眷講經(jīng),偶有傳言,
只是佛子勢(shì)盛,誰(shuí)敢計(jì)較?任逐桑對(duì)娘娘的貞節(jié)極有信心,但從果昧口中拷掠出
來(lái)的秘辛,肯定讓許多人坐立難安。體面一向是有力的籌碼,不下于錢(qián)財(cái)權(quán)勢(shì)。
「梁子同沒(méi)膽子作亂,下鴻鵠改列遲鳳鈞,我以為更合理。」
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陳弘范毫不意外,恭敬稱是,心底忍不住嘆息。他本不希望蕭老臺(tái)丞以疑犯
的身份接受調(diào)查,但恩相將遲鳳鈞改列「下鴻鵠」處,「古木鳶」要寫(xiě)何人,再
問(wèn)就笨了。
接下來(lái)任逐桑所說(shuō),卻更令他驚心動(dòng)魄。
「……考慮到妖金始現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn),除了那幾名江湖人之外,下鴻鵠一條
須再增列幾個(gè)名字,分別是白日流影城城主獨(dú)孤天威,太醫(yī)致仕的程虎翼,以及
流影城二總管橫疏影。」
「獨(dú)……您是指昭信侯?」
「連閭陽(yáng)侯、井薌縣伯都列上了,怎列不得一等侯?」熟悉的似笑非笑之色
又在雅士面上出現(xiàn),任逐桑輕撫著紙頁(yè),口吻一派輕松。「我以為是他底下人做
的,昭信侯應(yīng)不知情。不稍微給點(diǎn)壓力,侯爺定包庇到底,此乃敲山震虎也。」
這種事……能拿來(lái)敲山震虎么?這說(shuō)的可是謀反啊!
話雖如此,陳弘范不敢違拗,取來(lái)筆硯,于「下鴻鵠」側(cè)補(bǔ)上三人姓字。
任逐桑點(diǎn)了點(diǎn)頭。「岳、何二獠俱是江湖中人,且一死一逃,列入首謀,未
免馬虎,有草草了事之嫌。如你所言,峒州知州房書(shū)府涉有重嫌,也一并列上;
另外在論法大會(huì)上,南鎮(zhèn)蒲寶煽動(dòng)流民,更與清單中數(shù)人私下往來(lái),甚是可疑,
先列上去,我讓兵部召他回平望交代清楚。」
這毋寧也是記旱雷,只是接在昭信侯之后,本不覺(jué)如何震撼,豈料中書(shū)大人
續(xù)道:
「……你以調(diào)查蒲寶為名,從刑部組一隊(duì)能搜擅獵的好手,沿東海街道,北
上查一個(gè)人的下落。我讓兵部給你備齊文牒,并鷹書(shū)虎符等權(quán)限,發(fā)現(xiàn)段慧奴一
行蹤跡,立即調(diào)動(dòng)最近的衛(wèi)所兵力,押解上京。屆時(shí),再將她的名字補(bǔ)上去。」
(代……代巡公主!)