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杜奇的死在宛平縣學(xué)中掀起了巨大的波瀾,也讓北平的讀書(shū)人對(duì)燕王產(chǎn)生了各種非議。
燕王殺官可以認(rèn)為是立場(chǎng)不同,張昺謝貴是朝廷的人,殺之無(wú)可厚非。宋忠馬宣等人被擒后不愿投降,一死以報(bào)皇恩,也能得個(gè)忠義之名。但杜奇只是個(gè)生員,不過(guò)是以有些激烈的言辭“勸諫”燕王幾句就被殺了,這未免太說(shuō)不過(guò)去了。
洪武年間的空印案,敢向朱元璋上書(shū)直言的鄭士利也不過(guò)是被流放,到朱棣這里卻直接一殺了事。這樣的人造-反成功了,到底是福是禍?
宛平縣學(xué)中,教諭幾番嚴(yán)令不許生員議論此事。比起熱血澎湃的愣頭青,教諭看得更加清楚,杜奇實(shí)在是不了解燕王,直接撞槍口上了。他換個(gè)勸諫的對(duì)象,例如世子,都不會(huì)死得這么沒(méi)有價(jià)值。
當(dāng)初舉薦杜奇,教諭也曾存在擔(dān)憂,平日里罵燕王不臣最響亮的就是他,燕王府征賢才,第一個(gè)響應(yīng)的也是他。如今看來(lái),杜奇的人品沒(méi)問(wèn)題,有問(wèn)題的是他的性格,太過(guò)耿直了。
嘆息一聲,還是太年輕了。
“此子有才,著實(shí)可惜了。”
訓(xùn)導(dǎo)坐在一旁沒(méi)有接言。有才又如何?人都死了。
縣學(xué)生員雖被嚴(yán)令不許言及此事,私下里仍是議論紛紛。有人佩服杜奇敢于直言的勇氣,“以杜兄此舉必能史書(shū)留名”。也有人認(rèn)為杜奇不識(shí)時(shí)務(wù),更有人覺(jué)得杜奇不過(guò)是沽名釣譽(yù),錯(cuò)估了燕王的脾氣才會(huì)遭此橫禍。
總之,眾說(shuō)紛紜,莫衷一是。
孟清海已經(jīng)多日未至縣學(xué),當(dāng)日回到孟家屯他就病了,躺在床上渾身無(wú)力。孟廣孝和孟劉氏托人為他在縣學(xué)中告假,又到宛平縣中請(qǐng)了大夫,藥服了許多,仍不見(jiàn)好。
大夫也沒(méi)有辦法,孟廣孝急了,罵大夫是庸醫(yī),幸虧孟重九趕來(lái)勸說(shuō)了幾句,否則宛平縣里的大夫不會(huì)再踏足孟家屯一步。
“廣孝,知道你心疼大郎,可大郎這個(gè)樣子你也看到了,這是心病。”
孟重九經(jīng)歷過(guò)元末亂世,經(jīng)歷了洪武朝,見(jiàn)識(shí)過(guò)世間種種,一眼就看出孟清海這病不簡(jiǎn)單,應(yīng)該是心中有事才遲遲的不見(jiàn)好。
“凡事多開(kāi)解大郎,弱冠之齡就中了秀才,在里中也是拔尖,有什么想不開(kāi)的。就算今年不能鄉(xiāng)試,等個(gè)三年又何妨?”
孟重九背著手,孟廣孝一家行事欠妥,可一筆寫(xiě)不出兩個(gè)孟字,再疏遠(yuǎn)也是親族。十二郎都能明白的道理,孟重九豈會(huì)不知?
“好生勸說(shuō)一下大郎,如此折騰自己怎能對(duì)得起親長(zhǎng)?這世上沒(méi)有過(guò)不去的坎,看看十二郎如今,再看看四郎,前些日子四郎不是來(lái)信,說(shuō)是也做了小旗?”
“是。”
孟廣孝連聲應(yīng)是,送走了孟重九,回身再看孟清海,到底忍不住掉下了眼淚。
莫非真是因他算計(jì)兄弟,害人性命奪人家產(chǎn),欺負(fù)孤兒寡母,老天看不過(guò)去才會(huì)報(bào)應(yīng)在兒子身上?
他只有兩個(gè)兒子,四郎從去邊塞就與家中離了心,也是他對(duì)不起兒子,讓四郎心中生了怨憤。大郎現(xiàn)在又這樣,有個(gè)萬(wàn)一的話,他該如何是好?
孟廣孝后悔了,早知今日,他萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)將孟廣智和兩個(gè)侄子推上死路,更不會(huì)逼迫那一門(mén)孤兒寡母。
看著躺在床上,日漸消瘦的孟清海,孟劉氏已是泣不成聲,“大郎,我的兒啊!你這樣是要了你爹你娘的命啊!”
孟清海的妻子端著一碗湯藥站在門(mén)口,聽(tīng)到婆婆的哭聲也是一個(gè)勁的掉眼淚。想起娘之前來(lái)家中說(shuō)的話,咬緊了嘴唇。
無(wú)論如何她已經(jīng)是孟家的人了,只要當(dāng)家的還剩一口氣,就絕沒(méi)有改嫁的道理。十二郎的兩個(gè)嫂嫂都能守著婆婆女兒過(guò)日子,她夫婿尚在就要改嫁算怎么回事?還要不要臉面了?
婆家沒(méi)有薄待她,即使知道爹娘是為了她著想也不能這么做。至少不能因?yàn)樗B累弟妹的親事,有個(gè)因夫君病重改嫁的長(zhǎng)姐,傳出去誰(shuí)還會(huì)同他家說(shuō)親?
不說(shuō)孟清海這病還有救,就算沒(méi)救了,她也要為他守足三年,想到這里,小劉氏終于下定了決心,“爹,娘,藥熬好了。”
孟廣孝家中一片愁云慘淡,孟王氏和兩個(gè)兒媳卻收到了孟清和托人送回的兩貫銅錢(qián)和幾十斤米面,還有半扇羊肉。
送信的人趕著牛車(chē),不只給孟王氏送了東西,孟重九家也得了孟虎捎回的糧食和兩匹棉布。
“米面和羊肉是世子賞的,還有授田出產(chǎn)同人換的。”孟王氏坐在堂中,展開(kāi)了孟清和的信,得知兒子又升官了,還在世子身邊做事,心中大慰。
北平城內(nèi)的算命先生與和尚道士經(jīng)常下鄉(xiāng)村走訪,連緊閉門(mén)戶(hù)輕易不出院子的孟王氏婆媳也時(shí)常聽(tīng)聞,燕王乃真龍?zhí)熳樱?dāng)?shù)锰煜隆Q嘬妼?duì)朝廷軍隊(duì)連戰(zhàn)連捷,更是坐實(shí)了這一點(diǎn)。十二郎能得燕王世子重用,將來(lái)必有從龍之功。每每想到這里,孟王氏總是忍不住掉的眼淚,當(dāng)家的死得太早了,兩個(gè)大兒子也是福薄,留下一家寡婦幼子,十二郎一肩撐起這個(gè)家,何其的不易。
“娘,小叔信中都說(shuō)了什么?”孟許氏和孟張氏一同清點(diǎn)了米糧,把羊肉送去灶房,另有兩小袋胡椒和糖塊,更是讓妯娌倆喜出望外,“之前來(lái)信,不是說(shuō)趕到中秋之前回家一趟?”
孟王氏搖搖頭,“怕是不成。”
“怎么?”孟張氏也抬起頭,“可是遇上了變故?”
“十二郎沒(méi)有明說(shuō)。”孟王氏展開(kāi)第二頁(yè),看著紙上的內(nèi)容,神情漸漸變了,“八郎家的,讓三姐去請(qǐng)九叔公,就說(shuō)家中有事,請(qǐng)九叔公商量。”
孟許氏一愣,見(jiàn)婆婆神情嚴(yán)肅,不敢多問(wèn),立刻讓含著一小塊糖的三姐快去。
三姐脆生生的應(yīng)了,五姐也要跟著,孟王氏沒(méi)攔,姐妹倆一起出了院門(mén)。
孟許氏和孟張氏一同將米面送到倉(cāng)房中,兩貫銅錢(qián)她們也只是看了兩眼就不再過(guò)問(wèn)。現(xiàn)如今家中的錢(qián)鈔米糧都托賴(lài)小叔,自然是婆婆收著才穩(wěn)妥。
孟王氏將銅錢(qián)收到匣子里,等著孟重九上門(mén),思及孟清和信中所寫(xiě),心中有些七上八下。
說(shuō)服族人在屯子周?chē)⑵鹜翂Γㄔ斓鯓蚰鹃T(mén)不難,亂世剛過(guò)去三四十年,北邊經(jīng)常有韃子侵?jǐn)_,燕王如今同朝廷打仗,這么做也是為了自保。
可為何要以木牌紙張書(shū)寫(xiě)“太-祖高皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”,掛于墻頭,貼在門(mén)上?
雖然想不明白,但對(duì)孟清和要做的事,孟王氏從不會(huì)反對(duì)。請(qǐng)孟重九前來(lái)為的就是商議出個(gè)對(duì)策,說(shuō)服族人。
實(shí)際上,孟清和信中所提是仿照了鐵鉉守濟(jì)南的方法。朱棣親自帶兵攻打濟(jì)南,連日不下,正打算用大炮轟,時(shí)任山東參政的鐵鉉下令在城頭豎起“太-祖高皇帝神牌”,就算是假冒偽劣產(chǎn)品,也令朱棣不敢妄動(dòng),更不敢開(kāi)炮,無(wú)奈只能退兵,以此保住了濟(jì)南城。
孟清和被取消探親假,回不了家,干脆寫(xiě)信給孟王氏,請(qǐng)族中安排。
這不是為一家,而是為了全族,整個(gè)孟家屯都能受益。他特別寫(xiě)明,從送回家中的錢(qián)糧拿出部分交給族中,相信族人不會(huì)有太多反對(duì)的聲音。
孟清和曾到過(guò)鐵公祠,聽(tīng)聞過(guò)鐵鉉的事跡,還曾為這位被朱棣下了油鍋的建文忠臣唏噓不已。
燕王不敢用炮轟老爹的假牌位,南軍隊(duì)將領(lǐng)就敢無(wú)視“太-祖高皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”?明顯不可能。
這份“人情”孟清和記在心里,他日總要報(bào)償一二。
孟重九看過(guò)孟清和的書(shū)信,回家之后立即請(qǐng)來(lái)族老,老人們大部分都經(jīng)歷過(guò)亂世,自然知道大軍過(guò)時(shí)的厲害。
“此法可行嗎?”
“總要一試。十二郎身在軍中仍念及族里,無(wú)論事成與否都要記下他這份情義。”
“正是如此。”
族老們商定之后,知會(huì)了身為族長(zhǎng)的孟廣孝召集族人,每家分?jǐn)傚X(qián)糧,戶(hù)有男丁的都要出工,每日在屯外挖掘溝渠,挖出的土石直接用于修造圍墻。圍墻后按照孟清和繪制的圖紙修建角樓,每日派壯丁駐守,一旦發(fā)現(xiàn)南軍,立刻將準(zhǔn)備好的木牌立起,紙張貼上。
這也是孟清和特別提醒的,只有關(guān)鍵時(shí)候才能把木牌用上,否則,怕是會(huì)被視為對(duì)洪武帝的大不敬。
一座圍繞孟家屯的簡(jiǎn)單防御工事逐漸成型,不只引得附近村屯紛紛效仿,宛平縣令得知消息也立刻上報(bào)。族人多將功勞歸于孟清和,孟十二郎的升官之路當(dāng)即又寬闊了許多。
月間,孟氏族人一直忙著修筑圍墻,孟清海也掙扎著起身,拿起筆書(shū)寫(xiě)木牌,連日下來(lái),湯藥進(jìn)得少了,飯食卻用得多了,身體奇跡似得開(kāi)始好轉(zhuǎn)。
孟劉氏知道修建圍墻的主意是孟清和出的,親自給孟王氏送去了兩袋白面,倒是讓孟王氏摸不著頭腦,這是怎么說(shuō)的?不過(guò)孟清和說(shuō)過(guò),大堂伯家送東西接著就是,孟王氏也沒(méi)推辭,和孟劉氏說(shuō)了幾句好話,關(guān)上門(mén)繼續(xù)過(guò)自己的日子。
八月中旬,燕軍集結(jié)完畢,朱棣親自率軍屯于婁桑。
真定城中的耿炳文得知燕軍動(dòng)向,很快派人前往雄縣和鄚州,叮囑潘忠和楊松務(wù)必小心燕王用計(jì)偷襲,可他還是慢了一步。
八月壬子,中秋佳節(jié),燕王令沈瑄為前鋒,領(lǐng)麾下士兵渡白溝河,對(duì)雄縣發(fā)起進(jìn)攻。
孟清和領(lǐng)兵緊隨沈瑄之后,過(guò)河之后全軍加速,于夜半抵達(dá)雄縣。
雄縣守軍壓根沒(méi)想到燕軍會(huì)在中秋當(dāng)夜發(fā)起進(jìn)攻,更沒(méi)想到燕王因?yàn)橐粋€(gè)生員憋了一肚子火,自己不好過(guò),也不打算讓別人好過(guò)。
沈瑄選擇的進(jìn)攻時(shí)間在丑時(shí)末,恰好是一天當(dāng)中人最困倦的時(shí)候。
等到城頭的火光開(kāi)始變暗,人聲漸息,孟清和學(xué)著其他軍漢的樣子,扎緊腰刀,沿著城墻向上攀爬。
雄縣的城墻并不高,風(fēng)吹日曬,有些殘破。楊松進(jìn)駐之后并未多加修整,凹凸不平的墻面正好方便借力。