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而蕭景鐸被發(fā)配在偏院,自然不會(huì)有人替他準(zhǔn)備文房用具,他目前這些,都是他利用手里的銀錢,斷斷續(xù)續(xù)從府外買回來(lái)的。
秋菊替蕭景鐸收拾筆墨,嘴里還忍不住抱怨:“侯爺真是狠心,大郎君明日就要去見(jiàn)先生了,他居然問(wèn)都不問(wèn),連文房都不替大郎君準(zhǔn)備。這樣粗糙的墨,哪里配得上大郎君的身份……”
蕭景鐸卻淡淡笑了:“用不著。”
“啊?”秋菊抬起頭,不解地問(wèn),“怎么會(huì)用不著呢?就算郎君現(xiàn)在還埋怨侯爺,那也不能和錢過(guò)不去啊!紙墨好花錢的。”
蕭景鐸沒(méi)有再解釋,他的目光移向窗外,沉思起來(lái)。
秋菊的話倒是給他提了醒,不說(shuō)其他,光讀書所需紙張就是一筆極大的支出,這些錢蕭英不會(huì)替他準(zhǔn)備,蕭景鐸也不想用蕭英的錢。那么這筆錢如何來(lái),就成了目前最緊迫的問(wèn)題。
蕭景鐸上京時(shí)還未和蕭英鬧翻,那時(shí)下人給他送來(lái)許多金銀玉器,他到現(xiàn)在還留著。可是這些雖然貴重,卻并不能解燃眉之急,他現(xiàn)在身上的現(xiàn)錢,連五百文都不夠。
然而除了自己的筆墨,他還要供母親養(yǎng)病。雖然每隔十日就會(huì)有郎中來(lái)府中請(qǐng)脈,省了一筆醫(yī)藥錢,但是不是蕭景鐸故意貶損,這個(gè)郎中的水平實(shí)在很菜,醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及外祖父,無(wú)論是什么病,到了他那里就只有一種辦法——驅(qū)鬼。
蕭景鐸忍了這個(gè)庸醫(yī)許久,最后還是決定另想辦法,自己花錢給母親另外熬補(bǔ)藥吃。可惜,外祖父去得早,如果他自己學(xué)習(xí)了醫(yī)術(shù),哪里用得著請(qǐng)外面的郎中。
和母親的病比起來(lái),他自己的用度要靠后許多,所以蕭景鐸上街買筆墨時(shí)并沒(méi)有選最好的,反而挑了最實(shí)惠的。
為此,秋菊還不斷念叨:“大郎君您太委屈自己了,筆墨在學(xué)堂就是門面,您是侯府的大郎君,怎么能失了身份?”
蕭景鐸自己卻不在乎:“虛名而已。”
他有更重要的事情要做。
秋菊看著蕭景鐸,眼里突然涌出淚來(lái):“郎君你才九歲,這個(gè)年齡的孩子哪一個(gè)不是貪玩不休,攀比成性,你卻這樣懂事。”秋菊用力抹掉眼中的淚,語(yǔ)氣堅(jiān)定,不知是想說(shuō)服蕭景鐸還是說(shuō)服她自己,“郎君,你以后一定會(huì)有大出息的!”
蕭景鐸被秋菊逗笑,他點(diǎn)頭道:“借你吉言。”
秋菊看著蕭景鐸的笑,似乎愣了愣:“郎君,你剛剛笑了!你已經(jīng)很久沒(méi)有笑過(guò)了。”
“是嗎?”說(shuō)著,蕭景鐸就下意識(shí)地收斂了笑意,恢復(fù)成冷漠淡然的樣子。
然后蕭景鐸就看到秋菊這個(gè)哭包又露出想哭的表情,他有些手足無(wú)措,立刻站起身來(lái):“你先忙,我去看看母親。”
話音剛落,蕭景鐸不敢再看秋菊的神色,一溜煙跑出去了。
正房里,趙秀蘭靠在床上,失神地看向窗外的落葉。“已經(jīng)到秋天了啊……”
蕭景鐸剛進(jìn)門,就看到母親失魂落魄的模樣,他心中滯了滯,努力換上笑容,裝作歡歡喜喜的模樣朝趙秀蘭走去:“阿娘,明天我就要去跟著夫子讀書了。”
“是嗎?”趙秀蘭露出虛弱的笑容,“真好,我的鐸兒也能讀書了。”
讀書歷來(lái)都是世家的特權(quán),家庭好些的平民能認(rèn)字就不錯(cuò)了,遑論翻看那些儒道經(jīng)典,更別說(shuō)許多藏書在市面上并不流通。這些書都藏在世家內(nèi)部,以家產(chǎn)的方式代代相傳,概不給外人翻閱。
直到前朝可以通過(guò)讀書做官以后,民間才漸漸興起學(xué)堂。要不然讀書識(shí)字無(wú)用,平民百姓為何要耗費(fèi)巨資送孩子讀書?
趙秀蘭因?yàn)楦赣H是郎中,這才能認(rèn)字,但四書五經(jīng)卻是不懂的,這是世家貴族才有機(jī)會(huì),也有權(quán)力看的書。
借了趙秀蘭的光,蕭景鐸也識(shí)字,但并沒(méi)有系統(tǒng)地開(kāi)蒙過(guò),所以請(qǐng)夫子來(lái)教習(xí),對(duì)他利處極大。
蕭景鐸陪著趙秀蘭說(shuō)話,他很快就發(fā)現(xiàn)趙秀蘭神思不屬,時(shí)不時(shí)掩唇輕咳,顯然沉疴難愈。
蕭景鐸心不住往下沉,他知道自己僅是粗通藥理罷了,遠(yuǎn)不到能給人看病的水平,可是他還是大著膽子,光憑一本醫(yī)書就給趙秀蘭開(kāi)方熬藥。因此除此之外,他已經(jīng)毫無(wú)辦法了。
即使如此,趙秀蘭的身體也一天天壞下去,顯然這是心病,無(wú)論蕭景鐸給趙秀蘭喝多少補(bǔ)藥,都無(wú)法根治的心病。
“阿娘”,蕭景鐸忍不住握住趙秀蘭冰涼的手,再一次和趙秀蘭重申,“我會(huì)盡快長(zhǎng)大,盡快帶著你離開(kāi)這個(gè)地方。阿娘,我一定會(huì)替你討回公道的,你一定要撐住,和我一起看著這一天的到來(lái)。”
“好。”趙秀蘭只是笑著點(diǎn)頭,然后催促他回去休息,“天晚了,你快回去歇著吧,明天還要見(jiàn)夫子呢。”
蕭景鐸重重嘆了口氣,依言離開(kāi)。
燈下,他撫過(guò)筆墨紙硯,眼中閃爍出逼人的光芒來(lái)。
他一定會(huì)實(shí)現(xiàn)對(duì)母親的承諾,早日出人頭地,替她奪回侯夫人的尊榮,然后帶著她離開(kāi)這個(gè)壓抑的地方。
他無(wú)比堅(jiān)信這一天不會(huì)太遠(yuǎn)。
第二天,蕭景鐸早早就到達(dá)書房,等候儲(chǔ)書辛的到來(lái)。
辰時(shí)中的時(shí)候,一個(gè)穿著青衫的中年書生慢慢從屋外走來(lái)。
蕭景鐸連忙起身,給夫子稽首行禮:“蕭景鐸見(jiàn)過(guò)夫子。”
儲(chǔ)書辛淡淡點(diǎn)頭,顯然他對(duì)蕭家的狀況略有耳聞,略微看了看就認(rèn)出了蕭景鐸:“你就是蕭家大郎君?”
“正是。”
儲(chǔ)書辛又點(diǎn)了點(diǎn)頭,就不再說(shuō)話了。這位前朝考生瘦削落拓,臉上卻頗為淡漠,似乎什么都不關(guān)心,對(duì)此蕭景鐸也不敢貿(mào)然開(kāi)口,惹夫子不快。
又等了一會(huì),蕭景虎來(lái)了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)蕭景鐸就聽(tīng)到了喧嘩聲。蕭景虎自己不耐煩地在前面走,身后跟著許多奴仆,有老夫人的、蕭二嬸的,甚至還有蕭玉芳和蕭玉麗兩個(gè)姐妹的,蕭二叔走在蕭景虎旁邊,似乎還在囑咐什么。
相比之下,蕭景鐸一個(gè)人真的利索極了。
蕭二叔將蕭景虎領(lǐng)到儲(chǔ)書辛面前,笑著問(wèn)候了幾句,然后讓蕭景鐸、蕭景虎給夫子稽首拜師,緊接著呈拜師禮、跪拜孔子,等這一通都折騰完,時(shí)間已經(jīng)不早了。蕭二叔又目帶警告地瞪了蕭景虎一眼,然后帶著奴仆離開(kāi),將空間讓給儲(chǔ)夫子和學(xué)生。
閑雜人等都退下后,儲(chǔ)書辛坐在上首,詢問(wèn)蕭景鐸和蕭景虎的識(shí)字情況。“二人可識(shí)字?”
蕭景虎用力搖頭,蕭景鐸斟酌說(shuō)道:“外祖和母親曾教過(guò)一二,常用的字是識(shí)得的。”
“好。”儲(chǔ)書辛面色淡淡地頷首,然后道,“翻開(kāi)千字文,今日先來(lái)認(rèn)字。”
“天地玄黃,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列張。寒來(lái)暑往,秋收東藏……”
儲(chǔ)書辛帶著他們念了一遍后,就從第一行說(shuō)起,逐字給他們講解字義和結(jié)構(gòu)。儲(chǔ)書辛說(shuō)文解字,旁征博引,可見(jiàn)功底是極扎實(shí)的。蕭景鐸雖然曾照著醫(yī)書學(xué)過(guò)字,但畢竟沒(méi)有系統(tǒng)學(xué)過(guò),此時(shí)經(jīng)儲(chǔ)書辛這樣一講,才覺(jué)得豁然開(kāi)朗,原來(lái)如此。