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“圣子，您該起床了。”

在天剛蒙蒙亮，窗外甚至還能聽到夏蟲低鳴的時候，黛瑞斯修女平靜但聽起來卻總覺得震耳的聲音就在圣子伊蘭的房間里響起。

“唔……是的，黛瑞斯修女。我這就起床。”

伊蘭揉了揉惺忪睡眼，打著呵欠掙扎著起床，他看了看黛瑞斯修女，她不過二十出頭的年紀，但在伊蘭的記憶里，少女時期的黛瑞斯與現在看來便沒有半分區別，都是一樣的嚴肅、莊重且冰冷。

圣子伊蘭是由上一任女教皇梅洛琳接受神諭的指引，從城郊一戶農家夫婦處抱來的。據說是女教皇在夢中接受到了神的預示，世間在不久之后會遭逢災厄，只有降臨塵世的圣子有拯救世界的希望。

所以伊蘭自小便接受了天正教的洗禮，也被要求學習了許多教義經典，同時被安排居住在距離王城很遠且位處云崖山上的圣伊索德修道院中以遠離世俗，保持身心的純潔。黛瑞斯修女的祖父曾是一名伯爵，因為家道中落，她自小就加入了教會，只比伊蘭大五六歲，但卻被梅洛琳一直指派在伊蘭身邊看顧，足見她深得前女教皇的信任。

人們都相信的是，圣子只是梅洛琳編造的謊言，等這個沒用的圣子死掉之后，侍奉圣子時日最久功德最深厚的黛瑞斯就可以風風光光地回到王城教堂，來到教皇的身邊，成為一名主教甚至繼任教皇的位置——因為黛瑞斯的功績與高貴的血統。

黛瑞斯修女看著伊蘭起床洗漱穿戴整理完畢，轉身離開了伊蘭的房間，而伊蘭也趕緊小步跟在黛瑞斯修女的身后，低著頭穿過彩繪已經有些凋落的玻璃墻走廊。一路上遇到不少年輕的見習修女，她們臉上顯露出謙卑且尊敬的神態，微笑著向黛瑞斯行禮，而對伊蘭則有些敷衍地行禮或者視若無睹。

而伊蘭早已習慣了這一切，在剛剛記事的時候，伊蘭依稀還記得大家對他還是比較尊重的，畢竟他是現任教皇承天之意尋覓的圣子。但是隨著教皇對他的安置和漠視，人們的態度也隨之轉變，直到梅洛琳教皇離世新教皇繼任后，圣子這一身份可以說是名存實亡。每日除了規定的時間進行禱告、學習之外，還要負責不少修道院內諸如掃洗、搬運之類的雜務。

但即使每日都要干不少活，伊蘭的皮膚與雙手都十分白皙嬌嫩，也正因為如此，年長的老修女往往認為他慣于偷懶，每日指派給伊蘭的活越來越多。

“圣子，今日的禮拜就要開始了。等會兒麻煩您一直跪在神像前禱告。這些都是教皇大人還在世時的規矩，您應該沒有忘吧？”

黛瑞斯修女的腳步聲輕緩且沉穩地在走廊回響，一邊走著，一邊她輕輕開口，例行公事般的口吻不帶任何感情。伊蘭點了點頭應答了一聲，過一會兒他似乎是想起了什么事，撓了撓頭有些為難地開口。

“黛瑞斯修女！我最近聽修道院里新來的見習修女說，最近莎爾王國遭到了來自外國的入侵，敵軍已經兵臨王城了，您有聽說嗎？”

莎爾王國正是伊蘭所處的國度，莎爾王國西臨海洋是個富庶繁華的國度，以開發海港城市為經濟命脈，文化上以信奉天正教為主，皇室成員多為天正教徒，皇帝的任命也需得到教皇加冕與首肯。

黛瑞斯的腳步突然停了下來，整個走廊一下子變得無比安靜，伊蘭感覺到了一陣逼人的壓迫感，仿佛有風在耳畔呼嘯但又什么也聽不見。黛瑞斯慢慢回過頭來，她的眼眸沒有一點點波動，聲音如同寒冰一般冰冷而清脆。

“圣子，我想您應該清楚我們在這里的目的是遠離世俗。無論外面發生什么都與您沒有關系。您的任務是等待神諭得到印證的那天，請不要再打聽這些對您沒有任何幫助的東西了。”

說完，黛瑞斯別過頭去，不再看伊蘭，任憑伊蘭自責不去理會，默默加快了腳步。

圣伊索德修道院的禮拜一般是由這里最為年長的杜蘭特牧師作為主禮人。黛瑞斯修女入場后，在場許多人都起立向她行禮，黛瑞斯端然回禮，而伊蘭也自覺地跪在了神像前開始禱告，靜候著唱詩班開始吟唱肅靜歌。

伊蘭作為圣子在禮拜中也是有象征意義的。不過他需要做的只是安靜地跪在伊索德神像面前就好，一般是需要兩三個小時，雖然每次弄完都膝蓋酸痛，但伊蘭實際上是挺喜歡這樣的時刻的。沒有人會在這個時候找他的麻煩，雖然身體有一些疲憊，但是精神上卻是可以非常放松且自由的。他經常望向教堂內的圣伊索德神像，傳說中的這位創世神面容柔和美麗，姿態優雅自若，神情平靜而祥和，讓人見之非常容易心生敬仰之情。

禮拜如同往常一般按部就班地舉行著，突然，教堂的大門被打開，一隊身披鐵甲的兵士沖入教堂內，引起了不小的驚動。作為主力人的杜蘭特牧師面色不悅，怒斥道：“怎么回事？教皇大人沒有告訴過王城的軍隊，但凡在進行禮拜的時候誰干擾教禮都可以按死罪論處嗎？”黛瑞斯修女示意杜蘭特噤聲，轉而向兵士的首領詢問道怎么回事。

那群兵士的首領聲音有些顫抖，好半天才開口說道：

“是煉獄……簡直是人間煉