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張府也是一座三進的宅子,后園比先前住的王府大一倍不止,沒有荷塘,倒是有一個小湖,湖上建了游廊亭臺,湖的東南角也栽了荷花,西北角的入口處接的居然是活水,月容很是喜歡。說起來,宅子也不貴,張孝轅只花了不到實價六成的銀子,就把這座宅院給盤了下來——最近搬離江口的人家太多,連帶房地產業也蕭條下來了。
盡管沒有聲張,喬遷的第二天,譚夫人便帶著全家上門來了。譚家父子在前院由義父接待,月容只是去見了個禮,就帶著譚夫人母女逛園子。她們剛逛了一刻鐘,粗洗嬤嬤就來回報說,布政使熊大人家夫人帶著女兒到了,月容趕緊去接了進來,于是,游園人數增加了一倍。過得一會,又有嬤嬤來報,知州家童夫人帶著內侄女來賀。月容只得托譚夫人幫忙待客,自己去迎接一撥又一撥來客。
因事前毫無準備,突然到了這么多賀客,茶水點心都不夠用。月容無法,只得遣了人到江口最負盛名的得月樓,定了十數款點心,讓他們每隔兩刻鐘便送一批過來,一半送前院,一半送后院。一天下來,好歹應付了過去,沒出什么亂子。
譚夫人來得最早,離開的最晚,月容送到大門口,施禮道謝:“今天多虧了有伯母在,否則月容真不知如何應付呢!改天定當登門拜謝。”
譚夫人拉著月容的手依依不舍:“月丫頭,今天難為你了,改天我再來,再細細逛一回你家園子。你也不要拘著,有空就上我們家去,云娘雖然不能像以前一樣四處走動,在自己家待客是不拘的。”月容笑著應了。
回到譚府,譚夫人半臥在榻上,榻尾一個給她揉著小腿,榻頭另一個嬤嬤給她揉著肩。一刻鐘后,譚夫人舒舒服服長吁一口氣,揮退兩位嬤嬤,接過張嬤嬤遞給她的蜜糖水,一口喝了下去。張嬤嬤看她很高興的樣子,便道:“夫人這下可安心了。”
譚夫人把杯子遞還給她,左手撫著右手的長指甲,道:“只要一天不定下來,我就安不了心,雖說現今他們搬了出來,顯見跟王家是不成了。可是你今天也看到了,幾家夫人都打的什么主意?”
張嬤嬤一笑,道:“其他幾家門第太低,不足為慮。剩下的熊家,據說大公子已經二十有二,三公子也已經十八,年齡相差太大,張家恐不喜。朱家,雖說是童大人的外家,官位也不低,但是只得兩個兒子,嫁進去還得招婿,張家大概也是不愿意的。只有我們家,家世、門第均相配,公子、小姐年齡也正好,難得的是公子們都喜歡小姐,依奴婢看,小姐也是喜歡公子們的。”
譚夫人聽得心花怒放,道:“你這話我愛聽,不過我還得盯緊點,對了,今天我看月丫頭那還缺兩個針線嬤嬤,你幫忙留意一下,尋好了過幾天我親自送過去。”
張嬤嬤應了,卻又有點疑惑。譚夫人看她欲言又止,便笑道:“你可是想問,為何一個養女這么多人爭搶?”張嬤嬤尷尬點頭。
譚夫人輕哼一聲,道:“別人看上什么我管不著,我是真心喜歡月丫頭!你歲數也不小了,你可見過她這般的人品相貌?這也是其次,最重要的是她的性子,跟誰都合得來,難得的是明理。我們這樣的人家,男人在外面真刀真槍拼殺,最忌內宅爭斗。你我都見過不少妻子不公、兄弟倪墻的例子,我不希望我的孩兒落得那般境地。月丫頭相貌好,他們兄弟必然戀家,我便可多抱孫子;一旦有戰事,拼殺之余,他們也會顧惜自己;月丫頭人品好,便會兄弟和睦,內宅安寧,譚家便會上下一條心,蒸蒸日上。”
張嬤嬤道:“夫人一向想得深遠。”
譚夫人卻意猶未盡,道:“他們為何爭搶?我卻也知道原因。張老夫人去世早,只生得兩兒一女。大兒子戀上相國之女,寧肯只身入贅作第三房丈夫,至今無所出。女兒嫁與將軍作夫人,生得三子之后去世,大將軍另聘了兵部侍郎之女為繼室。小兒子不肯入贅到別人家,妹妹去世之后,辭官教養三個外甥,至今未婚,只得月容這一個養女。張老太爺官居一品,任內閣大學士,門生遍布天下,如今后代只得三個外孫和一個養孫女,月丫頭可不是一塊肥肉?”