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施翎歡喜得不知如何是好，拿刀仔細(xì)削了木塞，何秀才接過(guò)穿眼串上細(xì)麻繩子，攔腰系在葫蘆上。施翎接過(guò)，掛于腰間，謝過(guò)何秀才，得意非凡得與沈拓現(xiàn)眼。

沈拓拿手格開，氣他道：“空有葫蘆，沒有酒，也不過(guò)圖個(gè)好看。”

施翎笑道：“等我養(yǎng)好傷，浸酒缸里狠吃它一壇。”

沈拓聽罷，笑起來(lái)：“我看你又討打，再在床上躺個(gè)十天半月才肯罷休。”

施翎住了嘴，很是沒趣得抱了酒葫蘆走了。

沈家漕運(yùn)的買賣卻是蒸蒸日上，牛家的米糧空船逆風(fēng)去，整船順風(fēng)歸，船到碼頭，民眾看得新鮮，歡呼拍手。曹英與徐安二人押了船，盧大郎跟在曹英左右，跑前跑后。

小碼頭茶寮、 食鋪，搭了草棚，支了木桌，升了爐火。茶水、素面、餛飩、小酒，雖簡(jiǎn)陋，足以裹腹、歇腳。

拿了扁擔(dān)、木棍尋活的腳力看船靠岸，架起跳板，領(lǐng)頭的便來(lái)詢問(wèn)：“徐管事，出入平安，財(cái)源廣進(jìn)，小子有禮，一船的貨物，不知可要使人力背運(yùn)？”

曹英去知會(huì)牛家糧到，徐安管了監(jiān)工的差事，與這伙腳力有些認(rèn)識(shí)，笑道：“團(tuán)頭手下幾個(gè)人？”

領(lǐng)頭的腳力道：“也有七八之?dāng)?shù)。”又笑，“徐管事多多關(guān)照我等兄弟，得空吃酒。”

徐安擺手，道：“酒便罷，等牛家的糧車來(lái)，你們領(lǐng)簽卸貨到車便是。”

領(lǐng)頭喜道：“兄弟幾人粗手大腳，也只一身力氣可用，徐管事放心，不會(huì)胡扔亂摔。”

牛家這批糧緊要，牛二郎親自押了車來(lái)，徐安問(wèn)茶寮借了一條長(zhǎng)凳，拿了一捧的竹簽，每個(gè)腳力背一袋米糧，領(lǐng)一支竹簽，完工以竹簽為準(zhǔn)計(jì)數(shù)。

牛二郎身嬌肉貴，不禁風(fēng)吹日曬，拉了曹英在茶寮坐下，叫了泡茶，幾樣茶點(diǎn)，笑起來(lái)：“才幾日，搭建的碼頭倒熱鬧起來(lái)。”

曹英深覺自家有功，自得道：“有船便有貨，有貨便用得腳力，那些客作漢最乖覺，狹巷小道都能嗅得活計(jì)，何況碼頭。”

牛二郎生意人，最知里面有利可圖，他是個(gè)銅錢埋脖仍嫌不能沒頂?shù)模瑢に贾诖a頭置辦些買賣。拿手撫著茶碗，看著仍泊在岸邊的三艘大船，遺憾：好大的一塊肥肉，只不能下口。

曹英看他神色，猜度出幾分，撓撓自己的胡子，心道：真是隔鍋的飯更香，牛家不愧桃溪首屈一指的富戶，雁過(guò)尚要拔根下毛來(lái)的鉆營(yíng)。好在，船隊(duì)背后還有明府支仗，不然，大郎與我等，哪守得下這產(chǎn)業(yè)。

牛二郎雖眼紅船隊(duì)，知曉自家不能染指，悻悻收回目光，又與曹英道：“曹郎君，這趟買賣了了，再與我送絲麻去宜州一趟。”笑著道，“水運(yùn)比之車行，平穩(wěn)快便，我們兩家以后還有許多的往來(lái)。”

曹英拱手道：“承蒙二郎君照船運(yùn)生意，二郎君得空，我們與大郎一塊尋個(gè)食肆吃酒如何？”

牛二郎君笑：“這便說(shuō)定，不醉不歸。”

牛家這面運(yùn)糧回，隔個(gè)幾日又有一船的絲麻運(yùn)往宜州。曹家湊了個(gè)趣，曹三尋了沈拓，道：“大郎，家中船只可有忌諱？我隨船去趟宜州，再拉些木材回來(lái)。”他笑，“我比不得牛家的大買賣，占個(gè)邊角地便好。”

沈拓笑道：“叔父說(shuō)笑，我最是百無(wú)禁忌，祭得豬頭豈是假的？別說(shuō)做棺材的木材，便是死人也拉得。”

曹三斥道：“胡言亂語(yǔ)，好好的貨物不拉，倒拉尸首。”

送走曹三，何斗金拎了一小壺酒興頭頭來(lái)找沈拓，道：“大郎空一條船與我，隨我去宜州進(jìn)批酒來(lái)。”

沈拓將他讓進(jìn)屋中，道：“怎不在桃溪酒務(wù)處買酒？”

何斗金笑道：“桃溪地小，能有幾樣酒賣？家中食肆、腳店、酒樓也缺好酒，宜州又有大碼頭，販?zhǔn)畚饔蛎谰疲烟揖粕t如血，果香撲鼻，桃溪哪里去尋？”

沈拓道：“何兄家的酒樓原先也賣得各色好酒，只是價(jià)高。”

何斗金道：“千辛萬(wàn)苦，車馬勞頓從宜州運(yùn)來(lái)，不抬價(jià)哪有賺得？哥哥家有船，一趟多進(jìn)些酒，價(jià)也能便宜。”

沈拓笑與他斟酒：“兩頭的便利，我賺些腳錢，何兄得些便利酒潤(rùn)。”

何斗金吃了一杯酒，回憶宜州碼頭繁華，道：“到底比不得宜州的熱鬧，南來(lái)北往，不計(jì)其數(shù)的各色物產(chǎn)，我們這些升斗小民，名都叫不全，許多鮮果佳釀桃溪就不曾見到。”

沈拓道：“娘子與我合計(jì)，岳丈家的商鋪明年不再租賃，從宜州尋摸些物產(chǎn)放在鋪中售賣。”

何斗金拍手：“正是，哥哥家中有船又便宜，家中又有商鋪，放著也是可惜。”

沈拓笑：“也不急于一時(shí)，我讓表兄陳大隨船宜州時(shí)留意一番。”

何斗金定下船，心中舒暢，兼吃了幾杯酒，搬弄舌頭道：“賴家的小娘子定與賴?yán)贤罋⒇i的徒弟。”

沈拓道：“賴世叔送了喜帖與我。”

何斗金笑：“這便罷，賴娘子卻又作怪，別家要嫁女心中不舍，少不得也是擦眼抹淚，賴娘子心痛女兒卻是搬了繩椅，坐在門口一通嚎哭。知曉的知道他家有女定親，不知曉還當(dāng)她家有人過(guò)世。”

沈拓皺眉：“世上竟有這些為母不慈者。”

何斗金摸摸肚子，哈哈一笑：“賴家老的可惡，小的也不是省油的燈。賴娘子哭嚎，賴小娘子也哭，道家中娘親咒她早死。氣得賴?yán)贤涝谕馐夷撬蘖诵“雮€(gè)月不肯歸家，他那外室養(yǎng)下一個(gè)小郎君，生得金童一般，也不知是……”

沈拓不愿聽這些家長(zhǎng)里短，塞酒與何斗金道：“何兄理這些作甚，我們吃我們的。”

何斗金這才住了嘴，等得日落，留飯不住，醉熏熏走了。

第128章

沈家船進(jìn)出頻繁, 不知惹來(lái)多少的眼紅，一些刁鉆的私下道：“他家買得船, 我們便買不得？他家載貨運(yùn)人, 我們便運(yùn)不得？好肉莫非只爛在他家的鍋里，我們連口湯到沾不得唇？”

知曉內(nèi)情地勸道：“沈拓算不得什么，一個(gè)巡大街的, 說(shuō)到底不過(guò)一介差役，與他些臉面才喚他一聲‘沈都頭’，再如何也不過(guò)身手唬人, 幾個(gè)也比不過(guò)他一個(gè)。

往上數(shù), 他早死的爹，也不過(guò)衙門的師爺, 人走茶涼, 尸骨化灰, 縱有些過(guò)人之處, 哪還作得算？

賴?yán)贤肋€是沈師爺?shù)南慊鹦值苣兀F(xiàn)如何？定的兒女親家說(shuō)悔便悔，哪有半點(diǎn)的顧忌？

再往外數(shù), 沈家攏共拿得出的手親戚也不過(guò)曹棺材家, 做得死人生意, 也算桃溪獨(dú)一份, 曹家三子孔武有力，都不是好相與之輩，比之其它大戶, 卻也尋常，算不得什么硬點(diǎn)子的依仗。

漕運(yùn)一只下金蛋的母雞，有家底買得船的人家，哪個(gè)不想塞進(jìn)自家雞窩？緣何沒人行動(dòng)？<script>chapter1();</script>