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枯死的樹皮，硬生生堆砌成人臉的輪廓。額頭，眼窩，鼻梁，嘴唇，臉頰，耳廓……死白的皮膚皺巴巴地貼在起伏的面部輪廓上。細看，那些粗糙的紋理中因為皺褶而隆起的線條驚人的清晰，呈豎狀排列，在伸展的地方分枝開，延伸到眼窩。眼窩里沒有眼球，甚至沒有一個黑暗的眼洞，只有一個輪廓。

奈特的手指觸及瘟疫之神的腐朽皮膚，虬結的皺褶突然凹陷。凹陷處四周的肌膚膨脹，皮膚的結構像是崩壞了一樣，變成細細的白色絨狀霉菌，驚醒般從腐朽之膚里涌出來，蓬松而腫脹。這種異變隨著時間大范圍肆虐在這恐怖的臉上，正如他的本體：病態，絕望，和傳染性的死亡。

對應的，鏡子里的邪惡卡羅爾也揭開了埃德蒙公爵的面具。與另一半英俊的人類面容大相徑庭，另一半臉丑陋，畸形，慘不忍睹。那些發育不良的肌肉干癟扭曲，堆積在一起變成老人皺紋一般腐朽的肌理。正因為另一半臉如此英俊，那一半驚悚的怪物面容更加慎人。

“埃德蒙公爵，羅德里克，同時擁有惡魔和人類面容的男人。”奈特和鏡子里的邪惡卡羅爾說，“你不該成為我的敵人。”

巫術之水連接著奈特的視野，外面的事情浮現在奈特的眼中。他看見了——埃德蒙公爵趁著克萊因家族瀕臨崩潰，便趁機對克萊因伯爵伸出橄欖枝。

聯姻。

埃德蒙公爵對卡羅爾一見鐘情，他愿意娶這個詛咒之家的女人。而克萊因家族也會因此得到庇護。即使伯爵的政敵用別的骯臟手段讓伯爵獲罪，卡羅爾也不會因此受傷。這樣，至少卡羅爾是安全的，她是王族的妻子。

克萊因公爵做出一個保護女兒的決定，他認為這是十分正確的。一旦卡羅爾嫁給埃德蒙公爵，關于巫術的中傷就無法攻擊她，埃德蒙公爵會保護她。

奈特的眼睛變紅了，原本迷幻的藍色虹膜因為憤怒而染上血的顏色，他惱怒了。

“羅德里克，你不該成為我的敵人。”奈特和鏡子里的卡羅爾憤怒地說，“你會為你惹怒我的行為付出代價。”

巫術使得周圍的物件都劇烈震動，桌上的水晶球從底座上落下，在地面摔得粉碎。那些碎片一落下就像冰一樣融化了，變成一灘血水。

奈特的情緒激動化了，整個房間的空氣都異常起來，所有巫術的工具和裝飾品在異動的介質中微微形變，又還原。

“我不會讓你搶走屬于我的東西，絕不會！”奈特轉頭，看著鏡子。

鏡子里與他同步的邪惡卡羅爾也看著他，卡羅爾的臉在異化的巫術氣氛中異化，慢慢地，變成奈特的模樣。

“最后的勝利者一定是我，”奈特看著鏡子的羅德里克，幽幽地說，“也只能是我。”

09

夜風呢喃，帶著風笛的聲音。

卡羅爾睡了一覺，不安穩極了。夢魘糾纏她的魂魄，深淵之影閉目可及。也許只有奈特·艾高特的巫術才能將安吉莉亞救出來。她的心過于稚嫩，以至于從未懷疑家道中落的悲慘。她也不想原諒她的父親，因為憤恨蒙蔽了她的眼睛。就算克萊因伯爵真的有苦衷，也不該這么輕易被諒解，絕不。

卡羅爾終究是卡羅爾·克萊因，她從未穿過真正的平民衣裳，也沒有吃過底層人賴以生存的黑面包，她對世界的一切認知都是建立在高貴的貴族生活上。首先她是一個年輕女孩兒，其次，她是一個貴族。盡管，卡羅爾是“體驗”過平民生活的。改變世界的路很長，她還達不到那個水平。但是，她會成長。

古代園藝師知道如何讓植物長得更好，那就是剪去它們的新芽。這個方法適用于大多數植物，甚至在一些動物上，也能觀察到相似之處。比如鷹。它們的成鳥“殘忍”地折斷幼鳥的翅膀，令之跌落山崖，在疼痛中學會飛翔。最終，那些幼鷹在殘忍的飛行中變成猛禽。

卡羅爾夢想成為一只鷹，而不是湖心最高貴的白天鵝，但是現在，她連鷹之巢穴都沒見著。

“奈特，奈特·艾高特，我需要你。”卡羅爾躺在柔軟的床上，羽絨貼著她細膩的肌膚，她輕聲呢喃，如吟詠魔咒。

“我的小姐，你總算想起我了。”奈特的聲音回響在黑暗的房間。

“奈特，求求你救救她，救救安吉莉亞。”卡羅爾望著床簾上華麗的頂，顫動的唇音連綿漫長。