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傅恒聞言望去,不遠(yuǎn)處,穿著宮女服色的少女亭亭而立。傅恒立刻起身,拍了一下海蘭察的肩膀,說:“我很快回來。”
海蘭察看著傅恒大步流星地走向魏瓔珞,嘖嘖兩聲,道:“這可真是鐵樹開花,哈!”
傅恒的步子很快,不過片刻,這一段距離就被他走過了大半,但真的快走到魏玲瓏面前時(shí),他的步子又慢下來。
那個(gè)女孩子站在一棵柳樹下,身姿也如弱柳,她本來在出神,但聽到腳步聲很快回過頭看他,清凌凌的眼底是他的倒影,瓔珞對他笑起來,脆生生地喊:“少爺。”
心底的確有花在開,層層疊疊,傅恒不自覺就用了最溫柔的語調(diào)問:“你怎么來了?”
魏瓔珞把一只小紙包交給傅恒,道:“我來送這個(gè)給你。”
傅恒打開,輕輕捏了一點(diǎn)觀察,疑惑地說:“是椒鹽?”
魏瓔珞點(diǎn)點(diǎn)頭,態(tài)度殷切又體貼:“明天是大祭日,我聽說胙肉半生不熟,毫無滋味,經(jīng)常有人吃吐了受罰,便特意準(zhǔn)備了椒鹽給少爺,待人不注意的時(shí)候,你悄悄抹上一點(diǎn),就能吃下去了。”
傅恒把紙包交還給魏瓔珞,不贊同地說:“瓔珞,這不妥。”
紙包遞到手里時(shí),魏瓔珞忽然連著傅恒的手一并握住,又推了回去,她波光瀲滟的眸子對上傅恒的雙眼,勸道:“少爺藏一包在袖子里,到場那么多人,誰會(huì)注意到呢?”
少女珞細(xì)膩柔軟的掌心簡直像一團(tuán)火,碰到傅恒的瞬間,燙得他立刻收回了手,讓他的臉一直紅到了耳尖。
魏瓔珞卻好似看不見那通紅的耳尖,自然而然地收回手,笑道:“我就當(dāng)少爺收下了,皇后娘娘還在等我,我先走了。”
層疊盛放的心花慢慢枯萎,傅恒靜靜看著魏瓔珞走遠(yuǎn),握緊了手中的紙包。
次日,坤寧宮正殿。
大祭日禮儀繁雜,坤寧宮殿內(nèi)架著兩口大鍋,熱氣騰騰,白肉翻滾。太監(jiān)們將煮熟的豬肉恭敬地?cái)[上供桌,供桌上祭祀的是滿族人的神穆哩罕神。薩滿太太口中唱著祈禱奏樂,不時(shí)發(fā)出“鄂啰啰”的聲音,同時(shí)擊打手鼓,搖晃金鈴。
弘歷與皇后居于眾人之前,群臣列后,在手鼓鈴音之中,所有人向穆哩罕神行叩首之禮。禮畢后,弘歷與皇后于南炕升坐,諸位大臣坐在各自的氈墊上。
李玉一擊掌,太監(jiān)們捧著初步分出前后肘的豬肉,呈送上來。弘歷親自用匕首割下一塊,李玉高聲道:“請大人們吃肉!”
魏瓔珞和眾宮女上前,每個(gè)人手里都端著一只盤子,盤內(nèi)是準(zhǔn)備好的大塊白水肉,旁邊配上一柄小刀和一塊棉紙。
弘曉盤腿坐在氈墊上,望著魏瓔珞的眼神居高臨下,充滿譏嘲。魏瓔珞姿態(tài)十分謙卑,微微屈膝,高舉托盤讓請弘曉取刀。弘曉冷哼一聲,棉紙狠狠擦過匕首,他用力一刀刀斬下去,白肉在刀下分成數(shù)塊,湯汁飛濺而出,濺上魏瓔珞的面頰。
魏瓔珞瓔珞神情不改、笑容得體,待弘曉割完肉后,若無其事地收了刀和棉紙,將托盤放入其他托盤之中,回到皇后身邊。
接下來就該眾人享用白肉,弘歷切好一片正要食用,吳書來卻忽然湊到弘歷身邊,低聲耳語了兩句,弘歷勃然色變,將手中刀釘在案上,厲聲道:“立刻給朕查!”
殿內(nèi)諸人都是一愣,吳書來一揮手,太監(jiān)們一擁而上,硬生生從眾位臣手里奪了肉檢查。群臣茫然相顧,齊齊惶恐伏跪在地。
檢查弘曉托盤中白肉的太監(jiān)大聲道:“回稟皇上,找到了!”
魏瓔珞低下頭,不動(dòng)聲色地掩去面上笑意。
第四十八章 解釋
弘歷走下南炕,疾步走到弘曉面前,眼神復(fù)雜,他失望地問:“弘曉,大清為何要分福吃肉,你還記得嗎?”
弘曉一臉莫名,答道:“奴才不敢忘記,當(dāng)年太祖少年分家,帶著兄弟入山采參狩獵,依靠白水煮肉為生,后來就保持了這樣的習(xí)慣。大清入關(guān)之后,坤寧宮每日朝夕二祭,隔月一大祭,讓后代子子孫孫,銘記先祖創(chuàng)業(yè)艱辛,大清立國不易——”
弘歷忍無可忍地截?cái)嗨脑挘骸凹热荒愣贾溃譃槭裁匆谌鈨?nèi)加鹽!”
殿內(nèi)其它人聽到這句,不敢在天子盛怒時(shí)交頭接耳,但目光相匯,都互使眼色。
弘曉懵了一下:“加鹽?奴才沒有啊!”弘歷伸手指向盤子內(nèi)的肉,命令:“你自己嘗!”
弘曉只好切下一塊肉嘗了一口,咬下肉的瞬間,他整個(gè)人都頓住了。所有人都在注意他的神色舉動(dòng),弘歷的怒意升到了頂點(diǎn),他抬手掀翻弘曉面前的托盤,斥道:“先祖都能忍受,你卻忍受不了!在祭神的肉內(nèi)加鹽,這是藐視先祖、不敬神靈,你簡直膽大包天!”
弘曉的王服濺上了肉汁,他撲通一聲跪倒在地,驚慌失措地分辨:“皇上,奴才不知道為什么這肉是咸的,奴才真的不知道啊!這是有人蓄意陷害,一定是陷害!”
弘歷沉聲問:“肉都是同鍋所煮,又有誰會(huì)陷害你?”
弘曉怨毒的目光在殿內(nèi)逡巡,眾人都避開他的目光,只有一個(gè)人,平靜地與他對視,平靜地欣賞他的狼狽,弘曉陡然驚醒,伸手指著魏瓔珞:“她,一定是她!她剛才端來的刀,刀上一定有鹽! ”
魏瓔珞怯懦地向后退了退,柔順如風(fēng)中弱柳,皇后怫然不悅:“怡親王,你自己做了不敬祖先的事,想冤枉別人脫罪!我長春宮的宮人就這般好攀咬嗎?”
弘歷看了魏瓔珞一眼,眼中盡是不快,道:“是不是冤枉,查一查那刀就知道了,吳書來,查!” 吳書來應(yīng)聲而動(dòng),拾起落在地上的銀刀反復(fù)檢查后,向弘歷搖了搖頭,道:“回稟陛下,刀上并無鹽粒。”
弘曉一愣,看到盤中的棉質(zhì)像發(fā)現(xiàn)了救命稻草,立刻說:“那棉紙呢,一定在棉紙上!”
吳書來檢查過棉紙,再次搖頭。
所有人都看著弘曉,眼中隱藏著同情或是幸災(zāi)樂禍。
弘曉慌亂地道:“皇上,奴才真的沒有攜鹽入宮,這是對祖宗不敬,是數(shù)典忘宗,奴才怎么可能干出這樣的事,一定要那個(gè)賤人陷害奴才啊!”
皇后面上怒意不掩,提高聲音道:“怡親王,注意你的身份言辭!”
弘歷對弘曉徹底失望,閉上眼說:“朕早就聽說,有大臣嫌惡胙肉難吃,或攜帶鹽巴藏于袖口,或收買太監(jiān)動(dòng)手腳,還以為是謠傳,沒想到不是別人,竟然是愛新覺羅自己的子孫!弘曉,朕不是沒給你機(jī)會(huì),但你一而再再而三讓朕失望!來人,怡親王不敬先祖,玷污胙肉,褫奪乾清門侍衛(wèi)一職,交宗人府處置!”
侍衛(wèi)魚貫而入,按住弘曉拉出殿外,弘曉不斷掙動(dòng)高聲喊冤:“皇上!皇上!奴才是被人冤枉的,奴才真的是被冤枉的!皇上!”
魏瓔珞輕輕咬住下唇,她簡直怕自己會(huì)笑出聲來。
弘歷冷眼掃過眾人,煞氣極重地道:“坤寧宮朝夕祭祀,分派胙肉,這是先祖的福蔭,神靈的庇護(hù)!可是以怡親王為首,原本驍勇善戰(zhàn)的八旗子弟,已變成倚賴先輩功勛,到處遛鳥逗狗,不務(wù)正業(yè)的蛀蟲!別說上陣殺敵,連吃胙肉都視同苦差!朕警告你們,大清先祖創(chuàng)業(yè)不易,朕絕不容許大好的江山,就這么毀在一群貪圖享樂、不敬先祖的敗家子手上!查,外面的侍衛(wèi)也一并查清,朕要看清楚,還有誰敢這么干!”
吳書來領(lǐng)命而去,一番兵荒馬亂后,吳書來匆匆趕回。弘歷坐在炕上,神色陰沉地問:“抓到人了嗎?”魏瓔珞立在皇后身邊,心情愉悅地等著吳書來的回答。
吳書來陪著笑臉道:“皇上,御前侍衛(wèi)、乾清門侍衛(wèi)全都接受了盤查,沒有人私動(dòng)手腳。”
魏瓔珞一怔,難以置信地看向吳書來,皇后看了她一眼,似有所察。
弘歷神情稍緩,擺了擺手:“總算還有明白事理的,繼續(xù)進(jìn)肉吧!”