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最初費盡心思，想入宮面圣的老臣，被傅煜逐個擊破，沒了蹤影。先前忠心耿耿、試圖救他于水火的舊將，也不敵傅家的悍勇，銷聲匿跡。乃至于那些宮人內監，也從最初的恭敬侍奉，變得散漫懶怠。

四個月間，內外音信不通，只有四方的宮墻，供他憑吊。

這座皇宮曾是他的天下，如今卻成為他的囚籠。

暑去寒來，中庭那棵槭樹漸而凋敝，漫長而煎熬的深夜里，許朝宗挨個數著腳下的青磚、墻上的斑痕，回想他短暫的此生——幼時出身尊貴、玉饌珍饈，極得祖父愛寵；少年時任情恣意、青梅竹馬，卻是三兄弟里最不得父親歡心的那個；再往后……

仿佛從皇長兄過世，他不甘心沉寂、決意奪嫡時起，事情便出了偏差。

年少時摯愛的戀人嫁予他人，結發的妻子在權衡中被舍棄，而這萬人渴求的皇位，并沒給他帶來預想中的愉悅。在最初志得意滿的狂喜過后，便只剩繁雜瑣碎的朝政，內外交困、分崩離析，沒了軍權在手，他仿佛孤身推著巨石往坡上走一般，勞累而有心無力。甚至于，在明知傅家的野心時，不得不妥協利用，以至于養虎為患，終成今日之困。

那些曾匍匐在他腳下的臣子，今日已轉投往傅家門庭。

他貴為天子，卻連這座窄小的院門都踏不出去。困厄之中，許朝宗迅速消瘦下去，整夜的失眠、連日的苦熬后，原本就不算堅韌的意志也迅速消磨。

十月的京城已很冷了，夜里怒風呼號，有雪砧子散漫飄落。

許朝宗圍著件半新不舊的大氅，坐在爐火旁出神，不知何時，昏昏睡去。

他做了個夢。遙遠的，已然被塵封在記憶角落里的夢。

夢里他仍年幼，沒有覬覦皇長兄權位的野心，每日發愁的，只是先生布置的課業和父皇偶爾的盤問。還沒到出宮立府的年紀，他仍住在宮里，母妃常會接呦呦來跟他作伴。那個嬌憨柔軟、天真漂亮的小姑娘，幾乎是他看著長大的，會跟他滿宮折花捉蛐蛐，會陪他安安靜靜地焚香寫字，會在入宮時給他帶香軟的糕點，會跟他溜出宮去鬧市，也會在摔倒時牽著他的衣襟抹淚撒嬌。

那個小姑娘，他曾捧在掌中，真心愛護。

可是后來，他們走散了。

像是被面目模糊的皇爺爺領走，她穿著鵝黃嬌嫩的錦繡衣裳，蹦蹦跳跳地去折花，前面是寒冷透骨的湖水。他拼盡力氣地想叫她回來，嗓子都啞了，她卻沒聽見似的，踩水而行，漸漸被水吞沒，再也沒回頭看他半眼。

許朝宗從夢里醒來時，眼角一片冰涼。

他愣愣怔怔地坐到天明，而后寫了封簡短的信，在宮人送飯時，讓他轉交傅煜。

第124章 質問

這封信經由宮人之手，交予含涼殿的護衛， 而后迅速遞到了傅煜的手上。

彼時傅煜端坐于衙署中， 正與傅德明和幾位朝臣一道商議政事——皇宮內外的戍衛盡數握在傅家軍將手里， 在許朝宗現身后，擬個由他暫攝朝政的旨意， 并非難事。將杜鶴遞來的信展開掃了眼， 傅煜眸色稍沉， 卻也沒多說， 只頷首示意他退下。

待事情商議完了，才起身出了衙署， 直奔丹桂園。

昨夜北風怒號， 下了整夜的雪砧子， 積了寸許。今晨濃云蔽日， 風涼嗖嗖的直往脖頸里灌，丹桂園里銀裝素裹， 除了甬道門庭被仆婦掃得干凈外， 花木山石皆掩在積雪下， 地上留著幾道淺淺的貓爪印。

攸桐居住的吟風閣里，此刻滿室融融。

入冬之后， 玉簪便張羅著換上厚簾，拿出炭盆， 昨晚風吹得緊， 早早就點了銀炭， 熏得屋里暖融融的。銀刀破開新橙， 甘甜的果肉切得整齊，攸桐取了一塊咬著，翻看齊州送來的賬本。

忽聽門口傳來熟悉的腳步聲，抬頭便見傅煜冠服嚴整，走了進來。

攸桐詫然，擱下筆，道：“還沒到晌午呢，回來這么早？”

“有點事，你看這個。”傅煜瞧見盤中香橙，取了一塊，將那封信遞給她。

素白的宣紙，折成巴掌大小，并未封漆。

攸桐拆開，看到那熟悉的筆跡，先是一愣，待將內容讀完，眉頭不由得蹙起來，“他若是想通了，與你商議便是。平白無故地見我做什么？”嘀咕完了，隨手丟開那信，“殿里侍衛怎么說呢？”

“許朝宗近來精神恍惚，意志消沉了許多。”傅煜靠在案上，抬手幫她撫平眉心，“你若肯見，我便待你去會會。若不肯，再困他兩三個月也無妨。”

話雖這么說，這事兒拖下去，終歸不是個辦法。

京城內外群臣大多歸服，傅家如今統攝朝政，就只差那最后一步。

若宮里能有個交代，是最好的。

攸桐遲疑了下，笑覷傅煜，“夫君若不介意，我去一趟何妨？”

傅煜挑眉，“垂死之人，不值得介意。”

“那便走吧。順道瞧瞧今日的初雪。”

……

深雪覆蓋之下，皇宮里格外清凈。

含涼殿離處置政務的南衙和前朝三殿頗遠，攸桐跟著傅煜從左銀光門進去，走了許久才到。周遭殿宇已然空置，數十名侍衛將這座宮殿圍得水泄不通，進出的宮人飲食皆需盤查，幾與牢獄無異。

許朝宗獨自站在中庭，半舊的衣裳，對著墻外一樹棠棣出神。

聽見門扇的動靜，他轉過頭，在看到來人面容的一瞬，身軀微顫。

風姿從容、氣度沉靜的少婦，穿著裁剪精致的綾羅衣裳，外頭罩了件蜜蠟折花的披風，拿金線繡了花紋，哪怕在陰沉天氣里亦光彩奪目。云鬢如鴉，高高堆起，一支朝鳳銜珠的金釵嵌在髻旁，襯得她神采奕奕。

她的容貌似乎沒怎么變，杏眼流波，黛眉如遠山，臉頰姣白柔膩，仍如舊時。

那身氣度卻跟記憶里截然不同了，年少時的嬌憨天真、肆意驕矜收斂，代之以高華端麗。目光清澈干凈，靈動似春水清泉，卻也添了沉著，緩步而來時環佩輕搖，藏著為□□室、一府主母的柔韌貴重。假以時日，等傅煜謀得皇位，她便能入主中宮。

如同當年皇爺爺期盼的那樣，鳳棲梧桐。

只可惜，那株梧桐不是他許朝宗的，而是冠以傅姓。

這念頭騰起時，許朝宗覺得酸澀難忍，心室驟然劇痛。

積郁消瘦的身體晃了晃，他才澀然開口，“還以為，你不肯見我了。”

“皇上見召，豈能不應命。”攸桐淡聲，走至中庭，朝他屈膝行禮。