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沈拓見(jiàn)阿甲等人也是累得一身,扯了一串賊犯找了樹(shù)蔭歇腳。宜州公差見(jiàn)停了下來(lái),忙拿了水囊喂賊犯喝水,一水囊的水哪經(jīng)得起六個(gè)人喝,一乎就見(jiàn)底精光。
阿甲看了,不滿(mǎn)低語(yǔ)道:“都頭看他,對(duì)賊犯倒上心。”
“你多嘴什么。”沈拓道,“他有他的干系,與我們無(wú)關(guān)。”
另一個(gè)叫陸仁的道:“這附近沒(méi)池塘,他自己水囊空了,少不得要跟我們要。”
沈拓盤(pán)腿在樹(shù)蔭坐著,將刀橫放膝間,笑:“你倒是小器,一口水都要聒噪。”
陸仁急道:“我卻不是可惜水,我只……只……”只了半天才道,“他一來(lái)就拿狗眼看人,都是當(dāng)差的,雖說(shuō)他是州府的,我們是縣衙的,就比他矮三分了?又疑心我們辦差不利,故意與他作對(duì)。”
“他明面不滿(mǎn),總比明里笑著敬著,暗里戳刀子強(qiáng)。”沈拓倒喜歡這種喜怒擺在臉上的。
阿甲蹲那,瞪著眼:“都頭這一說(shuō),還真是這個(gè)道理。”
陸仁也點(diǎn)頭:“都頭識(shí)字,就是比我們這些筆都不會(huì)捏的強(qiáng)。”
沈拓?fù)u頭:“閉嘴,這天耗精氣,少些閑話。”
一會(huì)兒,宜州公差過(guò)來(lái),道:“都頭可還有水,我這水囊卻是空了。”
阿甲聽(tīng)他理所當(dāng)然的語(yǔ)氣,暗暗撇了下嘴。
沈拓拿自己水囊扔給他,道:“再趕些路,就有一家茶寮,用點(diǎn)吃食,他們晚間不營(yíng)生,我們借來(lái)歇一宿,明日再走。”
“好好。”宜州公差連忙點(diǎn)頭,道,“不是我說(shuō),這天熱,實(shí)不好急趕。早年我見(jiàn)人,熱天缺水,一頭栽倒送了命。”
陸仁插嘴道:“李公差,這天白天是不好趕路,晚間卻涼爽,要依了我們,趁了夜色走道更好些。”
“誒,我們又不是地里的黃牛,倒是十二個(gè)時(shí)辰在土里犁著?又不是銅筋鐵骨。”宜州公差微睞著眼,搖搖頭,“這些再是殺頭的罪犯,我們卻不是送他上路的人,這一氣沒(méi)上來(lái),死了。算你的?你也擔(dān)待不起啊。”
陸仁微惱,要發(fā)火,沈拓一伸手,擋了:“夠了,我們一同辦差,倒做口舌爭(zhēng)斗?這六個(gè)賊怕不是在肚里笑話我們。”
宜州公差笑:“到底是都頭,見(jiàn)識(shí)強(qiáng)些。”將喝了一大半的水囊還給沈拓,舔舔嘴唇,后知后覺(jué),“都頭的水竟不一樣,清涼解渴些。”
“放了些銀丹草。”沈拓哪會(huì)細(xì)說(shuō)。
阿甲和陸仁等人知道內(nèi)情,在那擠眉弄眼,笑容猥瑣。
泥道曲折,兩側(cè)又是樹(shù)林,桃溪不過(guò)一縣,城墻低矮,這會(huì)早瞧不見(jiàn)了。
只是回首卻知:那里有一城,城中有一小院,院中有一佳人,那是他未過(guò)門(mén)的妻子。
沈拓的目光帶著繾綣的留念,他也奇怪,才離桃溪沒(méi)多久,倒念起桃溪的好來(lái)。
歇了會(huì)腳,大伙兒有了精神頭,宜州公差也不叫喚了,又趕了近一個(gè)時(shí)辰的道,才見(jiàn)前面一家茶寮。
茅檐低小,兩三張破桌,一邊壘了個(gè)土灶燒著滾水,賣(mài)茶水,也賣(mài)面片湯,一對(duì)中年夫妻在那擦桌抹凳。見(jiàn)著他們一行人,表情都有點(diǎn)惴惴。
“店家沏六碗茶,再下十二碗的面片湯,其中六碗不要放鹽。”沈拓將賊犯一窩兒綁在茶寮外的拴馬柱上,在就近的桌邊坐下吩咐道。
“好勒,差爺稍等。”店主一甩汗巾,一手拿了一撂茶碗,一手提了大茶壺,倒茶時(shí)溜了六個(gè)賊犯一眼,見(jiàn)他們形容凄慘,連忙移開(kāi),低聲問(wèn)道,“差爺,這些人犯了什么事?”
不待沈拓回答,宜州公差道:“有你什么事?”
嚇得店主一縮脖子不再多舌,沈拓又將水囊交給他,道:“勞煩店家再為我們裝些滾水。”店主見(jiàn)他不像另一個(gè)這般惡聲惡氣,又看架式,倒像領(lǐng)頭,彎腰稱(chēng)是。一并將他們的水囊都收了去灶臺(tái)那裝水,待裝到宜州公差的那只水囊,左右見(jiàn)沒(méi)人注意,呸呸吐了兩口唾沫在里面。
店家娘子在那做面片湯,脧眼見(jiàn)丈夫在那吐唾沫,嚇得往他身邊站站,幫著擋視線。
沈拓讓店家將六碗沒(méi)加鹽的面片湯給賊犯送上去,問(wèn)了價(jià)后正待付錢(qián),店家娘子連連搖手,道:“天差辦差辛苦,只當(dāng)孝敬天差的,也不值個(gè)幾個(gè)錢(qián)。”
“你們小本營(yíng)生,我們也不是劫道,豈能白吃你們。”沈拓哪肯,溫聲道,“晚上還要借你們茶寮歇一宿,你們歸家時(shí)將門(mén)鎖了,我們只借你們桌子略躺躺。”
店家接了一串銅錢(qián),見(jiàn)富余很多,堆起一臉的笑意:“差爺你們隨意,你們隨意。小的念佛保佑差爺差事順當(dāng)。”他家娘子見(jiàn)他接了錢(qián),略橫他一眼,到底沒(méi)說(shuō)什么。
“謝你吉言。”
阿甲等人知道沈拓是不愛(ài)占這些便宜的,只宜州公差不以為然,在那歪鼻舔唇。
沈拓哪會(huì)將他放在心上,拿回自己的水囊,又放了些銀丹草進(jìn)去,塞好木塞,掛回腰間。本想問(wèn)宜州公差宜州的特產(chǎn)土儀,看他這模樣,也只作罷,待到了宜州在另行打聽(tīng)。
第三十一章
沈拓一行人入夜將茶寮的桌子拼了,分了上下班睡覺(jué),宜州公差非要與沈拓一班。
沈拓?zé)o奈,道:“李兄,我值下半夜,你可撐得住?”
“無(wú)妨無(wú)妨。”宜州官差笑瞇瞇的,“我別的不強(qiáng),卻是個(gè)能熬夜的,一宿不睡也算不得什么。”
他既這么說(shuō),沈拓也不二話,只將他與自己安排一塊。幾人趕路趕得累,將行李墊了頭,躺在桌子上,不稍片刻就鼾聲如雷,阿甲更是不知夢(mèng)到什么好吃的,呱唧著嘴巴傻樂(lè),六個(gè)賊犯折騰了這一天,一個(gè)一個(gè)歪在那,垂頭便睡。
待到下半夜,不等陸仁來(lái)叫,沈拓先自醒了,跳下桌拿水洗了把臉,陸仁又一巴掌拍醒了阿甲,等叫宜州官差時(shí),倒惹來(lái)一陣黑臉,氣得陸仁鼓著肚子躺倒。
長(zhǎng)夜漫漫,月明星稀,風(fēng)過(guò)林梢,偶有驚起的倦鳥(niǎo)撲楞了一下翅膀。
沈拓抱了刀坐那監(jiān)視著賊犯,宜州官差哈欠連天的過(guò)來(lái),瞟著眼,道:“這幾個(gè)賊犯睡得如同死豬,別說(shuō)逃跑,扛起來(lái)扔河里也不醒。”
沈拓眼皮都沒(méi)抬,沉聲道:“小心駛得萬(wàn)年船。”
宜州官差笑:“我也說(shuō)說(shuō),哪敢掉以輕心的。”他話雖如此,挨了沈拓坐了,初時(shí)還睜著眼,不一會(huì)頭一歪,張著嘴就靠著沈拓的肩膀睡著了。
沈拓一剎的表情難以言喻,握刀的手一緊,差點(diǎn)就想抽刀劈過(guò)去。阿甲難得看沈拓吃憋,縮著脖子差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
沈拓忍著性子,也不喚他,只將他往長(zhǎng)凳上輕輕一推,由他趴那。宜州官差也是天賦異稟,饒是如此愣是沒(méi)醒,拿手挖挖鼻孔,仍舊睡得死沉。
沈拓抬手拍拭下自己的肩膀,若是阿圓靠他肩上,他必定半點(diǎn)也舍不得將人推開(kāi),不過(guò),靠著睡也不舒服,躺在膝蓋上睡或許好受些。這樣胡思亂想著,倒找到打發(fā)時(shí)間的辦法,長(zhǎng)夜都變得不再難熬。