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皇帝修長的手指，摩挲著杯沿，看著崇北侯仰頭飲盡，卻紋絲不動，慢慢說道：“秦正罡。”

崇北侯一激靈，在下頭微仰起頭，對上年輕的皇帝審視的目光。

乾寧帝的眼睛沉冷深邃，看著崇北侯仿佛因著吃酒而赤紅的雙眼，優雅輕勾起唇角。

他淡淡道：“你是兩朝老臣，自先皇時，便輔佐江山社稷，鞠躬盡瘁，忠勤持守，是為朕之重臣。”

崇北侯沉沉舒氣，他不曉得皇帝想說什么，只能跪下懇切道：“這是，身為臣子的本分，陛下折煞老臣了。”

皇帝好像沒看到他跪下，又接著，慢條斯理，低沉道：“朕一向聽聞，你好酒若癡，故而，朕望你少吃些酒，利脾臟潤六腑，也好，頤養天年。”

崇北侯的冷汗從脊背流下，雖還是有些摸不著頭腦，卻終于松了口氣。

只覺自個兒似是被從高闕之上拋擲而下，冷汗淋漓，踏在地上的雙腳都軟綿綿的。

他趕緊拜謝，并發誓，有陛下誡言，有生之年，臣起誓再不飲酒。

年輕的天子看著他，不置可否，方才的寒涼沉郁的審視，似是崇北侯的錯覺。

崇北侯又道：“陛下關心臣，乃是臣的福氣，臣這余生，即便為您死去，也算是值當了。”

皇帝似是感嘆，寡淡道：“崇北侯，實在堪為群臣典范。”

崇北侯似乎，又找回了原本的感覺，想了想，試探道：“臣不過是盡本分，只今日忠國公不曾來，不然若有幸得見陛下，他定然，也會說同樣的話。”

崇北侯說話這話，郁暖便見，郁成朗的脊背緊繃起來。

她不由有些感嘆，生活不易。

大家都不容易。

皇帝沉吟一下，緩緩道：“忠國公，為何不來赴宴？”

他的語氣很平淡，沒人聽得出他是什么意思。

然而，郁成朗身為忠國公唯一的兒子，肯定不能裝作沒聽到。

于是只好起身，拜倒道：“家父今日不曾來，是因為崇北侯爺的生辰，恰恰好，是郁家外太i祖爺爺的祭日，只為著全了與兩府之交，才特特派了臣來，為崇北侯祝壽。”

郁成朗一走，郁暖就覺得，自己仿佛像是蚌肉一樣，暴露在旁人的視線之中。

皇帝并不看她。

她只垂著脖頸，模樣平靜。

太i祖爺爺的祭日，這種理由，還是非常扯淡。

忠國公的外太i祖爺爺，也不曉得多少年前的事體了，誰還能去查出來不成。

況且，把人家侯爺的生辰，比作外太i祖爺爺的祭日，聽上去仿佛沒什么不對的，但又非常……過分，像是在隱隱咒人崇北侯怎么不去死。

皇帝沒什么表情，慢慢道：“退下罷。”

崇北侯對上忠國公，尚且還能把持住暴脾氣，對上郁成朗，簡直像以手臂尻爆他的頭。

于是他連忙抱拳道：“陛下，您聽郁家小輩說的。這么多年了，臣過生辰次次都請郁頌，他次次不來，趟趟都有借口。”

“甚么老母親病了，腰酸胳膊疼，南華郡主要生產他呼吸不順，家里鐵樹開花忙著觀瞻，甚至還侮辱臣的宅子晦氣，來了怕招惡！臣從前可不曾與他計較，只今日您在這兒，臣！非得求您做主！”

崇北侯說著，一撩下擺，就這么直挺挺跪了下來。人雖年老，氣勢厚重洶洶。

郁暖只覺得這老頭真的很煩人啊。

要找忠國公算賬就去嘛，可是現下，這正廳里，可是只有郁成朗區區一個小輩，這算什么？

崇北侯跪在地上，汗水滴落在冰冷的地面，他沉住氣。

他是在試探，皇帝的態度。

若還是如同，從前一般，拿他當長輩敬重，自然會妥當發落了忠國公，不說要把郁頌怎么著，但態度還是很重要的。

十年前，文臣左讓不敬他，少年皇帝便使太監，把那個鐵骨錚錚的文臣，活生生打死了。

那一聲聲泣血的叫喊，少年天子卻似是不曾聽聞，神情淡漠。

崇北侯在一旁，看的既是安心，又是欣慰。

即便他沒篡位之心，看見皇帝如此，卻也很是滿意。

雖不必被按上挾天子的罪名，靠著皇帝身為晚輩的自覺，他仍得享那份尊榮。

那個文臣啊，死了好多年了，家人如今顛沛流離，渺若螻蟻，就是因為他參了自己，又在大庭廣眾之下，怒斥自己的罪過。

這就是和他作對的下場。

皇帝那時候，年紀還小，不過十五六歲，心機淺，說話做事都率直。

若陛下當真對他頗有積怨，定然會順桿摸索，把左讓列出的條條罪責，都以雷霆之勢一一核實。

可是皇帝并沒有。

他全然相信崇北侯，甚至不惜為了讓那個文臣停止污蔑，使太監把他拖下去，庭杖八十，以儆效尤。

其實，打到三十多下的時候，左讓的五臟六腑，早就爛了，喉頭哽咽著要說話，血沫流了一下巴，卻還是死得透透的。<script>chapter1();</script>