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她不知七年前夏修言離開長安時是什么心情, 但她坐在車上，聽耳邊陣陣馬蹄聲, 還未遠行, 竟已起了幾分思鄉的惆悵。

夏修言進京的隊伍很長，離京的隊伍更長。無論圣上對自己這個外甥到底是個什么想法, 走時還是賞下不少東西，聽說就是這樣，昨日宮中的御宴上太后還拉著夏修言的手哭了一通, 埋怨宣德帝沒趁著他在京的這段時日替他指一門好婚事。

不過秋欣然覺得此事委實不能怪圣上, 畢竟就憑夏修言一回京就整日宿在芳池園的做派，誰家嫁女兒不得好好考慮一下。她甚至懷疑這是夏修言有意為之，這個人向來不大珍重自己的名聲，否則七年前不能在長安被人叫了五年的病秧子。

先前賀中雖說隊伍里會有隨行的丫鬟婆子, 但上路以后秋欣然左右看了看, 發現加上她一共也沒有幾個女眷。章卉帶了個婢女名叫青青，車里原本還有個高玥，但她大約還在為先前在官邸同章卉甩鞭子的事情鬧別扭, 不好意思與她同車, 要了匹馬便轉眼跑去了前頭, 這會兒車上一共就坐了三個人。

章榕出發后故意落下兩步留在馬車旁同章卉說話，秋欣然腦袋趴在車壁上，懨懨地望著車外, 很不成樣子。章榕側頭看見了，不由問道：“秋姑娘不舒服？”

秋欣然勉力打起精神：“我過去并未出過遠門，等適應了或許就好了。”

“此去琓州山高路遠，至少一個多月。”章榕道，“我那兒有個草藥香囊，戴在身上或許能緩解不適，一會兒給姑娘送來吧。”

“那先謝過將軍了。”

二人說話間，忽見賀中騎馬趕來：“戎哥，接下來幾日這兒有我照看，你回前頭去吧。”

章榕奇怪：“前頭可是有什么事？”

“那倒沒有，”賀中大大咧咧地憨笑一聲，“侯爺說哪有將軍跑來押車的，你老在這兒，弟兄們可要笑話你。”

章榕笑了一下：“有什么好笑話的，你一個副將在這兒押車，他們就不笑話你？”

“那不一樣，我臉皮厚不怕這個。”賀中瞧見趴在車窗上的小道士一雙眼睛似笑非笑地看著自己，仿佛看穿了自己心中打得小算盤，不由正色道，“再說人家秋道長也在這兒，叫她看了以為我們昌武軍軍紀松散，不成體統。”他嘴里能說出這么義正言辭的話來，簡直叫人懷疑是不是背后有人教唆。

章榕面露猶豫，到底還是點頭：“好吧，若是有事，就來找我。”

等送走了章榕，賀中又轉頭笑容滿面地對車里的章卉說道：“我就在外頭，章姑娘有事盡可找我。”

秋欣然瞧著眼前這一幕瞇著眼笑得頗為不懷好意。等章卉笑笑坐回了車廂里面，賀中才沖著趴在窗邊的女子小聲警告道：“你可別瞎想。”

秋欣然嘆一口氣：“賀副將都表現的這么明顯了，實在不能叫我不多想。”

賀中臉上微微一紅，憋了半晌還是忍不住問：“真有這么明顯？”

秋欣然擺出一副很有見識的模樣，同他說道：“男女之間一旦生了什么情意，無非也就是這樣，首先便是要常出現在對方身邊，最好時時刻刻都叫他看見自己；再來就是格外注意起自己的一言一行來，不想叫對方看見自己一丁點不好的地方，還有嘛……”

賀中聽她前頭那些話都十分有理，心下暗暗點頭，聽她說到這兒不再說了，不由催促道：“還有什么？”

秋欣然揶揄道：“還有就是嫌其他人礙眼，恨不得這兒只剩下你同你心上人兩個才好。”

眼見對方瞪著眼睛正要發作，秋欣然又忽然自言自語道：“外頭風沙大，實在有些嗆人。”賀中便眼睜睜看著她說完這句，伸手放下了車簾，將車廂遮蓋得嚴嚴實實，再瞧不見里面一絲動靜。

不過秋欣然上午剛作弄完賀中，下午便得了報應。離開長安以后，一路上道路更為顛簸，她坐在車里只感覺一陣陣的頭暈眼花，到黃昏已是連說話的力氣都沒了。好不容易到了當天落腳的驛站，她頭重腳輕面色慘白地從車上下來，差點一頭栽倒在地。

本以為這種情況，等她適應長途顛簸之后便能緩解，沒想到后頭幾天卻有愈演愈烈的趨勢。那日中午，秋欣然難得精神還好，于是與同車的章卉閑聊，聽對方說起她幼時常隨父兄出門，也會寫武藝傍身，這才發現自己原來竟是這隊伍里最孱弱的一個，不禁悲從中來，意識到自己云游四海的心愿這就算是破滅了。

這天下午他們到了官驛，當地縣令聽說定北侯經過此處，一早就派人出城相迎，晚上執意要設宴替他接風。隊伍連著走了幾日，人困馬乏，確實該停下來稍作休整。于是夏修言略作思索，準眾人去城中游玩半日，明早再整裝出發。

到天黑，秋欣然一覺睡醒，便發現官驛只剩下她一個人，于是起身批了件衣服，打算去后廚找點東西果腹。剛推開門，卻見門外站了個熟悉的身影。夏修言顯然也未料到她會忽然推門，臉上露出一絲愕然。

“侯爺這是……赴宴回來了？”秋欣然扯了一下披在身上的外袍，怔忪道。

“唔。”廊檐下的男子未多做解釋，只看她一眼，“你干什么去？”

“正打算去后廚找些吃的。”

夏修言點點頭：“正好。”他說著也不等她再說什么，率先轉身朝著后廚走去。秋欣然在原地站了片刻，也忙跟上去。

官驛里頭只有個年邁的老驛丞，晚上眾人都不在這兒用飯，后廚也就沒準備什么吃的。秋欣然拿火折子點起油燈，悶頭翻了半天，才找著幾個冷了的饅頭。夏修言進來后不知去了哪兒，她坐在灶臺邊就著咸菜勉強吃了幾口，正猶豫要不要去找找他，一轉頭，就瞧見他端著一盞瓷碗走進來，老遠便能聞見一股藥味。

他單手將藥盞放到她手上，言簡意賅：“喝了。”

秋欣然一愣，手里的藥盞觸手溫熱，應當是剛煎好不久。又聽他說：“高旸下午去藥鋪抓來治你坐車時的眩疾。”

秋欣然心底一絲感動：“高侍衛有心了。”她捧著藥盞皺了皺鼻子，皺著眉頭一副視死如歸的模樣，一口氣蒙頭喝了。倒是他說什么就信什么，一點兒不擔心自己騙她。

夏修言眼底略微浮現些笑意，忽然又想起今日宴席上賀中同他說的那些話來。

今晚陳縣令實在有些上不得臺面，先是宴席途中忽然請自家女兒出來替他斟酒，又喚了兩位美姬在旁伺候。夏修言雖也見慣了這場面，還是禁不住他再三暗示，終于冷下臉，提前離席。那陳縣令這才酒醒，忙同他賠禮道歉。可惜夏修言耐心告罄，執意要走，為了不叫主人家太過難堪，同行的高旸與章榕幾人只好留下繼續做客。只有賀中送他從府中出來，路上已有了些醉意，搖頭道：“侯爺今晚格外沒有耐性。”

夏修言冷哼一聲：“你自己想留下喝酒，倒是怪我走得早。”

賀中不與他爭辯，只小聲嘀咕道：“您對秋道長倒是不像對陳家小姐這么狠心。”

“你說什么？”

賀中摸摸肚子：“我說您當真打算帶秋道長回琓州去？”

夏修言反問道：“你覺得我不該帶她回去？”

“如今知道了秋道長原來不是傳聞中那樣的人，又錯背了這許多年的罵名，您要在天下人面前做個樣子，請她回去當然沒什么說的。就是……”賀中微微猶豫，“就是您這樣讓秋道長心存希望，實在有些不應該。”

夏修言目光古怪地看著他：“你說的什么醉話？”

這些話放在平日里，賀中是萬萬不敢說的，但這會兒酒壯慫人膽，不由一口氣全說了出來：“我就不信您瞧不出秋道長對您的心思！她若不是喜歡你，當初能受著這份委屈豁出命去幫您？就憑著這份心，您要是對她無意，還是該趁早叫她斷了這個念頭，也免得耽誤人家修行。”

二人站在縣衙的大門外，夏修言面對他這番理直氣壯的控訴，竟怔忪了片刻，過了半晌才找回聲音，遲疑道：“你怎么知道她對我是什么心思？”

賀中斬釘截鐵：“她親口同我說的！”說完打了個酒嗝。

夏修言方才在席中沒喝幾杯酒，這會兒卻開始覺得有些酒意上頭，忍不住又問他一遍：“她好端端同你說這個干什么？”

賀中見他動搖，又振振有詞地說：“姑娘家的心思，我如今也有些心得。你看，男女之間一旦生了什么情意，無非也就是這樣，首先便是要常出現在對方身邊，好叫他時時刻刻都能看見自己；再來就是格外注意起自己的一言一行，不想叫對方看見自己一丁點不好的地方，還有就是嫌其他人礙眼，恨不得時時刻刻只有兩個人才好。”

他言之鑿鑿，一副恨不得與他賭誓的模樣：“那回出發前，她找我打探您什么時候離京，還問我能不能路上一塊帶上她。您說，她若不是這個心思，怎么會來找我說這些？”