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杜老爺揮手道：“金華酒又不醉人，現下秋天到了，姑娘家喝兩杯酒也好暖暖身子。”

嚴小二最喜歡熱鬧，主動跟杜老爺要了倒酒的差使，到杜衍時，他蓋了酒杯：“我喝金華酒就是。”

嚴小二倒不勉強他，嘀咕一句：“還說你不是杜燕子？凈喝些娘們兒嘰嘰的酒。”

杜衍懶得理他。

酒過三巡，嚴小二這個年輕人還好，杜老爺臉上已上了薄紅，有了醉意。

他咋咋嘴里的酒味，一指江月兒，笑道：“上一回，我喝到這五年份的玉臺春，還是你父親帶來的。”

“我父親？我阿爹？”江月兒奇怪道：“外公和我阿爹什么時候偷偷喝過這種酒？”

杜老爺笑：“那時候我跟你爹喝酒，還沒有你呢。個愣小子，性子忒傲，叫人占了家財，索性一把火燒光，叫誰也落不著。過年時候怕回家被人打死，只好到我這來找我喝酒，哈哈。”

江月兒沒想到一向與人為善的爹還有這么暴烈的一面，“啊”了一聲：“那是我爹？”

杜老爺一仰脖，喝完手里那半盞，指指空杯子，嚴小二道：“滿上！”跟他碰了一杯。

江月兒撒嬌地扯扯杜老爺：“外公~說我爹呢。我爹年輕時候是什么樣？”

杜老爺醉眼微睜：“你爹？哦，你爹啊？”一指杜衍：“你爹那時候比他狂多了，才十五歲多點，就拿了家里的寶劍，說要游歷天下。唉，他這志向吧，雖說歪了點，總比吃喝嫖賭的好吧。你爺爺奶奶那時候也心疼他，跟心疼你一樣，擰不過他，給了他些錢和仆人，只好隨他去了。你說他這個不識好歹的，嫌那些仆人管著他看著他不自在，想法子甩了人家半道自己跑了！也就是你爺爺奶奶，這要是我自己的兒子，我早就抽死他了。”

“當時人家都說你爹肯定去不了幾天就要回來，到最后沒信兒了，人家又說，他肯定早死在外邊了。結果五年后他回來了，這一回來，就晚了啊。”

杜老爺嘆氣，又吵吵著跟嚴小二喝了杯酒，接著道：“早在你爹回來前，你爺爺奶奶那時候先后一場大病，都死了一年多了。你爹是獨子，死的時候都沒能給他們捧盆戴幡！”

“那阿爹肯定難受死了。”江月兒低落地道。

“你這個死老頭子，一喝酒就胡咧咧，凈說些叫人不高興的事！”米氏沉了臉，要奪杜老爺的酒杯：“也不看今天什么日子，不許喝了。”

江月兒急忙攔著她：“外婆，今天好不容易高興，您就讓外公多說說吧。再說了，我爹年輕時候的事，我也想多聽聽。”

杜老爺不耐煩地道：“我就說說怎么了？當年把大妹交給他的時候，說實話，我還有點不放心。現在這些年過下來，總算他也有了樣子，還生了個這么好看的小閨女。我到了死了，去陰間見到親家，我也有臉面了。”

一時又哭起來：“我那江老哥啊，你怎么就這么沒福，去得這么早呢？你再堅持幾年，就能看到你們家東哥兒長大出息，不用你操心他往后的生計了，也好看著他，別叫他犯了錯。原本，他游歷的這些年，畫的那些畫兒——”

“老頭子！”米氏突然摔碎了酒杯，厲聲吩咐王叔和江月兒：“把你外公扶到房里歇著，再給他熬一盆醒酒湯，我看著他，親自給他灌下去！”

江月兒從來沒見過溫柔親切的米氏這副樣子，當即什么想法都擱下，趕緊同杜衍一邊一個，將醉得都快站不穩的杜老爺扶進了屋。

米氏親自看著他們將杜老爺安置好，又把他倆趕出去：“好了，你們先出去，你們外公我一個人照顧便好。”

好不容易聽杜老爺酒后吐真言，說了這么些話，江月兒怎么舍得出去？“外婆——”

米氏看向江月兒，她這才發現，外婆的眼睛乍看上去老邁渾濁，那兩丸眼珠卻清明無比，她頭一句話便是：“我知道你在問王叔王嬸打聽你爹以前的事。你外公一喝醉就喜歡胡言亂語，你別聽他的。你爹你娘總不會害你便是。”

“我……”

米氏轉回了頭：“好了，你出去吧。”

江月兒從來沒見過米氏這副樣子，不由惶然，還是杜衍拉她一把，低聲道：“走，出去再說。”

杜老爺酒醒之后，米氏就拉著他離開了望江村。

一等杜老爺走，嚴小二就像被牢房里解救出來的一樣，大笑三聲：“總算長輩們都走了，杜燕子，月妹妹，我們晚上去明月樓吃水晶肴肉去吧？”

江月兒難得對吃的興致缺缺，倒是杜衍，他立刻就同意了，還道：“干嘛晚上去？現在就去城里逛逛，來這么長時間，月丫兒還沒在松江城逛過呢。”

嚴小二笑道：“是啊，月妹妹，你去不去？我跟你說，松江這里有個城隍廟特別靈，我們可以去那逛逛，逛累了，那邊好吃的也不少，包管好多你沒見過。”

兩個人都這么說了，為了不掃興，江月兒只好也點頭答應了。

嚴小二來過松江不少回，他找望江村里有牛的人家借了輛牛車，好像看出同乘的其他兩人情緒都不高，一路上說著笑話，還真的把江月兒逗得高興了些。

松江的城隍廟離望江山不遠，小半個時辰就到了。

嚴小二在前頭當著向導，又是吃又是買，想著辦法的逗江月兒開心，最后幾人去拜了城隍，又到城隍廟附近的一家酒樓吃了那家有名的豬頭肉，三個人興盡而歸。

尤其嚴小二，借著江月兒過生日的時機，可是過了好一場酒癮，到坐著牛車回來時，幾乎已經醉得不省人事。

杜衍只好請趕牛車的大哥幫了忙，把他送進了他自己的房間。

出來時，看江月兒坐在院子里的桌椅上，荷香和蓮香都不在，便知道，他一直渴望而又害怕的結果終于要出來了。

從小一起長大，江月兒能猜出他的心思。他怎么可能猜不出江月兒的心思？

這個姑娘一直都這么單純，不管什么事，都直接寫在臉上。可笑她竟還想隱藏，隱藏得了嗎？

她的心疼，后悔，擔憂……那些快要從眼睛里漫出來的情緒像冷水一樣，將他從里到外都澆透了。

等過了她的生日再問吧……有生以來，他頭一次生出了退縮的情緒。

于是，他在江月兒幾次欲言又止，猶豫不決的時候果斷轉換了話題，只想更晚一些知道答案。

現在，終于過不去了。

“蘭夫人昨天告訴我……”

江月兒將蘭夫人的話一字不漏地復述給了他，最后道：“阿敬，不管你那個倒霉，不是，你爹以前犯了什么大過，我阿爹阿娘肯定不會在乎的。而且，你是我們家的孩子，便是考了科舉，也沒人能說什么。你不說我不說，誰也不會——”

杜衍合著眼皮，半晌，他輕聲道：“我想去看看他。”

得知自己很有可能不能再科舉，杜衍發現，他并沒有覺得那樣難以接受。

總比自己的親爹是因犯下大罪而下獄，從此抬不起頭的好吧？他竟然一個人改變了整個鹽政的格局，有這樣的下場，已經是幸之又幸。