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幾天后，孟清和再次找上了中人，也通過中人的嘴成功放出一個消息，孟十二郎之所以要賣房賣地，為的是棄筆從軍，到塞北之地為父兄報仇！

孟十二郎要從軍？

消息一出，便如在冷水中滴入滾燙的熱油，孟家莊轟的一聲炸了。便是到井邊挑水的婦人和到田邊翻地的農夫，嘴里說的也都是這件事。

不出幾日，臨近的幾個社屯也有了風言風語。

“孟十二郎真要投軍？”

“這還有假？我是親耳聽到的。”

“莫非傻了不成，便是不讀書也能種田，好好的田不種，竟要去做廝殺漢。”

幾個農人正說得起勁，另一個聲音插了進來，“種田？那也得有田可重。”

“這話怎么說？”一個農人放下鋤頭，搓搓耳朵，“孟老六和兩個兒子都是能干的，總不能一點家底不剩吧？”

“我聽說，”插話的農人蹲在田邊，示意幾人湊近些，刻意壓低了聲音，“孟廣孝不厚道，趁著孟廣智和八郎九郎遭逢大禍欺負孤兒寡母，謀奪房屋田產，逼得十二郎一家走投無路。當初十二郎被從學里趕出來，不是都說蹊蹺？十三歲就中了童生，本來能和孟大郎一起考秀才的，如今也沒了指望。十二郎要從軍，八成就是因為這個，沒活路了。”

“啊？！此話當真？王老三，你可別亂說。”

“孟廣孝怎么說也是孟氏的族長，和孟廣智是沒出五服的堂親，能做出這樣的事來？”

“還能有假？別不信，不只是孟廣孝，連孟廣順和孟廣明都不干凈，合起伙來算計堂弟的家產。十二郎家六十多畝田賣出去，一多半都是上田，別說三場喪事，三十場也辦得。可看看孟廣智父子三個的身后事是個什么樣子，十二郎一家現在過的又是什么日子。”

一番話說完，眾人都覺得有理。要奉養寡母，還要照顧兩個寡嫂，田產房屋保不住，科舉無望，又沒有技藝傍身，從軍，哪怕是到邊塞屯田，至少也是條出路。

這樣一想，孟十二郎要從軍就說得過去了。

世人皆愛八卦，道聽途說，添油加醋之下，孟廣孝等人的名聲越來越不好聽，學中的孟清海亦被同窗問及，好歹顧及讀書人的顏面，沒有當面給他難堪。

孟清海卻好似不受影響，整日埋首學問，一心準備幾個月后的院試。此舉讓圍繞在他周身的流言減少許多，陰差陽錯之下還得了縣學訓導的青眼，直言此子遇事不慌，鎮定自若，這份氣度便是難得，他日必成大器。反倒是對素未謀面的孟清和惡了幾分。

“流言終非實際，一個被從學中趕走的童生，品性可見一斑。”

得知此事，孟清和只是無所謂的笑笑，別說縣學中的訓導，便是縣學教諭，州學學正，府學教授，也與自己毫不相干。他倒是希望孟清海能考中秀才，那樣樂子才大。

日子一天天過去，流言絲毫沒有平息的跡象。

孟清海能鎮定自若，無關的人也可當做茶余飯后的談資，被牽扯的孟氏族人卻急得如火燒眉毛。

得知孟清和的確要從軍之后，孟廣孝徹底坐不住了，或者該說，但凡能與孟清和扯上點親戚關系的都坐不住了。

十二郎真的要投軍？這還了得！他成了軍戶，帶累的可不只一家！

募兵制興于明中期以后，明初各地衛所制度尚未崩壞，軍戶多為世襲。

一旦入了軍籍，世世代代都是軍戶，父死子繼，兄終弟及，直到一家死絕。想除籍，除非皇帝開恩朝廷下令，或家中子弟奮發圖強，官至兵部尚書，以大無畏的精神橫掃一切科班出身，成為大明王朝的國防部長。

相比之下，后者的可行性更低，尤其對草根而言，簡直是不可能完成的任務。

當然，洪武帝也是草根，但此草根非彼草根，是個人就知道。

更加坑人的是，只要有軍戶死絕或是逃逸，空出來的位置必須由親戚頂上，親戚沒了，原籍同姓再上。甭管是操持祖業還是垛集抽丁，也甭管是正戶貼戶，總之是一個蘿卜一個坑，填滿為止。

吃空餉？自洪武到永樂，此舉都和找死沒有區別。

養子頂替？在做和尚都要審查戶口，嚴格限定年齡的明初，更是想都不用想。