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作者:天之痕
29年5月27日
、托利黨人
莎拉在皇宮里失蹤的這幾天,也正是大英帝國翻天覆蓋的幾天。馬爾伯勒夫
人不在女王身邊,托利黨人得以抬頭,輝格黨被打壓。阿比蓋爾躋身于貴族行列,
從而呼風喚雨。在女王的授意下,阿比蓋爾和塞繆爾·馬沙姆男爵快速成婚,以
迅雷不及掩耳之勢。
阿比蓋爾一心想要成為貴族,可謂用盡了所有手段。其實,她對于馬沙姆并
沒有多大的好感。這個男人,只不過是她和莎拉在權力斗爭中的一顆棋子而已。
雖然馬沙姆家世顯赫,但他顯然不能和侍女出身的阿比蓋爾結婚,一旦兩人成婚,
他就會失去一切。這對于阿比蓋爾來說,可是一個良好的契機。她趁著馬爾伯勒
公爵夫人,向安妮女王進言,她愛上了馬沙姆男爵,可是出身低微,不能結婚。
善良的女王對這個新來的侍女十分鐘情,又怎么能忍心看著楚楚可憐的阿比
蓋爾受相思之苦?她不能改變俗成的規矩,卻可以改變阿比蓋爾的身份。所以很
榮幸的,阿比蓋爾在莎拉不在的這幾天里,成功位列貴族,還在女王的主持下結
了婚。這一切,如果莎拉在,一定會想盡辦法阻止的。
男爵和男爵夫人的婚房,是在阿比蓋爾在漢普頓皇宮里簡陋的臥室。對于一
向鐘情于阿比蓋爾的馬沙姆來說,他已經滿足了。可當塵埃落定,阿比蓋爾又開
始擔憂起來。她從沒想過要把自己的那個表姐推上絕路,也不知道她現在去了哪
里?她的隱忍,似乎是一場暴風雨前的寧靜,等待著阿比蓋爾的,或許是一場你
死我活的權力斗爭。最后是誰繼續留在女王陛下的床上,誰將笑到最后。
馬沙姆男爵甚至還沒好好體驗新婚之樂,也被阿比蓋爾所感染。但是他不能
把自己心里的秘密告訴新婚妻子,如果讓阿比蓋爾知道了實情,她一定會去把莎
拉救出來的。就算她不救,女王也肯定會想盡辦法營救。
莎拉離開了安妮女王,讓安妮著實自由了一陣子。可這一陣子過去之后,她
又開始感到寂寞。是的,最終女王還是離不開公爵夫人!在半夜,她常常忽然驚
醒,把侍衛們叫到自己的跟前,像瘋子一樣嘶吼:「快去找到莎拉!」
皇家騎士四散而出,可最終無不鎩羽而歸。又有誰能夠想得到,此時的公爵
夫人,正被困在一個名叫天堂的妓院里。高于云端之上的公爵夫人,怎么也無法
和泥土之下的妓院聯想起來。而這個秘密,只有身為托利黨人的馬沙姆才知道。
對于哈利和馬沙姆來說,希望把輝格黨人永遠踩上去。只有這樣,他們才可
以永遠昂首闊步。但是馬沙姆同樣不敢把這個秘密告訴哈利,因為哈利曾經和馬
爾伯勒公爵是核心內閣的成員,兩個雖然政見不同,但私下還是有很多交情的。
而且,哈利顯然和輝格黨人還是許多說不清,道不明的聯系,他和阿比蓋爾、女
王一樣,不會眼睜睜地看著馬爾伯勒夫人在妓院里受苦。可是這個秘密藏在馬沙
姆的心里,就好像一顆定時炸彈,隨時都會讓他致命。
莎拉不是好惹的主,如果讓她知道是自己指使的一切,一定會來向他報復。
而且馬沙姆也不確定,那個小小的妓院,究竟能不能真的把莎拉困在那里一輩子。
所以馬沙姆決定親自去天堂走一趟,他要抓住一些公爵夫人的把柄,讓她對自己
投鼠忌器。
確定了行程日期,馬沙姆男爵向阿比蓋爾編了個謊言,就帶著自己的男仆和
馬夫匆匆地出了門。
阿比蓋爾一心投入在宮廷斗爭之中,根本無暇理會馬沙姆的說謊。只不過,
當馬沙姆的馬車從漢普頓宮里駛出去的時候,還是她站在皇宮走廊上雕花的窗子
后面,若有所思。
跨過海峽,馬爾伯勒公爵還在帶著大英帝國的軍隊,和法王路易十四交鋒。
硝煙彌漫的戰場上,公爵又怎么會預料到自己的妻子正在遭受著非人的待遇。但
是他總有一天會凱旋而歸,而且托利黨人也一心想要停止這場戰爭。等到約翰班
師,他一定會在島上掘地三尺,把莎拉找出來的。除非,馬沙姆現在投向輝格黨,
繼續支持戰爭,才有辦法拖住馬爾伯勒。這顯然與他所在的托利黨背道而馳。
馬沙姆的車夫曾經也用馬車把瑪麗送到天堂妓院,所以一路上,他輕車熟路,
很快就找到了瑪麗的那家店。
空曠的荒野上,孤零零地立著一排破舊的石屋,像從中世紀就開始守望了一
樣。石屋的背后,是一片不甚茂密的枯樹林,其余三面,都是長得短短的粗草的
原野。從漢普頓宮出來,到這里不過十幾英里的路程,所以還沒到中午,馬沙姆
就已經到了。
「瑪麗,」馬沙姆讓車夫和男仆等在門口,親自從門口走了進去,「快出來!」
「呀!怎么是你?」懶洋洋地斜靠在柜臺后的瑪麗,一看到這個她曾經在海
德公園遇見的年輕貴人,頓時換上了一張笑臉。
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「那位高貴的夫人呢?」馬沙姆問。
「喏!」瑪麗用手指了指縮在墻角里的莎拉,「你要找的是不是她?」
馬沙姆順著她手指的方向望過去,果然見到了馬爾伯勒公爵夫人。此時,莎
拉也正抬起頭望著他。已經在妓院里接客快要一周了,她對每個進門的粗野漢子
都充滿了深深的畏懼,心里不斷祈禱著,今天可以碰到一個溫文爾雅的上流男人。
所以每一個進門的人,她都會緊張得打量一番。
「馬沙姆,是你嗎?快救救我!」莎拉看到馬沙姆,好像遇到了救星,急忙
從墻角里站了起來,撲到他的身前,「是女王讓你來找我的嗎?」
莎拉從來沒有正眼看過這個上流社會的敗類,可是在這種時候見到,卻倍感
親切,已經忍不住地迎了上去。
馬沙姆一見到莎拉,也大驚失色。尊貴無比的公爵夫人,現在看起來竟成了
如此下賤屈辱的模樣。在她身上的高貴和優雅,已經當然無存,坐在那些妓女堆
里,幾乎難以分辨。尤其是她臉上的那道傷疤,更加觸目驚心,讓他心里忍不住
地發起毛來。莎拉已經變得連他都不認識了。
「不!陛下不知道你在這里!」馬沙姆說。
「啊……」莎拉不由地失望起來,可是依然滿心期待地說,「你帶了十個金
塊了嗎?快把我從這里贖出去!」她又對瑪麗說:「梅,你要多少金塊,都可以
問他拿!」
不料,瑪麗呆呆地看著她,表情卻有些詭異。她望望莎拉,又看看馬沙姆,
沒有說話。
馬沙姆笑著說:「莎拉,你別害怕!總有一天,你會從這里出去的!」
莎拉仿佛明白過來,急忙倒退了兩步。馬沙姆是個紈绔子弟,也會和戈多爾
芬一樣,經常賽馬,塞鴨。他牽著鴨子在海德公園遛彎,當然也不是什么稀奇的
事。她愣愣地盯著馬沙姆說:「原來是你……」
馬沙姆逼近了一步,在莎拉的耳邊說:「馬爾伯勒公爵夫人,你不在皇宮的
這些日子,對我們來說,簡直就是天堂!我希望,你永遠也不要回來!」
「不!」至始至終,莎拉根本不相信自己的余生會在這種下賤的地方度過,
大聲地叫喊道,「我一定要回去!你幫幫我……」
馬沙姆轉頭對瑪麗說:「你做得很好!今天,你就把她交給我吧!」