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周懷素聞言大感震驚：“圣上你……你此舉就不怕引起朝堂動蕩，招來百姓非議？只恐有失圣德，屆時江山不穩，卻非兒戲。”

宋卿鸞極短促地笑了一聲：“太傅都不在了，我還管這么多做什么？如今沒有什么比替太傅報仇來得更為重要。”看了周懷素一眼：“不過話說回來，懷素你一來能夠模仿我的字跡，筆跡之像，連我自己都難以分辨；二來你我日夜同處，你有的是機會拿到紋箋，甚至不用收買內侍；三來你又與太傅有過過節——我以往為了太傅安危曾一度想取你性命，你二人因此頗有嫌隙。這三樣你都占齊了，豈不還是你的嫌疑最大？若換成如今被我扣押的任何一位大臣占齊了這三樣，那他此刻尸首都不知道在哪兒了，又怎么會像你一樣，現在還好好地站在我面前同我說話呢？我之所以這么做，不過是不想因為一時沖動，在事情沒有得到證實前，就輕易地殺了你。是以留你至今，以免他日后悔。”看著周懷素道：“你如今還有什么話要說？到底認是不認！”

周懷素道：“圣上想要想要事情得到證實，怎么個證實法呢？除非我親口承認，不然單憑那片殘破紋箋，如何斷定殺害段太傅之事便是我所為？要么，就按照圣上方才所言，干脆將我和那幫大臣一齊殺了，雖說冤魂多了些，但總歸是替段太傅報仇了。”

宋卿鸞冷哼道：“這還用你說？“看著周懷素一字一頓道：”可我，就是要聽你親口承認。”

周懷素聞言嗤笑道：“我承不承認就那么重要？這可不像圣上的性子，你既然懷疑我，直接殺了我不就是了。”忽然傾身上前，緊緊抱住宋卿鸞道：“你還是舍不得我，是不是？卿鸞，我們已經沒有多少時間了，段堯歡他已經死了，你即便殺光天下人他也是活不過來了，你為什么就是不明白呢？如今我才是這世上最愛你的人，我們不要再為他浪費我們的時間了，好不好？”

宋卿鸞猛地掙脫開他的懷抱，失聲痛哭道：“周懷素，你算個什么東西，也配跟我說這些！太傅對我恩重如山，即便他只是我的太傅，他的仇，我也一定會為他報！”抬手慢慢將淚水擦了，收拾好神色，看著他道：“素聞懷素與青未自小一起長大，感情甚篤，那幫大臣的性命你可以不管，可他的性命，你總不會不在乎罷？”果然見到周懷素神色大變，慢慢笑道：“不知是否有這樣一種可能呢，你喜歡臨摹我的字帖，為求效果逼真，特意帶了紋箋回府，青未因與你關系密切，所以常來你府中尋你，又碰巧發現了那些紋箋，于是便偷偷將其帶走，你知道的，青未那么聰明，那想要模仿我的筆跡好像也不是很難啊……至于動機，為你出氣算不算？我看他那個樣子，為了你，好像沒有什么事是做不出來的。”

周懷素緊握雙拳，極力隱忍道：“圣上所言，未免太過荒謬。”

宋卿鸞聞言笑道：“荒謬么？哦？可是方才那些話都是你的青未親口告訴我的呀。”忽而收了笑容，看著周懷素冷冷道：“那么你們兩個人，究竟是誰在說謊？”

周懷素大感震驚：“你……你說什么……方才那些話，是青未親口說的？”

宋卿鸞點頭道：“不錯，我給他看了那片紋箋后，他就立刻承認是他殺了太傅——用的就是方才那番說辭。”

周懷素搖頭道：“不，青未他是無辜的，他絕不是殺害段堯歡的兇手。”

“哦？既然如此，他何以要攬這項罪名上身呢？難道是為了包庇真兇？那么又是誰能讓他不惜以性命相護呢？”看著周懷素道：“還有，懷素為何那么肯定青未是無辜的呢？你那么言之鑿鑿，說莊青未不是殺害太傅的兇手，那是因為你知道兇手另有其人是不是？“慢慢笑了起來：”呵，青未當然不可能是兇手，因為那個兇手，是你，對不對？”

周懷素睜大眼睛，牢牢地盯著宋卿鸞，嘴唇張張合合，卻始終不發一言，終于認命一般地閉上眼：“是，青未是無辜的，你放了他罷，害死段堯歡的那個人，是我。”

宋卿鸞漸漸開始發笑，良久才收了笑聲，緩緩閉上了眼睛，嘆氣道：“來人啊，把他給我押下去。”

天牢內，兩名獄卒圍坐在一張木桌前竊竊私語，桌上點著一盞油燈，燈光曖昧，瞧著令人有些昏昏欲睡，其中一名獄卒就著這昏暗燈光向后望了一眼，回過頭來與另一名獄卒感慨道：“嘖嘖嘖，想當初這周大人狀元及第，封侯拜相，那是何等的風光，不想這還沒過多久，居然淪落到這個地步，果真是世事無常啊。”那另一名獄卒聽了這話卻是嗤之以鼻：“那是他活該，明明有滿腹才學，治國之能，卻偏偏不走正道，要靠色相魅惑君主，謀取權勢。更可笑的是，還跟個女人似得爭風吃醋，把人家段太傅給害死了，如今落到這樣的下場，又能怪得了誰呢？”先前那名獄卒沉吟片刻道：“我聽說自從段太傅離京后，那圣上對周大人可是寵愛得緊，日夜都在一起，可謂是形影不離，你說會不會過會兒等圣上氣消了，就把人給放了呀。”那另一名獄卒聞言低斥道：“你腦袋瓜里想什么呢，這哪是圣上消氣這么簡單的事，你沒瞧見自從段太傅死后，圣上整個人都瘋了大半了么，聽說前幾天不知什么緣故，又殺了好幾個方士。要我說啊，除非段太傅能夠死而復生，否則這周大人怕是在劫難逃了。”搖了搖頭道：“你就睜大眼睛好好看著罷，圣上手段多著呢，也不知道到時候這周大人是怎么個死法。”說著想起宋卿鸞以往作為，不由得打了個寒顫。忽然聽到外面傳來一陣動靜，兩人立刻噤了聲，回頭見是宋卿鸞一行人進來了，連忙起身相迎。

宋卿鸞甫一進門，便朝周懷素所在望了過去，吩咐道：“去把他給我帶出來。”身后侍衛領命，過去將周懷素從牢中押出，綁在刑架之上，宋卿鸞于是緩步踱了過去，朝后一抬手，眾人便紛紛退了出去。

宋卿鸞看著他，開口說道：“自從知曉太傅對我的心意之后，我就在想，原來他以前對我說的話都是真的，他當日并非有意想致我三哥于死地，而幾次三番對承瑾下手的那個人，自然也不是他。那么那個人究竟會是誰呢？”忽然一把鉗住周懷素的下頜，抬起他的臉與他對視，森然道：“直到那日風影將那片紋箋交給我，直到后來你親口承認是你殺了太傅，我才知道，這一切的一切，都是你做的，是不是？”

周懷素慢慢笑了起來：“是，都是我做的。”

宋卿鸞的情緒驟然失控：“為什么？你為什么要這么做！太傅到底跟你有什么深仇大恨，值得你百般嫁禍，非要將他趕盡殺絕？！”

周懷素哈哈笑道：“那圣上又何以對他念念不忘，始終不肯一心一意地對我呢？”

“簡直是喪心病狂！”宋卿鸞只覺胸腔內氣息四涌，良久才平復下來，終于開口問道：“當日你前往望君樓殺害太傅之時，何以要帶著仿有我筆跡的紋箋？你到底假冒我的名義跟太傅說了什么？”倏地收緊手中力道：“說！”

周懷素微微吃痛，卻仍是笑道：“也沒什么，不過是同他說，我是奉圣上旨意來取他性命的，教他不要反抗。”

宋卿鸞慢慢紅了眼眶：“你為什么要這么做？為什么要讓他到死還恨著我！”虛脫一般，緩緩靠在一旁刑架上：“他臨死前，可有什么話留給我？”

周懷素的聲音平靜無波：“有。他說，他不怪你。”

宋卿鸞閉了眼，長長嘆了一口氣，神情似哭似笑，良久才平復下來：“若我這輩子最后悔什么事……周懷素，那便是遇見了你。”

他突然低低笑了起來，半晌才道：“呵……我又何嘗不是？”

第83章 還魂香

宋卿鸞終于支撐不住, 漸漸起了咳嗽：“來人。”卻是雪影走了進來，他將一件軟毛披風仔細披在她身上，又低頭替她系好領帶。宋卿鸞順勢靠在他的懷里, 雪影半摟著她，柔聲道：“此地陰寒濕冷, 圣上不妨先回去, 這里就交給我, 我保管教他求生不得求死不能，直到最后一刻, 實在生無可生，才會讓他斷氣。”

宋卿鸞虛弱地搖了搖頭，雪影于是微微皺眉，喚人搬來椅子, 小心扶宋卿鸞坐下。宋卿鸞抬眼看向周懷素, 說道：“你害了太傅, 也害了我，你欠我們的, 恐怕不是你一條性命就能夠償還的。不過念在你曾有恩于我，我今天就只殺你一個，不再牽連旁人。”

周懷素一動不動地看著宋卿鸞, 面含微笑，眼神里是一貫的繾綣癡纏，仿佛宋卿鸞這話是多大的恩賜，慢慢點了點頭道：“多謝圣上。”

宋卿鸞“嗯”了一聲, 面無表情道：“十大酷刑，你選一樣吧。”不及他開口，便又說道：“太傅在天有靈，以他的性子，寧愿自己含冤受死，也斷然不肯讓我再添殺孽。就是一定要選，也多半會讓我用鴆毒。可我不會留你全尸，那樣太便宜你了。”不容置喙道：“不如就車裂吧。”

周懷素仍是微笑道：“好，圣上說什么，就是什么。”

宋卿鸞點了點頭，忽然皺眉道：“不過這種刑法雖然叫做五馬分尸，可到最后卻不能將人的頭部與四肢全部分裂開來，這也就罷了，最沒意思的是當五馬疾馳的時候，往往是人的頭部最先離身，而后才是上肢之類。這樣一來，手腳還沒扯斷，人倒是先死了，實在無趣。”

周懷素沉吟片刻道：“那圣上不妨試試‘四馬分尸’，只將人的四肢分別用四匹馬拉扯，而對頭部不做處理，那么當馬匹四向疾馳的時候，必定是兩只上肢先斷，而后是其中一只下肢，到最后留下的則是人的頭部，軀干以及一只下肢。此時犯人雖然三肢已斷，但意識卻是無比清醒，而且一時三刻還死不了，只有等到他全身血液流干，才會慢慢死去。”

宋卿鸞于是微笑道：“好法子，懷素真是聰明。既是你自個兒想出來的法子，那么要你以身試‘法’，倒也不算太過冤枉。”命雪影喚來外間候著的小太監，接過那小太監遞上的錦盒，起身走到周懷素面前，一面打開錦盒，取出內中之物與他道：“這枚血珍珠，是北海那邊送來的貢品，聽說普天之下僅此一枚，極為珍貴。再有半月就是你的生辰了，我本來想著，在你生辰那天當面將此物送給你，不過如今看來，怕是等不到那天了。若是今日不拿它過來給你瞧瞧，往后就再也沒有機會了。”看了那珠子一眼：“怎么樣，喜歡么？”

周懷素見那血珍珠大如雞卵，通體血紅，色澤晶瑩鮮亮，在昏暗的牢房中竟似泛著瑩瑩血光，仿佛滲血一般，固然是難得一見的珍品，但顏色過于鮮艷，美則美矣，總是有些不吉，令人心中隱隱不安。周懷素聯想到此刻處境，不禁暗暗自嘲：倒是十分應景。但他心里清楚宋卿鸞在挑選賀禮的時候并未料到會有今日，是以斷斷不會借此寓意兇吉之兆，大概是他從前總鬧著要她穿大紅嫁衣，她便以為他偏愛鮮艷的物事，所以才挑了這枚血珍珠。他想到此處，不由會心一笑，卻又輕輕嘆了口氣：“喜歡。只要是你送的，我都喜歡。”

宋卿鸞將手中的血珍珠交由一旁的小太監，看著周懷素道：“那么，便沒有別的事了。”如此靜默了好一會，宋卿鸞忽然伸手撫上周懷素的面容，慢慢傾身上前，蜻蜓點水般地在他唇上落下一個吻，緩緩擦至耳畔，輕輕呼氣道：“懷素，別怕，不會很久的。”立刻退開身去，冷聲吩咐道：“將他給朕押下去，就按照他方才所言，如法炮制。”立刻有獄卒進來解開周懷素的束縛，欲將他押往刑場。周懷素始終牢牢盯著宋卿鸞，見她若無其事地低頭撥弄手指，并無再看他一眼的意思，便明白她方才所為是真的已經與他做好了訣別。但他雖然知曉遲早有這么一天，卻沒料到這一天會來得這樣快，也不曾想到到頭來竟是自己先早她一步，不過其實這些“意外”統統都沒什么干系，因為即便一切如他所料，等到明年開春才是他們的訣別之期，他也依然做不到如她一般全無留戀不舍，既然事到臨頭都是一般的割舍不下，那早些與晚些又有什么干系呢？可要按照這樣說，那人遲早是要死的，即便是真正的壽終正寢，那不還是要面臨分別？但其實兩者還是有些不同的，不同之處大概就在于這個“意外之期”與他的“預料之期”相差無幾，至多不過一個月，又哪里能與那漫漫數十年相比？周懷素茫茫然地想了一大通，到頭來發現即便是“相差無幾”，到底還是“差”了，他如今抱著的正是“能拖一天便是一天”的心態，能與宋卿鸞晚一刻訣別自然是晚一刻訣別的好，那么當面臨真正訣別的時候，也能夠多留下一些同她的回憶。所幸這個“意外”并非全然的意外，如今事態發展，雖說有些出乎他的意料，可今日情景，他當初也并非全然沒有設想過。他這個人，一旦設想了某種可能，往往也一并想好了后路，所以即便到了如今這樣的地步，事情的發展倒仍未出他的掌控。

其實他最初的“后路”是陰曹地府，是換她一輩子忘他不掉。后來情形不同了，自從他得知宋卿鸞命不久矣后，原先的那條所謂的“后路”便該推翻了——當初陪她漫長的余生是奢想，那么如今得知她人生的最后一段路程，不過剩下短短一個月，他怎么樣也要陪在她身邊。這個念頭一旦生成，那么便要想新的“退路”，隨之而來的是新的轉機，也是新的絕路。

這條新的“后路”也就是他此時此刻的后路。

他看著宋卿鸞，又將與她相關的點點滴滴悉數回憶了一遍，一時心思百轉千回，終于開口道：“等等。”

宋卿鸞聞言終于抬頭看了他一眼，冷笑道：“怎么，怕了？自作孽，不可活，你當日殺害太傅之時，就該想到會有今日。”隨后對著那幾名獄卒一揮手：“還愣著干嘛，拖下去！”

周懷素任由獄卒動手，輕笑道：“圣上如今心心念念的，不就是能夠再見段堯歡一面么？倘若我有法子能令圣上如愿以償呢？不知能否將功贖罪？”

宋卿鸞連忙抬手制止那幾名獄卒，快步走到周懷素跟前，神情是不可置信中帶著一絲微弱而可憐的希冀：“你……你說什么？你有法子能令我太傅死而復生？”又微微皺起了眉頭，冷哼道：“不會，是緩兵之計罷？”

周懷素聞言笑道：“圣上不妨就信我這么一回。一個月，我只需要一個月的時間，若一個月之后我仍是不能令圣上如愿，那么屆時要殺要剮悉聽尊便。假如圣上覺得這一個月的時間仍是太長，認為我是為了多活這一個月而對你撒謊，那么你盡可以現在動手。不過恕我直言，那幫方士，除了坑蒙拐騙，讓你一次次失望之外，并無令你心愿得償的本事。”

宋卿鸞道：“他們沒這個本事，你就有？你倒是說說看，你怎么復生我太傅？”

“圣上可聽說過還魂香？”<script>chapter1();</script>