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很快,朱蒂也上樓來,大個子獨自留在樓下等待,他可能擔心自己會把樓梯壓壞。露比把這個方寸之地看了個遍,從廢紙簍里撿出一團揉皺的紙。
難道他來這只為了這件無關緊要的小事。艾倫當然還記得紙條的內容,上面寫著露比.特羅西的名字。“很不幸。”露比在木頭椅子上坐下,朱蒂坐在床上。什麼很不幸?艾倫等著他的下文。露比說:“我們剛才成了同夥,盡管對於這個決定我很後悔,但是信譽在我們這行中同樣重要。”木頭桌子上有一支筆尖磨圓了的鉛筆,還有一疊印刷模糊粗制濫造的地下旅店廣告,露比把鉛筆夾在手指間,眼睛瞧著傳單的廣告語,“價格低廉,舒適干凈”。
“說說看任務。”艾倫不想聽長篇大論,他對新任務躍躍欲試。
“這位是朱蒂.內麗小姐。”露比說,“你可能沒聽說過,她的委托很特別。”
“要殺誰?”
露比不看他,而是用鉛筆細心地把傳單廣告上的每一個封閉字母都涂黑。他在考慮該怎麼用最簡單的方法使艾倫迅速理解這個任務細枝末節的部分。“你覺得安東尼怎麼樣?”
“什麼怎麼樣?”
“他的店里總是有些怪事發生。”
這件事艾倫也知道一些內幕,奧克塔維爾小店的地理位置特殊,這不是公開的話題,但也不是秘密。露比說:“朱蒂有件重要東西寄放在安東尼的店里,這件東西一方勢力很想得到,但是礙於規矩,他們暫時不能大動干戈,以免驚動了死對頭。”
露比涂滿廣告語的字母,開始在下面加框,這些線條就像他的思維和語言,使平面的東西具有立體感。
“什麼東西?”艾倫問。
“一把模型槍,聽起來大概不那麼重要,但制造者的名字使它意義非凡。”露比放下筆,看著自己的得意之作,“威利.懷特是個造假師。”
朱蒂迅速果斷地糾正他的錯誤:“是仿造師。”
“這位仿造師的作品在黑市上價值連城,但值錢的都是藝術品。”露比說,“模型槍遠不如名畫和古董受歡迎。”
“那為什麼有人想得到它?”
露比的臉上已經流露出“你不必知道”的表情,但他忽然又心血來潮對朱蒂說:“懷特在里面留了東西,比如說一些秘密信息,可以通過解謎找到他本人。很多自命不凡的天才都會有這種怪癖,設置一些自以為別人解決不了的障礙,最後卻弄巧成拙。”
“找到他之後呢?”
“這就是我要的答案。”露比說,“懷特能仿造任何東西,有時候假貨能讓你得到想要的一切。就像現在的你,想掩人耳目重新做人,就需要各種證件。雖然是假的,但難以識別。”
這是他一貫的觀點,真假不分,有機可趁。
“安東尼還能妥善保管這件東西一段時間,直到那些人按耐不住,到時我會告訴你目標是誰。這段時間你有很多東西要學。”露比把寫著自己名字的紙條交給艾倫說,“好好保存,這是你正式的處女航,我不希望它像鐵達尼號一樣倒霉地沈掉。”
第12章
真人秀
安東尼回到心愛的柜臺給玻璃店打電話,希望他們天亮前能送新的玻璃門來。一位語調低沈的店員接待了他,雙方互談價錢,期間有點小小的不愉快,最終順利解決了。安東尼重新撥了一個號碼,在等待的間隙,他對柜臺下的狙擊槍看了一眼