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蘇秀才搭著的眼皮一跳，勉強受了一禮：“都頭原是見證人？”

“承讓。”

蘇秀才唉聲坐下，想扯幾句酸話，到底不敢。沈家因齊氏作風不良，惹人閑話，蘇秀才更是百般唾棄。沈計入私塾念書，蘇秀才還特地跑去言道：此子家風不良，有污讀書人體面，非是我道中人。

好在私塾先生明義，非但收了沈計還諷刺了蘇秀才一句：背后道人長短豈是君子所為？

沈拓那時年少，最是兇蠻不過，得知后氣憤不已，糾結了人手上門堵了蘇秀才嚇了他一頓。蘇秀才只在那罵：市井奴，狗鼠輩，早晚做了賊配軍。

沈拓沒做成賊配軍，倒做了巡街都頭，又得明府信賴很有幾分威風。

蘇秀才見了又氣又怕，酸意浸滿腑肺，只疑惑：這樣的殺才潑皮，竟也有抖起的一天，可見天道不公，只誤良材。

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蘇秀才垂頭喪氣鋪開了筆墨，茍叔公無奈，又見族中各人忐忑者有之、期盼者有之、計算者有之、可惜者有之，便是自家也琢磨著能分得多少恒產金銀。

茍三自知他們人多勢眾，自家又有兄長為惡在先，也不求公道，只道：“叔公總不至于短了侄孫?！?

茍叔公嘆道：“有條規舊例，實算起來，你我兩房都不過依附著二房過活罷了?！?

茍三聽了，一時也有了幾分茫然，鮮花著錦時三房親如一家，恨不得一條帶上捆了；佛頭著糞立時撇散干凈，又論親分近疏。

沈拓在旁如看一出牽絲傀儡戲，只感荒誕堵心。靈堂內棺木孤置，棺內茍老面色仍鮮，白幡紙扎滿屋，白燭燈籠高照，只靈前沒了半個哭靈的人。

這些人心里何嘗有半點的骨肉親情，你好我好之時，大家才是親戚；你既有難，合該識趣遠離。

茍家分產茍三終究吃了虧，茍三拿了契紙，略看了看，簽了字畫了押，又笑：“果然早已議定。”

茍叔公聽他說破讓自己失了顏面，忍不住教訓道：“三郎他日行事切忌避人鋒芒，萬事留些余地方是長久之計?！?

沈拓不由冷笑，真是無恥之極。

茍五這一房得了大頭，心底猶嫌不足。他們原本議了二選，上策自是要將大房除族，半文銀錢也不與他們，誰知計算一場，還是落空。

沈拓見他們事了，道：“茍家做事雷厲風行，確有過人這處?！?

茍叔公老臉微紅，強自閉目裝出傷感之意，道：“累了沈都頭一晚，既是三郎相請，也由三郎相送?！?

茍三應下，直將沈拓送到院宅外，長揖一禮道：“茍三謝都頭援手?！?

沈拓并不愿與他過多交談，只道：“茍三郎君多禮，不過趕上了這一趟，你們打斗鬧事出了人命官司，我逃不脫干系。”

茍三搖頭：“鳥為食亡人為財死，都頭舉手之勞于我卻是活命的恩情。我知都頭是義士，我阿兄惡行累累，都頭想必心有唾棄。我并非為我阿兄鳴冤，阿兄便是入了陰司地府，償還的也是那些個亡魂。阿兄是惡人，他滿手血腥，只未曾對不住茍家?！?

又道：“都頭不愿承我的恩情，我卻要為都頭指一條道?！?

沈拓立住了腳，問道：“茍三郎君何意？”

茍三道：“蝦有蝦道，我所長也不過經營之道。都頭為明府做事，眼下深受信賴，明府任滿之后，新任縣令未必依舊看重都頭。都頭又有家累，他日開花結果，少不了各種的拋費?！?

沈拓不為所動，道：“男子漢大丈夫，自不會讓妻兒咽糠吃菜?！?

“都頭自然有為，不似那些懶漢惡棍?！逼埲溃爸皇侨缒苠\上添花，豈不更好？明府是個大志氣的，少不得要開河通渠，到時水通瀾江，直至宜州。都頭不如買條小舟，往來宜州桃溪之間，販售些香料絲帛，家中也多一樣出息。”

沈拓聽后謝過茍三，他于此道不精，記在心里，想著回去后說與何棲，二人共同商議一番。

第六十七章

何棲久侯沈拓不歸, 趴在桌案上睡了過去。沈拓輕手輕腳掩了門, 除去滿身寒意的外衫, 又在火盆上烤燙了手, 這才攔腰抱起何棲，掀開床帳輕輕將她放下。

何棲驚醒過來：“大郎？”

沈拓柔聲道：“再不要等我晚歸?！?

何棲抬手掩了一個哈欠, 睡意未消，道：“并不是有意, 心里存了事, 一時睡不著，略坐了坐, 誰知倒睡著了?！庇掷松蛲氐囊滦? 探身移了燈盞細看，“茍家斗毆，可有傷著你？”

沈拓隨她查看，道：“他們紙糊的燈籠, 卻不在我眼中。”

何棲嗤笑：“好厚的臉皮, 亂拳還能打死老師傅呢?！?

沈拓笑起來：“亂拳不假，老師傅不真，我老不老莫非你不知？”

何棲聽他不正經，雖羞又笑, 擰他腰間的皮肉, 道：“郎君自是龍精虎壯?！?

沈拓抱著她躺下, 觸到她指尖微涼，拉了揣進懷中：“阿圓, 我們積攢點銀兩買艘船只如何？”

何棲本將臉貼著他的胸膛聽他強健的心跳，聽得問話一怔，立問道：“明府要開渠通河？”

沈拓更是吃驚：“阿圓也覺得此事可行？”

何棲直起腰跪坐在他身邊，沈拓生怕她受凍，忙拿棉被將她圍在里面。何棲擁著軟被，微抬起臉好奇道：“大郎為何提起買船之事？”

沈拓忍不住伸手將何棲連人帶被抱個滿懷，道：“茍家連夜分產，茍三央我做了見證人，臨行贈言：買艘小舟來往宜州，賺些家用?！?

何棲下意識輕咬了朱唇：“明府開渠之事有幾分準？”不等沈拓回答，又自語道，“開渠架橋總要從民間籌資，桃溪藏富，所得也不過杯水車薪，明府行事不似酷吏，想來也不會做那些橫征暴斂之事，因此，他必要與富商大戶征銀。茍家已倒，明府威望空前，牛朱兩家兔死狐悲之際，自不敢別生苗頭與明府為難。再者，為名聲計，他們也愿修橋鋪路，結個善緣。

再者那些善經營遠識的之人，水通瀾江于他們如虎添翼、添錦上花，豈會不肯？”

何棲一拍手，笑道：“如此說來，這事沒個十成十，也有七□□?！?

沈拓看她雙眸晶亮，兩頰生暈，顯然樂見其事，心中愛憐倍增：“阿圓好生聰敏，什么都知道?！?

何棲咕嘰笑出聲來：“平日家中得閑，胡思亂想，不過白猜一回，是不是也沒個分曉?！?

沈拓道：“是與不是，明年便知。”輕撫了何棲的秀發，“阿圓可有計劃？”