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“她倒是消息靈通。”魏瓔珞笑了起來,“皇后娘娘才剛決定舉辦荔枝宴,她那兒就得了消息……”
可見嘉嬪此人不簡單,竟不聲不響的將爪子伸進了長春宮。
“你做得很好,繼續保持。”魏瓔珞拍了一下芳草的肩,“只要你助我逮她一個正著,就算你將功補過。”
芳草期期艾艾道:“你可要說話算話。”
兩人相議妥當,接下來就是靜靜等待荔枝宴。
這宴開在半個月后,主角是皇上賜予皇后的那三棵荔枝樹,荔枝一顆未摘,全長在樹上,準備開宴時再一顆顆摘下來,以最新鮮水靈的姿態送到賓客盤中。
路過宴席時,魏瓔珞偷偷看了一眼,宴上有嫻妃,純妃,慧貴妃,嘉嬪,還有先前選秀時見到的兩個出眾秀女,最后,還有皇上……魏瓔珞忙低下頭,加快腳步離開。
行至約定好的暗巷處,魏瓔珞于墻壁陰影處靜靜立了片刻,不遠處漸漸行來兩個人。
一個是芳草,另外一個則是嘉嬪身旁的心腹。
對方行事極為小心,怕隔墻有耳,也不與芳草多話,裝作擦肩而過的樣子,將一只繡花錦囊塞至對方懷里,然后立刻就要抬腳離開。
魏瓔珞哪里肯讓她走,飛快從墻壁后跳出來,抓住對方的胳膊道:“竟敢替換貴人的珍珠粉,你這是謀害皇嗣!”
她本以為自己先聲奪人,運氣好的話,能從對方嘴里嚇出些話來。
豈料對方竟極為平靜的回望她:“我不懂你在說什么。”
她的鎮定,讓魏瓔珞心中生疑,半晌之后,忽然當著她的面,將手中繡花錦囊展開,身旁的芳草啊了一聲:“怎么會是香草?”
只見錦囊之中,不見半粒珍珠粉,只有一串香草。
“除了香草,還能是什么?”對面的心腹似笑非笑,“這是嘉嬪娘娘親手為將來的小阿哥繡的祈福錦囊,可不是什么珍珠粉貝殼粉的。”
“嘉嬪娘娘可真是機警,原來早有防備……不好!”既然嘉嬪已經發現異常,為何還要特地派人來赴約,除非……魏瓔珞臉色一變,“中計了!”
她丟下兩人,轉身朝存放今夜主角的庫房跑去。
還沒進門,就聽見里頭傳來一陣哭聲。
“不是我!”等進了門,負責看守荔枝樹的小宮女臉色發白,拼命朝她解釋道,“我也不知道是誰,我就走開了一小會,回來發現,荔枝樹被人,被人用開水活活澆死了!”
魏瓔珞一把推開她,幾步走到荔枝樹前。
只見樹從根部開始被人泡爛,滿樹荔枝落在地上。
“怎么辦?”小宮女嚎啕大哭,“皇上會殺了我的頭……”
何止是她的頭,貢品被毀,只怕有一大群人要因此人頭落地,連魏瓔珞也不能肯定自己是否能置身事外。
“別哭了!”魏瓔珞臉色難看,她蹲下身,從地上撿起幾個荔枝細細觀察片刻,然后對身后哭哭啼啼的小宮女道,“你想死還是想活?”
“我,我自然是想活……”小宮女哽咽道。
“把手張開。”魏瓔珞將手中的荔枝放在她掌心里,“照這個標準,從地上的荔枝里挑出能入眼的,送去御茶膳坊,告知他們皇后要辦荔枝宴,讓他們立刻想法子!到時候,你就稟報皇后娘娘,兩棵樹的荔枝做了菜,剩下一棵現摘!”
“現,現摘?”小宮女嚇楞,“那,那豈不是立刻會漏泄。”
“這個不歸你管,你只負責我交代你的事!”魏瓔珞冷冷道,“還不快去?”
“是,是!”小宮女見她愿意承擔一半的責任,哪里還有不愿意的道理,立刻跪在地上,手忙腳亂的挑撿起地上的荔枝來,眼角余光處,見魏瓔珞匆匆離開了庫房。
皇后既然一早便說要親手摘下荔枝獻給皇上,當然不能輕易反口,必須有 一棵樹抬去宴會。
若是最后一棵樹都沒送上去會怎樣?
“皇后定會顏面無存。”魏瓔珞心道,“慧貴妃與嘉嬪定會趁機指責宮人辦事不利,讓皇上處置了負責荔枝宴的這批宮人,而這批宮人……恰恰是皇后身邊最得力的心腹,以及準備栽培的對象。”
因荔枝宴涉及到貢品與皇上,所以皇后是點身邊最得力與最看好的宮人來負責的,其中包括魏瓔珞。
若荔枝宴上出了意外,這批人一定會受罰,也不得不受罰。
如此皇后不但損了顏面,還傷及筋骨,搞不好會一下子損失好幾個心腹……
“我怎可讓這樣的事發生在她身上?”魏瓔珞咬牙心想,“必須想個法子,必須想個法子……有人!找她!”
第四十三章 荔枝亂
一疊疊用荔枝制成的菜,流水般送至席上。
有荔枝蝦球,雞蛋炸荔枝,鮮荔枝涼拌烤鴨,荔影殷紅卷,荔枝豬肉丸等等,皇后舀起一勺白湯,湯水里滾著一粒雪白荔枝,以及幾顆鮮紅的枸杞,白中透紅,如同雪中飄飛的一兩朵紅梅,煞是可愛。
“皇后娘娘,這是御廚特別制作的白雪紅梅。”爾晴見她面露好奇,便在一旁解釋道,“荔枝容易上火,所以用了溫鹽水浸透,又特意配上枸杞中和。”
“茶膳坊倒是頗有心思,光是這個賣相,就十分雅致了。”皇后笑道,“皇上,您嘗嘗。”
弘歷一副心不在焉的模樣,目光四下逡巡,也不知在人群中尋找著誰。直到白雪紅梅送到他面前,他才對皇后微微一笑:“皇后有心了。”
慧貴妃眼中閃過一絲妒色,撫著自己的玳瑁指甲笑道:“荔枝制菜很尋常,畢竟每年都有干荔枝送來,可加了調料,就不是那個味兒了!真正會吃荔枝的人,對鮮荔枝最感興趣。皇后娘娘,今日不是要親自采摘荔枝么,怎么遲遲不見動靜!”
皇后也覺奇怪,按理來說,這個時候荔枝樹已經該搬上來了,卻不知為何,遲遲沒有動靜。
“說起來,負責此事的是誰來著……”慧貴妃別具深意的一笑,“臣妾想起來了,是那個叫魏瓔珞的宮女吧。”
弘歷夾荔枝肉的手忽然一頓。
皇后并為察覺,只是因為慧貴妃的笑而皺起眉頭,彼此之間打了這么久的交道,當了這么久的敵人,皇后可以算是世界上最了解慧貴妃的人,這個笑容明顯不懷好意,她想做什么?她能做什么?
“時候也不早了。”弘歷忽然開口,“讓那個叫……魏瓔珞的宮女,把荔枝樹送上來吧。”