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了，但留言不是給你的，而是給那些找上門來的人，讓他們多兜幾個圈子，他們會更相信這條路是正確的。人們總是認為輕易得到的東西都不是真貨，曲折離奇才是事情的真相。”

“那麼真相是什麼？”

露比忽然問：“威利.懷特在哪？朱蒂。”

朱蒂抬起頭來看著他，不再關心指甲的事了。她說：“他在兩個月前去世了，他是我媽媽的兄弟，我的舅父。”

這個真相真令人驚訝，來得如此迅速簡練，露比說：“瞧，你不相信了。”

艾倫說：“不，我只是有點意外。”他在盡量消化整個事件的來龍去脈。威利.懷特死了，朱蒂.內麗帶著他制作的仿真品闖進安東尼的店里，這個情節就不再那麼有傳奇色彩，而變成一種有預謀的行為。“你一開始就知道嗎？”艾倫問，他有點相信露比的無所不知了。

“一開始是指什麼時候？”露比說，“如果從安東尼拿到槍的時候開始算，我確實知道。”

他伸出食指在艾倫眼前一晃而過：“仿真槍里有威利.懷特的簽名。”

“那說明什麼？”艾倫知道里面有簽名，他用錘子砸開時安東尼還如獲至寶地撿起來。

“說明這是次品。”露比說：“就像樓上那些一樣，真正令他本人滿意的作品是不會有簽名的。與其讓人贊嘆他的鬼斧神工，懷特先生更喜歡自己的作品在世上流通而不被識破。掌握了這一點，接下去的事情就簡單多了，誰會大動干戈搶劫一件次品？那些人追的不是槍，而是朱蒂，對嗎？”他的最後一句話是問當事人的，朱蒂毫不猶豫地給予了肯定回答：“對。”

艾倫問：“誰在追你？”

“不知道，但可以確定有一些人就在周圍。”朱蒂說，“懷特舅舅沒有任何熟人，除了我。也許他們認為我們還有聯系。”

“唯一的親人？”

“是的，全家人都去世了，出了各種意外。”朱蒂說起這些不幸時并沒有流露出傷心和傷感，好像覺得意外死亡是一種自然法則。艾倫問：“威利.懷特是怎麼死的，也是意外？”

“他喝多了酒，從樓梯上摔下來，腦袋碰到了地上的改錐。”

“誰會把改錐豎起來放在地上？”

“他會。他喜歡把所有工具頭朝上擺滿屋子，這樣需要時一眼就能看見。”

“好了，別提這件傷心事了。”露比打斷他們毫無意義的交談，但艾倫并沒有從他的話中聽出任何“傷心”的情緒。露比說：“總之，威利.懷特已不在人世，這件事千真萬確，說出去卻沒人肯相信，那些執著的家夥還會一而再再而三地打聽他的消息，為此甚至可以不擇手段。艾倫，你完成了初試，現在該正式工作了。朱蒂是你的委托人，保證她的安全直到戈登家族的事件了結。”

“好的。”艾倫說，“但是這次我得先問清楚，酬金怎麼算，別含糊其辭，也別耍花樣。”

露比對朱蒂說：“你有錢嗎？”

“沒有。”

“聽到了嗎？沒有酬金。”露比說，“但要是你完成委托，我會把暗殺奧布里.巴奈特的酬金提高到兩百萬給你。再告訴你一個好消息，我用你的名字在銀行開了個戶頭，之前的五十萬已經存進去了，你隨時可以取用。密碼在這里。”他把磁卡和鉛筆寫下的密碼紙一起交給艾倫，不給他任何拒絕的機會。

“你為什麼突然做起賠本買賣來了。”艾倫疑惑地問，似乎覺得他又在暗中搞鬼，“我記得你說過不會有免費的答案，當然就更不會有免費的委托。”