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“不用,當(dāng)不知道就行了。”
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吳太后吐血不止,還時常腹中劇痛,連飯都吃不好。這幾日吳太后迅速的消瘦下來,容珂打發(fā)了太醫(yī)署和尚藥局的醫(yī)師過去,下令好生給吳太后治。崔太后為了表示自己的無辜,也時常在武德殿杵著。雖然金剛石粉這件事情還沒爭出個結(jié)果來,但是私下里,各家主母都防備起這種殺人于無形的東西來。
乾元二年加了制科,容珂招了二十余位寒門子弟入朝,乾元三年的科舉也提前了許多。正月十五剛過完,春闈就開始了。十天之后,禮部在東墻上放了榜。
舉子們早早就等在禮部東墻外,等著放榜。蕭景業(yè)也混跡在人群中,一個同場的舉子湊過來搭話:“蕭四郎,你說這次中舉的都是些什么人?”
“這我如何得知。”
“你的長兄是禮部郎中啊,你難道不知道?”
蕭景業(yè)抿住嘴,不想搭話。從他參加科舉開始,不斷地有人在他面前提起蕭景鐸,不,從他讀書踏上科舉這條路開始,蕭景鐸的陰影就一直籠罩著他了。
是,他有一個出色的長兄,十六中進(jìn)士,二十封侯,二十二就出任五品郎中,半只腳踏入高官圈子。人人都覺得蕭景鐸前途無量,而他,這個異母所生的弟弟,就要一直籠罩在蕭景鐸的陰影下,連他的母親都不斷地拿他和蕭景鐸比較。
蕭景業(yè)真的從心里厭煩這種比較,這些年他一直被逼著干自己不喜歡的事情,可是吳君茹日日卻在他身邊耳提面命,他是全家的希望,他要早日中舉給母親和妹妹撐腰,他要追上他的兄長……蕭景業(yè)有時都要喘不過氣來,可是隨即他又安慰自己,他可以的,他從小資源比蕭景鐸好,蕭景鐸能做到的事情,沒道理他做不到。
蕭景業(yè)抬起頭,目待期盼地看著禮部的大門。
禮部院內(nèi)響起爆竹,奏起鐘鼓,隨后,禮部的人推開門,拿了一張黃色的絲絹出來。
眾多舉子立刻沖上前去看,場面一下子鬧哄哄的。蕭景業(yè)擠在人群中,抬頭看了良久,最后不得不喪氣地低下頭。
同場考試的舉子看見他,還過來說話:“蕭景業(yè)你沒中嗎?沒事,你幾年才十四,有你長兄在,你遲早都能金榜題名。對了,你長兄是不是也是進(jìn)士出身?要是你也中了,那你們家就是一門兩進(jìn)士了……”
蕭景業(yè)冷冷地說了一句:“他已經(jīng)分家了,不會有一門兩進(jìn)士了。”說完就頭也不回地扒開人群,走了出去。
蕭景業(yè)不想回侯府,不想去面對失望的母親和妹妹,他在禮部外徘徊,卻又不知到哪里去,一直徘徊到日頭正中都很茫然。
突然禮部的門打開了,許多紅衣綠衣的官員從里面走出,相互道別:“蕭郎中好走。”
蕭景業(yè)一眼就認(rèn)出其中那個穿紅衣的人,他身姿頎長,腰瘦腿長,側(cè)著看線條極為悅目。
蕭景業(yè)心中團(tuán)著一股無名火,他鬼使神差地跟上去,想給自己討一個公道。
禮部的其他人都走遠(yuǎn)了,漸漸只剩蕭景鐸一個人。蕭景業(yè)悄悄跟在后面,正打算出去,張大嘴卻發(fā)不出聲來。
他要喚蕭景鐸什么,長兄?還是承羲侯?或是禮部蕭郎中?
還沒等蕭景業(yè)想出個所以然來,忽然聽到一個冷冽的聲音從前面?zhèn)鱽怼?
“出來!”
蕭景業(yè)嚇了一跳,怎么也不覺得自己的行蹤會暴露,他繼續(xù)躲在墻角后,并不打算現(xiàn)身。蕭景鐸卻回過身,眼神精準(zhǔn)地看向蕭景業(yè)的方向:“還不出來?”
蕭景業(yè)這次沒法騙自己了,他覺得不解,蕭景鐸怎么會發(fā)現(xiàn)他?
而蕭景鐸看到蕭景業(yè),卻一點意外的神色都沒有:“你跟著我想做什么?”
蕭景業(yè)慢慢走出來,問道:“你為什么以權(quán)謀私,壓制我的名次?”
“以權(quán)謀私?”蕭景鐸想了想,隨即了然,“對了,今日放榜。”
說到這里,他好笑地?fù)u搖頭,他很少笑,這樣一笑仿佛連雪都停了,他的眼睛中也躍動著浮金:“怎么,你覺得你沒中舉,概是因為我?”
蕭景業(yè)也覺得這個說法可笑之極,明明蕭景鐸沒比他大多少歲,可是面對著他,自己的氣勢總是矮一截:“你就在禮部,還是五品郎中,若是你動了什么手腳,那誰能知道呢?”
“你要是這樣想,恐怕日后也考不中。”蕭景鐸示意下人收了傘,自己大步朝外走去。“你愿意這樣想就隨你,我便不奉陪了。”
承羲侯府的人早就備好了馬,只是收了蕭景鐸的指令,一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)拉著,現(xiàn)在才將馬牽到蕭景鐸面前:“侯爺,您的馬。”
蕭景鐸利索地騰身上馬,馬被牽了一路,早就等得不耐煩了,感受到熟悉的氣息,它興奮地打起響鼻,馬蹄也躁動地刨起土來。駿馬躁動不已,四蹄騰躍,而蕭景鐸卻始終穩(wěn)穩(wěn)坐在馬上。他稍微收緊了韁繩,制住煩躁的坐騎,這才對蕭景業(yè)說:“回去轉(zhuǎn)告吳君茹,她若總是將希望放在邪門歪道上,遲早要受反噬的。承認(rèn)自己的失敗,就這么困難嗎?”
說完這句話,他便一抽韁繩,駕著馬離開了。蕭景業(yè)停在原地,良久沒動。最后蕭景業(yè)的書童實在受不了凍,提醒道:“四郎君,我們該回了。”
“我和他,是不是真的差很多?”
“沒有,這哪兒能呢……”書童想也不想地夸贊蕭景業(yè),可是翻來覆去,他也不敢說蕭景鐸什么不好。
蕭景業(yè)抬起頭,望向蕭景鐸離去的方向。路上揚起雪塵,蕭景鐸的背影已經(jīng)看不太到了,蕭景業(yè)對著茫茫雪地,第一次生出既生瑜何生亮的感覺。
去年冬天的雪一場連著一場,今年冬日沒怎么下雪,但是卻極冷,尖利又干燥的那種冷。程慧真的丫鬟進(jìn)了門,嘴里還在抱怨天氣:“什么鬼天氣,方才還好好的,突然就下起雪來,真是凍死人了。不過下雪也好,沒有那么干,娘子的風(fēng)寒就能好了。哎,娘子?”
程慧真不在屋里。她躲在回廊后,不可置信地看著眼前這一幕。
她身邊的丫鬟正裹著披風(fēng),和一個黑衣人低頭說話。隔著風(fēng),幾個字眼斷斷續(xù)續(xù)地飄過來。
“吳太后這幾天不大好,御醫(yī)到最后還是沒辦法……對,借著太后喪事,公主想對鄭王下手,像江安王一樣……具體怎么做還沒說,這是機(jī)密,你要好生保管,一個字都不能說……”
程慧真猛地回身靠在柱子上,死死捂著自己的嘴。
她剛剛聽到了什么?吳太后要死了?乾寧還想對鄭王下手?
天哪,她怎么會這樣大膽!而且竟然將眼線埋到了自己身邊,這實在太恐怖了!
程慧真捂著嘴,小心翼翼地往回挪。好容易走遠(yuǎn)了,程慧真剛剛松了口氣,一不小心踩到了一根枯樹枝上。
程慧真心里一凜,顧不得許多,立刻撒腿就跑。
這是程慧真有生以來最快的速度,她直跑到自己屋里還是氣喘吁吁的。夏風(fēng)掀簾子進(jìn)來,發(fā)現(xiàn)程慧真臉頰通紅,大口喘氣,還很是奇怪:“娘子,您怎么了?”
“沒事。”程慧真艱難地說道,“我出去散步,太冷了,就自己跑回來了。”
夏風(fēng)柔和地看著她:“娘子,您怎么能這樣胡鬧,你的身子會吃不消的。娘子你先緩一緩,奴這就給您沏茶。”