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金師爺說過，此案宜快不宜慢，宜早不宜遲，宜靜不宜鬧。因此，陶墨特地選了個(gè)清早，派人將楊柳氏母女女婿，連帶那個(gè)楊天遠(yuǎn)一同傳至衙門。

看著下面四個(gè)人跪成一排，陶墨突然感慨萬千。他用驚堂木輕輕一拍道：“既然有緣成為一家人，何以竟為了這些身外之物反目成仇，對(duì)簿公堂？”

楊柳氏哭訴道：“還請(qǐng)大人為民婦做主！”

陶墨對(duì)低著頭默不吭聲的楊天遠(yuǎn)道：“楊天遠(yuǎn)，楊柳氏告你克扣鄒瓊嫁妝不歸，你作何解釋？”

楊天遠(yuǎn)直起身，拜了拜，慢條斯理道：“大人明鑒。小人并非克扣她的嫁妝，小人只是拿回自己應(yīng)得之物。”

楊柳氏怒道：“如何是你應(yīng)得之物？這明明是先夫留與瓊兒的嫁妝。”

楊天遠(yuǎn)道：“不錯(cuò)。他的確是留了嫁妝，但他并未留錢財(cái)撫養(yǎng)他的女兒。當(dāng)年你改嫁與我時(shí)，鄒瓊不過八歲。是誰辛苦掙錢給她衣服穿？是誰辛苦掙錢給她飯吃？又是誰給了她遮頭的瓦片？”

楊柳氏哭叫道：“當(dāng)年你明明應(yīng)承會(huì)撫養(yǎng)她長大成人，我方才改嫁與你，你竟出爾反爾！”

楊天遠(yuǎn)道：“我是應(yīng)承撫養(yǎng)她成人，但我沒有應(yīng)承會(huì)分文不收啊？辛辛苦苦拉扯別人家的孩子長大還分文不收，你真當(dāng)我是冤大頭？”

鄒瓊突然在旁呸了一聲。

楊天遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭瞪她。

鄒瓊昂頭道：“自古買賣都是一個(gè)愿打一個(gè)愿挨。你既沒說過分文不收，卻也沒說要吞沒我的嫁妝！”

鄒瓊的夫婿劉保冷笑道：“不問自取，就是偷！”

楊天遠(yuǎn)面上掛不住了，道：“養(yǎng)不熟的狼崽子。好歹你是我養(yǎng)大的，如今不過要一點(diǎn)點(diǎn)的回報(bào)，就將我告上公堂。我果然是瞎了眼，白養(yǎng)了你這么多年。”

鄒瓊道：“你養(yǎng)我？這么多年來，家里的米都是我娘替人洗衣縫制掙回來的，你出過什么力？一年能拿回來一貫錢算是謝天謝地了！”

楊天遠(yuǎn)氣得發(fā)抖，連道：“胡說八道，胡說八道！”

陶墨被他們你一言我一語聽得暈頭轉(zhuǎn)向，忍不住去看金師爺。

金師爺擱下筆，走到他身邊道：“我看楊天遠(yuǎn)的談吐，像是背后有人指點(diǎn)。若非熟知我朝律法，那楊天遠(yuǎn)又如何敢這樣明目張膽？”

陶墨道：“談陽縣訟師云集，縱是有人指點(diǎn)也不足為奇。”

金師爺?shù)溃骸暗谴巳藶楹尾豢嫌H自出面呢？”

陶墨道：“這，莫非是楊天遠(yuǎn)給的銀錢不夠？”

金師爺?shù)箾]有想到這一層，愣了愣道：“倒也有此可能。”

陶墨道：“你看此案如何審下去？”

金師爺?shù)溃骸扒也还苣菞钐爝h(yuǎn)是否有養(yǎng)育之恩，一樁歸一樁。當(dāng)初楊柳氏嫁入楊家，說好嫁妝只是交與他代為保管，如何能據(jù)為己有？”

陶墨頷首道：“言之有理。”他一拍驚堂木道，“楊天遠(yuǎn)，你既是允諾楊柳氏代管嫁妝，如何能出爾反爾？大丈夫頂天立地，自當(dāng)一言九鼎。如今，本官判你即刻交還嫁妝與鄒瓊，不得借故拖延，更不得挪嫁妝于他用。”

楊天遠(yuǎn)一驚，還想喊冤，就聽楊柳氏、鄒瓊與劉保大喊道：“多謝青天大老爺！”

陶墨起身，嫻熟地一拍驚堂木，“退堂。”

回到后堂，陶墨問金師爺?shù)溃骸拔医袢张械每珊茫俊?

金師爺?shù)溃骸按笕擞⒚鳌！?

陶墨臉上一紅道：“師爺你最是知道我，勤奮或許有一些，英明卻是不敢當(dāng)?shù)摹！?

金師爺嘿嘿笑著，有些心不在焉。

“師爺可是有什么心事？”陶墨問道。

金師爺?shù)溃骸拔抑皇菗?dān)心那楊柳氏以后的日子。”

陶墨先是一怔，隨即道：“我看這個(gè)楊天遠(yuǎn)心胸狹窄，斤斤計(jì)較，只怕楊柳氏回去要遭受他的責(zé)難。好在她還有女兒女婿，總不至于無依無靠。”

金師爺別有深意道：“但愿如此。”

陶墨在縣衙呆至午后，將手中事物告一段落，便悄悄溜回了顧府。

顧府門口正排著長龍，前前后后左左右右不是人就是轎子，堵得水泄不通。

陶墨的轎子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就停下了。他想了想，指使轎夫去了后門。

后門的情勢(shì)略好些，卻也有幾個(gè)人在那里等著。

陶墨讓轎夫去叩門，自己在轎子里等。

不一會(huì)兒，門里頭終于有了點(diǎn)動(dòng)靜，一個(gè)仆役將門拉開一條細(xì)縫。還不等轎夫自報(bào)家門，旁邊就沖過來兩個(gè)人將他擠到一邊。

“在下瀘州張文光。”

“在下?lián)P州孫福，求見顧公子！”

轎夫先前被撞開乃是不及防備，論蠻力，他確是比這兩個(gè)文人要大得多。不過不等他撞回來，仆役依舊砰地一聲將門關(guān)上了。

張文光和孫福急忙再叩，里面卻再無動(dòng)靜。

陶墨從轎中下來。他穿著官袍，十分引人注目。

“大人。”轎夫訕訕道，“不如我去前門送信吧。”

陶墨點(diǎn)點(diǎn)頭。

另外兩個(gè)人見到自己沖撞的是本地縣官的轎夫，面露不安。