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“你才沒醫德呢！你才對求診的病人胡來呢！你才要被打斷狗腿呢！死鄺達，看我不吃窮你。”

氣哄哄地說著，轉身就要往廚房走。

鄺達趕忙拉住她，變臉賠笑，“師妹且息了雷霆之怒。你不是要買東西么？我親自陪你出去一樣樣挑，錢也先給你墊上，如何？”

他真的很不想再讓葉鳳歌進他家廚房了，蝗蟲過境似的。

“你就是想早些打發我回桐山去吧？”葉鳳歌冷哼著睨他一眼，“成交。”

雖她躲了這三、四天，仍是滿腦門子糊涂官司沒想明白，可終究還是不放心傅凜的。

早一日回去也好。

作者有話要說：　　葉鳳歌：我沒跑，只是找個地方拷問自己的良心和醫德。畢竟面對自己親自澆灌長大的小白菜，下口之前，總不免有一段復雜的心路歷程……

第十八章

臨川城是臨州的州府所在，兩百多年前這里還是與宿敵鄰國北狄對峙的邊境前線，常年被戰火兵禍所擾，民生凋敝、百業荒廢。

顯隆朝時，封藩于此的昭王夫婦將受封共六城統為臨州，新建臨川城做州府，整吏治、開官學、振百業，又經數年苦戰使北狄稱臣歸附大縉，解決了困擾邊境的外患，才使得此地民生重現生機。

之后又經兩百多年的變遷，臨州已成為西北邊境上的繁華重地，貨通南北、人潮如織，比中原最富庶的原州、翊州都不遜色。

這幾年葉鳳歌出入臨川城的次數不少，偶爾也會到坊市轉轉，倒也算是熟門熟路。只是她習慣了桐山的清靜，任她來過臨川多少回，依然忍不住要對這里人頭攢動的景象嘖嘖舌。

“從早到晚都這樣多人，大家都不用做事的嗎？”葉鳳歌側身讓過迎面而來的一挫人后，小聲嘀咕道。

鄺達隨口笑道：“每年這時不都這樣？各家開始采買越冬需用的物品，大戶人家更是提前籌辦年節時的東西，許多外地商販逐利而來，城中的人自然就比平常更多。”

葉鳳歌點點頭，東張西望地往前走著。

“我說，你在桐山也是這么不穩重的德行？”鄺達嫌棄地皺著眉，朝邊上挪了兩步，離她遠些。

“我怎么不穩……”葉鳳歌順著他嫌棄的目光看到自己手上，頓時尷尬地笑了。

她手上拿了個沾在小木棍上的糖畫小老虎，已經被啃食了小半，邊沿處開始有融化的糖汁正要滴落。

葉鳳歌趕忙“嘎嘣”幾口將剩下半只糖畫小老虎嚼了，又抽出隨身的絲帕按在唇上，這才邊走邊回話。

“我在桐山可穩重了，畢竟宅子里除了幾個大叔大娘之外，”葉鳳歌干笑，“我算最年長的。”

她并非臨州人，在本地沒有長輩親朋，也就是在鄺達這個師兄面前才好意思松些性子，像個不著調的小姑娘。

鄺達若有所思地嘆了口氣，“那宅子里，如今仍舊只留年紀小些的人做事？”

雖說葉鳳歌這幾年常來大通繡坊走動，但與鄺達見面時甚少詳談傅凜的事情，因此鄺達對桐山那宅子中的事所知甚少。

“比前幾年好許多了。”葉鳳歌淡垂眼簾，勾唇笑笑，顯然不想說太細。

旁人看著如今的傅凜，似乎除了寒癥未愈、身子弱些之外，并無其他異常，連傅凜自己似乎都這么以為。

可葉鳳歌比誰都清楚，傅凜如今最嚴重的病癥并非先天的寒癥，而是心病。

連他自己都沒察覺的心病。

****

傅凜剛被送到桐山時，很少主動出北院寢房的門。

一是因那時他身上的寒癥確實嚴重，稍稍受點風就容易發病。

還有另一個旁人沒察覺、其實卻更重要的原因，是他深恐踏出房門會有殺身之禍，唯那間有機關的寢房才讓他覺得安全。

哪怕最初那里頭的機關簡陋粗糙，沒有太大殺傷力；哪怕他年幼力弱、病體虛浮——

只要手指還能觸動機關，他至少可以虛張聲勢，假裝有自保之力。

后來他的寒癥漸有好轉，傅家又請了西席裴先生去教他讀書，他每日必須去書樓聽教，這才慢慢習慣了走出寢房。

但從那時起，宅子里的人，尤其是留在北院做事的，只要到了十六歲成年，傅凜多半就會找茬讓宿大娘將人另行安排去處。

一開始葉鳳歌也不明白他為何這么做，從旁觀察近一年后，她才恍然大悟——

并不是每個人滿了十六歲都會被遣出北院。

被遣走的，通常都是身形高大或偏壯碩的人。

她也曾奇怪，為何傅凜不怕比他年長的自己，也不怕那個道理上更能給他造成脅迫的閔肅。

直到有一年妙逢時到桐山替傅凜診脈后，葉鳳歌私下找師父請教，才解開了這個疑惑。

因為葉鳳歌從小身形纖瘦，面相又親和秀氣，不易給人壓迫感；而閔肅受命成為傅凜的護衛后，多是藏在暗處，只在傅凜有吩咐時才現身，又只聽他一人的命令，所以他才不怕的。

被鄺達無意間的問題勾出心中暗疼，葉鳳歌眼中浮起柔軟水色。

當年若不是老太君及時將傅凜送去桐山，他大約根本沒法像尋常人那樣生活。

他真的太不容易了。

****

鄺達不知葉鳳歌心中的千回百轉，又道，“你這幾日窩在我繡坊，是在躲傅五公子？”

“胡說八道，他又不是兇神惡煞，我躲他做什么？”葉鳳歌隨口道，“我就是遇著點小事，腦子亂，找個地方悶頭想想。”

“你那叫悶頭睡睡，也不知能想出什么來，”鄺達鄙視地笑哼一聲，“我還以為是傅五公子做了什么嚇著你了。”