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要論維恩·格魯伊杜夫對格拉維爾·奧爾本的厭惡之情,實在由來已久,甚至到了維恩本人也難以說清楚的地步。
嚴格說來,維恩比自己的哥哥更早認識格拉維爾。那年維恩不過六歲,仍是黏人得緊的年紀,即使被母親叱責過幾回,仍是喜歡啪嗒啪嗒地跟在父母甚至兄長身后跑,凱羅爾女王雖然苦惱幼子完全不如長子那般省心懂事,卻也從這小孩兒身上感受到了為人父母的快樂。——賽西懂事,卻太過懂事,從生下來開始便不太會哭,也不太笑,明明也不過幾歲大小,隨著年齡增長卻是喜怒不形于色,與自己更不親近。唯一好的是與他父親也不親近,對誰都一視同仁,不至于使女王陛下感到心涼。相比之下,心思敏感、愛哭愛鬧又黏人的維恩反而使母親心生暖意,正色警告過幾回后無果,反而縱容了他的親近,要去哪里也總是帶著他。
這天凱羅爾議過政事,又帶著維恩去了艾登·奧爾本的宅子。這位貼身騎士的妻子也是自己的遠房表妹,向來體弱,今年開年受了春寒后大病一場。凱羅爾想著兩三天前便聽說了這件事,昨日艾登也被她先遣了回去照顧家人,眼下時間還早,又有些事情要交于他去做,便直接擺駕上路。
維恩在馬車上時還有些委屈混雜著無措的復雜情緒,他之前因為厭惡艾登·奧爾本,覺得母親對艾登和顏悅色,對父親卻冷漠,與外人甚至比對父親更加親近,誤會了兩人的關系,惹得凱羅爾關了他大半天的禁閉。之后雖然解釋了艾登從十三四歲起便效忠自己,王與貼身騎士關系密切超過他人更是奧洛拜尤向來的傳統(tǒng),維恩仍是別扭。若不是父親這幾日回家,賽西又鎖了書室的門不讓他進去,維恩甚至不愿意跟著來。
所幸凱羅爾也知道兩人交談的東西不便與幼兒知曉,問候過了奧爾本的妻子后便讓下人將維恩帶去一旁玩耍,與艾登進了會客廳議事。維恩坐在屋內(nèi)喝了幾口果茶,咽下一塊軟糯的糕點,便實在坐不住,跑進了花園。
當時春日陽光正好,微微泛黃又帶著暖意,像柔軟的雛鳥羽毛落在身上那般愜意,維恩繞過一排含苞待放的花墻,便遇見了正在練劍的格拉維爾。在維恩看來,那是個比自己高出不少的細瘦小孩兒,大不了自己幾歲,手中拿著的也是一把木劍,動作一板一眼地比劃著。
金發(fā)的少年很快停下動作,望過來的眉眼之間與之前床褥之間面色蒼白的夫人十分相似,只是表情不如那位夫人和善,也并無體虛柔弱的模樣,反而有些冷硬淡漠,即使是見到了維恩,也僅僅是皺了皺眉,收了劍走過來幾步,開口問道:“你是誰?……有事嗎?”
他身著便于行動的淺色衣褲,頭發(fā)金黃,眼睛也是碧空一般的淡藍,皮膚白皙,于陽光下立著,頗有些虛幻遙遠的意味。維恩還未回答,身后的仆人便急急忙忙跑過來,先是看了幾眼小王子是否安好,為他介紹了這是格拉維爾·奧爾本,是您母親騎士——艾登先生家的長子,又轉過身低著頭回答另一人:是維恩殿下,今日女王突然來了……云云。如此匯報了一番,不知為何,居然是急得額頭上冒了些汗。
格拉維爾臉色未變,只是垂下眼簾行了個禮,對王子殿下問好。他還正思考著要如何脫身,便被維恩靠近,問他在做什么,手中的是假劍嗎?
維恩才六歲,也尚未開始習武,自然不明白許多事情,相當好奇。格拉維爾淺淺嘆了口氣,卻是好聲好氣地回答了這位尊客的問題,之后被纏著一同玩耍也是同意,他大不了維恩幾歲,雖然性格天生有些冷淡,卻也遠遠未到賽西那般境界,不過是個被管教得嚴格些、天性也乖巧的小孩子,很快兩人便在花園當中玩作一團。直到格拉維爾的劍術老師現(xiàn)身才停下,被抓住罵了一通,只是礙于維恩的身份,罵也不敢罵得過分,寥寥幾句,便說明日補上,今天算了。
格拉維爾與維恩玩得小臉紅撲撲的,本來乖巧地垂著頭,有些變回先前那個冷淡少年的模樣,聽到說完這句后老師甩手走遠,又抬起來,對視一眼,臉上慢慢掛回了笑容。維恩原本一顆忐忑于格拉維爾又要變回幾個小時前那個人的心也漸漸放松下來。
用過晚餐后兩人又是擠做一堆,在凱羅爾女王出門時,維恩甚至拉著對方要求格拉維爾當自己未來的騎士。——他才剛剛知道這種關系,便迫不及待也要擁有自己的騎士了。他討要完格拉維爾的應允便想,艾登是母親的騎士,那么艾登的兒子做自己的騎士也是天經(jīng)地義。只可惜格拉維爾沒有兄弟。
待重新坐回馬車上,維恩同凱羅爾說了這件事,他還拿著一串從花墻上揪下來的嫩枝。花期未到,即便是喜愛玫瑰的奧洛拜尤此刻也少見國花,格拉維爾的母親艾維又是喜愛自然風景的人,這個時節(jié)院子里便種著鐵線蓮,顏色湛藍到泛出紫色,一朵朵重疊開放。格拉維爾從花墻旁邊繞開時被維恩撲了一把,直接跌坐進其中,衣物和頭發(fā)上都落了好幾朵,又被維恩覺得好看,抓進手中。凱羅爾剛剛與艾登·奧爾本有了幾句爭執(zhí),心思完全沒放在此處,只是隨口問道:“是嗎?那看來用不著我來給你選騎士了。”
她完全敷衍,但平時態(tài)度也是