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天全然暗了,初春寒氣還未褪盡,至深夜,凝成淺淺的一團霧,直到寅時還散不去。
城郊的小溪口除了石碑便是荒草,前幾日路過還是枯蔫蕭條,一夜春風過,借著淺淡的月色也能瞧出勃勃生機。
馬蹄聲由遠而至,蘇晉趕到時,阿山已等在此了。
蘇晉下了馬,對著深墨色的夜空高聲喚了句:“阿福——”
須臾,便有撲棱之聲響起,一只白極了的鸚哥盤旋在上空,似是要回應她,發(fā)出一聲清脆鳴音——竟是一路跟著蘇晉的馬飛過來的。
蘇晉抬起手臂,阿福機靈極了,收了翅膀,便歇在她臂上,烏溜溜的眼珠子四下轉了轉,討好般叫喚:“殿下,十三殿下——”
蘇晉的目色柔和下來,對阿山道:“它叫阿福,是當年晉安陛下贈與我的,他把它從冬日的樹枝上救下來,說它遇冬不死,是一只福鳥。”
她取下掛在馬鞍旁的鳥架子,又道:“阿福跟了我很多年,它很機靈,認得人,也認得這個鳥架,不畏寒也不畏熱,只是貪吃貪睡貪玩,每回它睡醒了玩醒了,到你跟前來討吃的,你喂它些麥粒,麻籽就好,喂些水。”
阿山接過鳥架子,道:“是,末將記得了。”
蘇晉于是笑了笑,讓阿福跳到自己的掌心,雙掌并在一起,往空中一拋,阿福一下騰空飛起,先是歡快,后又覺出幾分不對勁,盤旋著,似在留戀。
蘇晉望著它:“阿福,去吧,從今往后,代我陪在他的身邊。”
愿你的福氣能常伴他的左右。
愿他此生無論在天涯海角都能平安順遂。
然后告訴他,古有將士出征,家中發(fā)妻盼歸,阿雨這一輩子,都會等著他回來。
寅時過半,天邊露出一絲微光,澆灑在阿福的白羽上,在半空盤旋的鳥似是終于聽明白了它主人的話,張開翅膀,追著駿馬,朝天地風起之處飛去。
第267章 二六七章
一連幾日,宮中號角連連, 北大營出征的將士分批在咸池門外集結, 迎著春晨的第一縷曙光, 向北方行進。
正月十一,塔格草原上的探子又傳來急函,粗略估計, 赤力與北涼整合的大軍逾一百二十萬之眾。這是大隨開朝以來所遭遇的最大戰(zhàn)役,收到急函的當日,朱昱深便下令自西南與湖廣都司再抽調三十萬大軍。
正月十四入夜后,整個隨宮燈火通明。
翌日晨,朱昱深就要親征了, 饒是開朝日還沒到,滿朝文武業(yè)已回宮,與出征的將士一齊陸續(xù)集結在咸池門外, 要為這位身經百戰(zhàn)的帝王送行。
吳敞剛退出謹身殿,便見柳朝明迎面步來
“柳大人,您來了。”
柳朝明問:“陛下已歇下了?”
吳敞嘆了聲:“哪能呢, 先頭蘇大人來回稟屯田案的結審事宜,陛下與他議完,也就倚著御案打了個盹,方才醒了, 說還余了幾份折子沒看完, 今夜不歇了, 雜家也是剛送了參湯進去。”又問, “柳大人這是要見陛下?雜家這就進去通稟。”
其實御案上大部分折子已送到流照閣柳朝明處,朱昱深手里這幾份是兵部臨時上的,與軍情有關。
他看完,站在沙盤圖前思慮北疆的兵馬防衛(wèi),聽得殿門一聲響,沒抬眼,只問:“怎么這時候過來了?”
柳朝明揖道:“陛下即將要出征,臣過來請示陛下可還有什么要吩咐的?”
朱昱深道:“已沒什么了,政務交給你,朕終歸是放心的。”
他已換好鎧甲,只是未戴頭盔,沙盤圖旁的劍臺上,靜靜擱著一柄“世上英”。
殿中燈火幢幢,柳朝明的目光落在“世上英”上,稍愣了愣。印象中,朱昱深第一回掛帥北平前,他去王府拜訪,看到的便是如斯場景。
彼時柳昀才十六歲,站在充斥著冷鐵之氣的四王府,聽朱昱深問:“柳昀,你可有什么珍貴之物?”
此生寥落,只有兩人待他深情厚誼,一個是早早過世的母親,一個是后來收養(yǎng)他的老御史。
他自腰間解下一枚玉玦,往前遞去:“這是我母親唯一的遺物,殿下若看得起,聊報當年自柳府逃出,殿下的相救之恩。”
玉玦溫潤,淡白色澤微微生光。
朱昱深卻道:“本王不要你相報,本王只愿以此為信物,與你立下一個君子盟約。”
他接過玉玦,往地上一砸。
在柳朝明怔然的目光下,那枚幾乎與他性命一樣重要的玉玦碎成四塊。
朱昱深將碎裂的玉玦收起,從身后的劍臺上取下一柄通體如墨,淬著鎏金暗紋的佩劍:“縱死俠骨香,不慚世上英,這是本王的信物。”
——本王今日,與你立下盟約,日后登極,愿得你相助四回。
——而本王也當許你三諾。
——北境戰(zhàn)亂,民不聊生,我明日清晨,會自請掛帥征戰(zhàn),這第一諾,本王便許你北疆太平。
宮禁中又響起號角聲,是寅時將至,出征的將士已在咸池門外集結好了。
朱昱深將目光從沙盤上收回,取下“世上英”:“走吧,隨朕一起去咸池門。”
夜還是最深最暗時,兩人一起步下墀臺,穿過宮廊。
朱昱深道:“蘇時雨此前來過來了,屯田大案已快審結,四十六樁案子,各地的涉事官員該處置的處置,等她上了折子,你看這辦。”
柳朝明點頭:“是。”
朱昱深又道:“涉案大員中,杜楨與任暄,一個貴為戶部侍郎,一個貴為吏部侍郎,蘇時雨的主張是拉出午門,當街問斬,將罪行昭告天下,但朝中老臣均為任暄求情,畢竟他襲了他父親的長平侯爵位,傷了舊臣顏面就是傷了天家顏面,你怎么看?”
柳朝明道:“此事臣知道,幾位尚書大人與致仕的老臣也到臣這里說過,但臣的看法,與蘇時雨一樣,殺無赦。”<script>chapter1();</script>