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“嬌嬌, 閉嘴！”馮屠戶連忙站起, 一把拉過馮嬌, 探出頭在院子里四處探看。反復確定周圍確實沒有人后, 他才重重呼了一口氣，轉過身懟著馮嬌的額頭說：“你啊，還是這樣口無遮攔，萬一被人聽到了, 到時候還有誰能保住你？”

馮嬌不服氣：“他們本來就不是好東西, 憑什么還不讓我說？再說……”馮嬌極快地瞥了蕭景鐸一眼, “再說, 蕭縣丞不是在這里嗎……”

“不可無禮。”馮屠戶拉過妹妹, 對蕭景鐸說，“我這妹妹被家里慣壞了, 說話不過腦子，蕭縣丞千萬不要往心里去。蕭縣丞替我洗脫了殺人罪名, 我馮祥感激不盡，這份恩情我馮祥永遠記著，若是以后有機會，必會報答蕭縣丞的。”

“可是……”馮嬌還想再說，卻被馮屠戶用眼神堵了回去。馮屠戶威嚇妹妹：“我們馮家歷來最重恩情，你不許再說了，不能做恩將仇報之人。”

這兄妹倆爭執時，蕭景鐸一直靜靜看著，等兩人終于吵完了，蕭景鐸才用指節輕輕敲了敲桌面，道：“恩將仇報？你們怕將太離教的事情告知于我，會連累了我？”

馮屠戶沒說話，但表情顯然是這個意思。

蕭景鐸忍不住笑了：“我竟都不知該說什么好……我雖然不才，但是既然受皇命來晉江縣赴任，便當得起一方父母官的職責。你們知道什么盡管說出來吧，就算我不幸不敵，也不至于被他們帶累。我在長安里，多少也有些人脈。”

馮嬌聽了之后喜出望外，就連馮屠戶也試探地問：“真的？”

“真的。”

馮屠戶立刻重重拍手：“這真是太好了！”他們這些老百姓祖祖輩輩都生活在晉江縣，在他們眼里，縣令就是最大的官，許多人一輩子都不清楚官場里的尊卑輩分到底是怎么樣的，也不知道晉江縣外的世界如何運作，但是馮屠戶好歹知道，長安是最了不得的地方，皇帝皇后都在長安，而蕭縣丞竟然說他在京城里有人脈，這簡直超脫了馮屠戶的想象，他這時才有點相信，或許蕭縣丞真的可以解決縣里的毒瘤——太離教。

“事情危急，我沒有時間和你耗，現在，將太離教一事，細細從頭道來。”

“這太離教，恐怕要從兩年前說起……”

兩年前，在如今被稱為神跡湖的地方，一個人叫齊陵的人受到仙人感化，羽化飛升。當然，這是太離教的說法，據目睹者的說，當時他們這些人正在湖邊打漁，突然看到湖對面的林子里傳來一股煙霧，那霧極濃，顯然不是自然的湖霧，反而像是云一樣快速滾動翻轉，濃霧中隱隱還有霹靂聲傳來。打漁人非常好奇，循著煙霧到湖對岸一探究竟，走到半路就遇到了齊陵。打漁人問齊陵可曾看到方才的神跡，齊陵頓了一下，就承認方才的神跡是因他而來，他在湖邊午睡，偶然受到仙人點化，學會了仙人的法術。

這件事情一下子就傳遍了偏僻閉塞的晉江縣，每天都有很多人慕名去拜會齊陵，后來齊陵干脆創立了一個教會，稱為太離教，每隔一段時日就會在教內傳授仙法。有了仙術這個噱頭，太離教里的人越來越多，到最后連官府都被驚動了。陳縣令本來不信，下令要逮捕齊陵。可是之后齊陵再一次當眾召喚云霧，表演浮空術，這些神仙手段大大震懾了陳縣令，也讓其他教眾更為信服。

有了這一次立威，齊陵和太離教的名聲越來越響，好多豪紳人家最為狂熱，大筆大筆地捐獻善款，以求長生之術。沒多久，齊陵以選徒之名，在民間挑選有慧根的少年少女，帶在身邊尋仙問道。百姓自然趨之若鶩，熱切渴望自家的孩子能被選上。第一次選走的大部分都是少女，其中不乏街坊中出了名的美人。又過了幾個月，太離教再一次選徒，這次挑選的少女更多更廣。慢慢的，百姓也吃不消了，第一次選徒所有人都欣喜若狂，第二次滿懷希望，可是第三次第四次，好些人家就不愿意參選了。然而齊陵是仙師，怎么允許凡人忤逆他的決議，所以選徒照常舉辦，被選中的女子沒有拒絕的權力。

這時候，晉江縣百姓的態度已經從一開始的趨之若鶩轉變成避之不及，尤其是人們發現，被孫家等富豪人家看重的女子，多半會出現在選徒的名單里，就算之后耗費錢財逃脫選徒，過不了多久也會莫名其妙地失蹤。百姓并不是傻子，在這種情況下，怎么能看不出來太離教和孫家這等豪紳已經勾結在一起，在假借尋仙之名強行霸占良家女子。

“……雖然我們發現了這件事，可是已經太晚了，這時候太離教一呼百應，我們這些普通人家，哪能和太離教對抗？何況太離教的仙師還精通仙法，除了消財免災，我們也沒有辦法了啊！”馮屠戶唉聲嘆氣地說。

“他們這樣猖狂，你們為什么不報官？”

“報官？”馮屠戶嗤笑，“最開始我們報官，陳縣令覺得這不是什么大事，就懶得插手，到了后來，他自己也成了太離教仙師的追隨者，還有誰敢自尋死路？”

蕭景鐸也大概能猜到陳縣令的心思，最開始挑選的是普通民女，這些和陳縣令并沒有關系，所以陳縣令不曾插手；之后，太離教和豪紳的胃口越來越大，陳縣令雖然覺得不妥，但是料想這些人不敢招惹到他身上，所以依然不出手；到最后，當陳縣令自己的女兒被這些人盯上時，已經沒有人可以幫助他了。

太離教這個惡瘤，已然一發不可收拾。

就連兇名在外的馮家也被盯上，馮家不敢抗衡太離教，于是只好花錢打點，保住自家血脈。與馮家不同，陳縣令畢竟是官身，他當時怒不可遏地拒絕了齊陵，并對著太離教眾人大罵一通，之后就氣沖沖地離開了太離教。

然而陳縣令并沒有如愿地和太離教一刀兩斷。五月過去，陳詞安然無恙地度過了選徒月份，所以人以為這件事就這樣了結了，畢竟太離教和本地鄉紳即使再狂妄也終究是民，怎么敢和公然和陳縣令叫板。然而七月的時候，在一個難得的晴天，陳詞出門買東西，然后就再也沒有回來。

這事自然惹得陳縣令大怒，他不斷地派人手去外面搜尋，更甚至還強硬地搜了太離教的地方，然而縣衙內外凈是太離教的眼線，可想而知，陳縣令的行動毫無結果。

為此陳縣令大受打擊，就此一蹶不振，每日靠醉酒來麻痹自己。

“我開始也當以為陳縣令沉溺在喪女之痛里無法自拔，每天飲酒度日，天天都把自己灌得醉醺醺的。可是八月份的時候，陳縣令突然給我傳來口信，說要和我商量選徒一事。”馮屠戶說。

蕭景鐸若有所思：“所以，陳縣令只是表面上概不理事，實際上卻在偷偷查探失蹤一事？”

“應該是這樣，當時我被那些蒼蠅煩的不行，所以陳縣令一給我遞了話，我就接下了。后來我和陳縣令大致來往了幾回，等相互摸清底細后，陳縣令邀我夜半去縣衙詳商此事。可是不知道怎么了，等我去了之后，陳縣令已經死了。”

“許是從哪里走漏了風聲罷……”蕭景鐸對此唯有嘆息，“姑息養奸，莫過如是。”

馮屠戶也陷入沉默，馮嬌坐在馮屠戶下首，憂心地嘆了口氣。

“蕭縣丞”，馮嬌忍不住問了出來，“陳縣令在晉江縣待了許多年都沒有辦成此事，為此還搭入自己的一條命。蕭縣丞，你才剛來，會不會……”

“我大概知道是怎么回事了。”蕭景鐸對馮嬌點頭笑了一下，“多謝，不會有事的。”

天色已經不早了，再待下去就要宵禁了。蕭景鐸起身告辭，馮家兄妹一直把人送到門外才止步。

蕭景鐸回到縣衙時已經很晚了，好在南方天黑的完，此時還不至于全黑。聽到聲音，秋菊快步迎了出來：“郎君，你怎么現在才回來？”

蕭景鐸含糊地唔了一聲：“有些事，在外面耽誤了。”

秋菊還在噼里啪啦地說話，蕭景鐸雖然端坐在屋內，但眼睛一直盯著燭火，顯然并沒有聽秋菊說了些什么。

“秋菊？”

“啊？”

“你知不知道，附近有哪里比較隱蔽？”

“這我倒知道好幾個地方。不過，大郎君，你問這個做什么？”

蕭景鐸伸手去撥桌案上的燭火，不過三兩下，火芯又重新亮了起來。燭光照在蕭景鐸臉上，竟有些喜怒莫辨。

“以前在國子監看過一本殘卷，里面頗有些稀奇古怪的東西。原來不曾當真，現在突然有些好奇。”

秋菊聽得似懂非懂，愣愣地點頭：“啊，好，我這就去準備……”

秋菊不愧是常年廝混內宅的人，沒過幾天，就已經將周圍的環境摸透了。正巧這日是蕭景鐸休沐，于是他以踏青為名，帶著蕭林等人出城游玩。

現在，名為“游玩”的幾個人蹲在水塘邊，看著蕭景鐸在火上熬糖。秋菊真是百思不得其解：“郎君，你跑這么遠，就是為了，熬霜糖？”

他們此行套了一架馬車，在車上藏了膏燭等物。等尋到合適地方后，蕭景鐸命人支起鍋架，他自己則在鍋上攪拌霜糖，讓糖慢慢融化成糊狀。

秋菊實在看不下去了，忍不住說：“郎君，熬糖我擅長，還是我來吧！”

蕭景鐸抬手止住她：“不必，這個很是危險，對火候要求極大，還是我自己來吧。”<script>chapter1();</script>