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秋欣然看清車外人的樣貌，不由一愣，隨即剛還緊繃的身子松懈下來：“高侍衛？”

高旸站在車外，面容柔和：“道長是要去哪兒？”

“正要回宮中同皇后復命。”秋欣然扶著高旸的手從馬車上下來，才發現馬車停在一處前后皆黑的小巷里，四周靜悄悄的，一個人也沒有，便是原先駕車的車夫都不知去了哪里。

秋欣然下車之后，左右看了一圈，空氣悶熱潮濕，隱隱能嗅到一絲血腥味。她心思一動，目光又落回眼前的男子身上。對方一身黑衣，倒是看不出什么：“高侍衛怎么會出現在這兒？”

高旸道：“我回官邸一趟，聽賀中說道長今日從宮里出來去了青龍寺，擔心道長安危這才過來看看。”

“勞高侍衛費心了。”秋欣然又問，“上回一別，不知侯爺的傷勢如何了？”

聽她主動問起夏修言，高旸的目光下意識朝身后一動，又很快定住了，只回答說：“已恢復的差不多了，有勞道長掛懷。”

“那就好。”

高旸看了眼她身后的巷子：“現如今車夫不知去了哪里，道長若是信得過我，不如由我安排人手代你回宮復命？”

秋欣然稍作遲疑，從懷里取出一盒胭脂遞給他。高旸伸手接過，并未打開來看一眼，就將它收進懷里，又對她說：“我先送道長回去。”

秋欣然搖搖頭：“正事要緊，我看這兒離何記飯館不遠，皇后在宮中等了許久，高侍衛不必擔心。”

高旸稍稍猶豫片刻，這小巷漆黑，但從這兒出去就是條繁華街道，往何記飯館走也沒什么小路，應當不會再有危險，想到這兒，他才點一點頭：“既然如此，道長自己小心。”

高旸目送她的身影消失在巷口，才轉身朝馬車后不遠處的拐角走去。

墻角站著幾個黑衣男子，夏修言站在其中，腳邊幾具黑衣蒙面的尸體。他手中拿著一柄匕首，彎腰翻看了一下其中一具尸體身上的佩飾。等高旸走近，他才直起身看過來。高旸將懷中的胭脂小盒遞過去，他未伸手去接，反倒問：“她哪？”

“秋姑娘將這盒子給我之后，自行回去了。”

男子神色一動，高旸察覺到他微微蹙眉，似有幾分不悅，于是又說：“屬下找人暗中護送她回去？”

夏修言搖搖頭，將手中的匕首收回鞘中拋給他：“將尸體送到義莊去，先不要叫人發現。”高旸見他說完這句話就轉身要走，忙道：“淑妃不見這群人回去復命，恐怕立即就會想到是您在背后出手。”

“想到又如何？”夏修言冷笑一聲，“她以為還來得及？”

他丟下一句：“將指環送去宮里，順道將今晚發生的事情透露給皇后。”便轉身朝著巷口走去。高旸猜到他要去干什么，心中嘆一口氣，轉頭忙吩咐另外幾人將尸體拖上了馬車。

夏修言出了巷子沒多久，很快就找到了手中拿著竹傘走在人群中一身雪青色長衫的身影。街道雖不似平日里熱鬧，但人群往來穿梭，映著兩旁昏黃的街燈，沿街的小吃攤子正準備收攤，打開的蒸籠里傳來熱氣騰騰的包子香氣，一股子的塵世煙火撲面而來。

夏修言跟在她身后十步遠的地方，見她停下來在包子攤前同店家掰扯半天，最后以三個銅板的價錢買到了收攤前的最后兩個素菜包子，趁著攤主嘟嘟囔囔替她拿包子的功夫里，似有所感地朝身后望了一眼，但似乎并未發現什么異常，又很快回過頭，心滿意足地接過東西，轉身繼續朝著何記飯館走去，連腳步都輕快不少。

夏修言負手跟在后頭，見她一手握著竹傘，一手捏著包子低頭咬上一口，腳步“啪嗒啪嗒”，哼著歌似的，看樣子果真是沒有受到分毫驚嚇，也不知該不該說她心大。

春末夜里，兩道身影一前一后，腳步聲一個輕快一個沉穩，像是奏起一支小調。

天上打了個悶雷，看樣子這蓄了一個下午的雨終于要下了。秋欣然走到飯館外時，天上正好落下一滴雨水沾到臉上。女子抬頭看了眼陰沉沉的天空，烏云同夜色融為一體，遠處又傳來一聲悶雷，雨點三三兩兩地落下來，不久或許就該下大了。

夏修言站在不遠處的屋檐下，見她走上臺階敲了敲門，里頭一個十五六歲的小姑娘探出頭，沖她笑一笑將門打開了迎她進去。女子進屋之后，反身合上店門，似乎朝著他所站的方向看了一眼。夏修言朝一旁偏了下身子，站到暗處。再抬頭，店門已經被合上了。

何記飯館的店門外較剛才像是多了樣東西，他從暗處走出來，到近前才看清倚門多了把竹傘，正是她手里拿了一路的那把。竹傘孤零零地被放在門邊上，大約也想不明白，怎么就被人遺落在了外頭。

他伸手摸上傘柄，觸手還有余溫，眼底不禁浮現一絲笑意。

秋欣然回到二樓的房間，推開窗朝樓下看去，正瞧見一把撐開的青色竹骨傘面。竹傘遮住了傘下的身影，雨漸漸大起來，淅淅瀝瀝地打在傘面上，發出一陣輕響。她靠窗瞧著那把青傘在雨幕中漸漸走遠了，又在窗邊站了一會兒，這才低笑一聲將窗戶合了起來。

第二日便是大祭禮，宣德帝三天前已住去了天祀廟，今日皇后也將帶領宮妃前往。秋欣然換了身衣服趕去司天監，原舟大老遠便瞧見了她，遠遠沖她招手。二人一上馬車，便聽他問：“聽說你昨天去了熙和宮，可聽說了什么？”

“沒聽說什么，”秋欣然明知故問：“可是出了什么事？”

這馬車上就他們二人，原舟湊近了神神秘秘道：“今日大祭禮，按著禮制，皇后同四妃要去地祀廟祈福。可今早宮里忽然傳出消息，說是皇后昨晚領著一群人去了淑妃宮里，也不知出了什么事，出來就說淑妃身體有恙，今日不能再去參加大祭禮。我聽眾人都在議論，說昨日皇后御花園設宴，淑妃還是好端端的，怎么突然就發了急病出不了宮了？”

身體有恙自然多半只是借口，只是秋欣然沒想到皇后在后宮一貫吃齋念佛不愛管事的樣子，行事竟也如此雷厲風行，當晚就將淑妃扣押在寢宮，應當是打算等大祭禮結束圣上回宮之后，再做清算。

她不由問道：“大皇子來了沒有？”

“大皇子今日要隨圣上一同上天祀廟，自然來了。”原舟覺得她這話問得奇怪，狐疑道，“你是不是知道什么？”

秋欣然想了想：“我出門前算了一卦，卜出個兇來，這幾日大祭禮，你跟在老師身旁，要多留個心眼。”

聽她這么一說，原舟神色一凜：“卦上可還說了什么？”

“沒有了，”秋欣然嘆一口氣，“但愿這回平平安安的吧。”

第70章 忌祭祀 他眼前一亮，忽然笑起來，“你……

大祭禮為期三天, 地點在城北旼山上。

秋欣然原本被安排留在地祀廟祈福，白景明上天祀廟領文武百官朝拜，而原舟則隨圣駕上祭禮臺。但淑妃今天未到, 原舟便留在了地祀廟協同皇后主持祭祀, 換秋欣然被安排跟在宣德帝身后的儀仗中, 當個隨行小童，一道上祭禮臺誦經。

第二天天蒙蒙亮, 宣德帝走在最前頭, 身后是大皇子與二皇子，再往后是一眾誦經僧侶, 由羽林軍護衛，上祭禮臺祈求四海升平五谷豐登。

秋欣然跟在隊伍最末，遠遠就瞧見李晗意今日一身紅衣獵獵, 好一副意氣風發的模樣, 倒襯得他身旁的李晗臺神色委頓，眼下青黑，像是連日沒有好眠，雖勉力打起精神, 但還是難掩憔悴。宣德帝見了他這副樣子, 不滿地沉了下眉頭，但礙于祭禮到底未說什么。

從天祀廟到祭禮臺一共一千零八十級階梯，等上到山頂, 天光已經大亮。早上的祭禮完成之后, 午間宣德帝在祭禮臺旁的寢宮簡單用些飯食, 稍作休整，等午間繼續祈福，天黑前再下山回到天祀廟, 這三日中最重要的儀式便算完成了。

秋欣然坐在祭禮臺附近的長廊下，跟著其他上山的僧眾一道用了午飯。廊下眾人三三兩兩地聚在一塊閑聊，她邊上坐著個青云觀弟子，主動同她搭話，得知她是九宗卜算出身，眉頭一皺，但還是客氣道：“九宗卜算一門倒也出了幾個叫人敬仰的前輩，可惜……”

天下道門千萬，但也難免同行相輕。比如像青云觀這種自認身外紅塵三千，心內一意修行的道觀，通常就不大看得起九宗卜算這樣，先是為了學一門手藝吃飯，順便再修個道的宗門。這類言論秋欣然十三歲下山時就聽過，回山同師父聊起這事，抱玉道人頗為不屑地冷笑一聲：“修得一顆功利心總比修得一顆嫉妒心要強上許多。”

是以秋欣然每回聽見這樣的言論，摸摸袖口里的錢袋子，總能常懷一顆平常心。

她轉頭朝四周望了一眼，總覺得同上午相比，身旁不知不覺間多了許多羽林軍的身影，且這些人個個神色嚴肅，不茍言笑，一副如臨大敵的模樣。論理說即使宣德帝在寢宮休息，這會兒羽林軍也不該圍著他們這群僧侶道士打轉才是。

她心中正有些奇怪，忽然聽見身后有人小聲喚她的名字。秋欣然轉頭一看，發現是個宮里相熟的小太監。祭禮臺上隨行的下人不多，二皇子那邊剛要過茶水，可下人們忙得團團轉，這會兒才想起來還沒送去。正好李晗臺那兒也要送茶，小太監分身乏術。眼見著山上這么多人只有她一個常在宮中出入，于是拿著手中的茶盞請她幫忙，替大皇子送一回茶水。