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一個荊棘叢生的叢林，到處是危險，盡管他小心翼翼，還是一不留神碰倒一個細長的花瓶。艾倫連忙伸手接住，花瓶表面又光又滑，描繪著漂亮精致的花紋。這是一件令人愛不釋手的擺設，即使艾倫的興趣不在這里也忍不住多看了幾眼，他忽然注意到瓶底有些小字──兩個并排的“W”字母。

艾倫驚訝地檢查了周圍的其他物品，每一件都在隱秘之處留有記號。

第35章

權力的證明者（上）

這里是偽造大師威利.懷特之家，古董店中的每一件物品都出自他的巧手。

艾倫回到店外的街道，對比紙上的地圖又有了新看法。正對古董店時，似乎每一條小巷都能對得上，可要不是蓋瑞帶路，他一定無法找到正確地點。艾倫不明白露比為什麼要大費周折把他帶到這來，但他忽然想到了朱蒂的委托。現在發生的怪事都是從她開始的，露比似乎說過這才是他的處女航，相較之下暗殺奧布里.巴奈特只是閑暇之余的外快。

露比把他叫到這來，不會只是讓他參觀一下巧手工匠的偉大作品，其中一定有更多秘密。這次艾倫沿著小通道走到古董店的柜臺後面，這里似乎是條死路，但他總覺得有秘密的地方不會這麼狹窄，於是突發奇想地開始找起暗道來。神秘小店沒有令他失望，艾倫在一個柜子後面發現了一道小門，打開後連接著一條更深的通道，下面一片漆黑，什麼都看不見。

為了發掘真相，他毫不猶豫地走了進去。通道中有一股金屬味，很像礦山的味道，這種味道常常給人一種暗示，表示這里很少有人光顧。當他走到底層時，忽然發覺四周更為寬廣，并非想象中那樣是個如同鼠穴般的小地窖。他開始考慮是否應該上去找點光源，這時，上層傳來了腳步聲，急促大膽的聲音表示他們并不在乎被人發現，或者自認為已經控制住了整個小店，開始大肆搜查起來。事有蹊蹺，艾倫剛從奧克塔維爾小店出來──經歷了一次生死搏斗，現在又有人出現在懷特之家，看來安東尼的推測很正確，這些人的目標不是他。艾倫覺得自己可能被跟蹤了，或者蓋瑞本身就是個兩面派，他們是沖著威利.懷特來的，目的是找到他，殺了他，或者二合一。

艾倫在空曠的地下室靜靜等待，左輪槍里只剩下三顆子彈，但他相信“三”是一切游戲的基本規則。

樓上的人很快發現了秘密入口，腳步聲減少了，他們一個挨一個下樓來。這可能是艾倫有生以來面對的最大挑戰，在此之前的所有考驗都未曾要求他獨自面對這麼多敵人。他數了數腳步聲，至少有五六個。艾倫向左側走，手臂盡量伸直，直走了好幾步手指才碰到墻。這個地下室大得離奇，同時又很空曠，沒有任何遮蔽物，要是他們像安東尼一樣瘋狂掃射，他根本沒有勝算。

艾倫盡量不驚動這些不請自來的訪客，可對方不像他這樣小心翼翼，第一個人下樓時已經亮起手電筒的白光。他繼續往後退，黑暗中靜靜蟄伏出其不意，始終是以少勝多的好辦法。但是當他退到某個角落時，忽然發覺後面空了。起初他非常確信那里是一面完整的墻，這個突如其來的變化令他大吃一驚，說明這里還有別人。艾倫剛想轉身，從空空的墻壁後卻伸出一雙手把他牢牢抓住。這雙手的力量和派恩比起來似乎更勝一籌。事出突然，但艾倫并沒有驚慌出聲，他不想把樓道上的人引來，腹背受敵可不是件好事。

背後的人以一種像要把骨頭捏碎似的力道控制著他，接著把他拖了進去。艾倫的腦中翻過很多念頭，對方似乎不想立刻要他的命，因此他并未多做反抗。他感覺到墻上突然出現的空洞實際上是一扇隱蔽的門，他和身後的大力士一起到了另一個房間。艾倫手肘向後猛撞，但對方很快放開了他，使這次進攻落了個空。

這個大力士像個鐵人。

“昆廷。”艾倫忽然靈光一閃，叫出了他的名字。

這時整個屋子亮起來，突然而至的燈光刺激得他睜不開眼，但他的耳朵還很管用，聽到一個熟悉的聲音說：“四小時二十分。”露比似乎對這個時間很不滿，艾倫不明白他有什麼好不滿意的。

“這到底是怎麼回事？”這個房間沒有任何縫隙，即使開著燈，光線也不至於外泄。露比悠閑地坐在一張轉椅上，藍眼睛正直無辜，好像發生的一切都與他無關。他總能在簡陋的環境中找到最舒適的地方。

現在好消息是他沒有人間蒸發，壞消息是艾倫并沒有看到裝錢的箱子。

“我們換了一個住所，就是這樣。”露比說，“你來得太晚了。”

“這里說話外面能聽見嗎？”艾倫盡量自我控制不在露比面前發火。