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第7章 風雨欲來

“買了，最近白面價格上升許多，我就按照你的吩咐，買了一袋粗面和白面，剩下的銀子用來買苞米、甘薯和大米。”陳香一一解釋價格，“白面貴得嚇人，這些糧食的價格一天一個樣，要不是我早早買了，現在肯定買不了多少?！彼f完還心有余悸。

“我猜要不是官府壓著，糧店肯定要關門了?！标愊懵曇舴诺?，“如今縣里生意最紅火的就是當鋪和糧店，人擠都擠滿了?！?

穆子期看出他的羨慕，搖頭道：“到了這時還敢開門迎客的糧店個個有來頭，咱們家根基不足，暫且不敢插手其中。”穆懷恩二十出頭考中秀才，之后幾年鄉試名落孫山，加上爺爺早逝，老葉氏能供他讀到秀才已經很不錯了，當時恰好寧安縣典史一職空缺，在上下打點后，穆懷恩順利取得這一職位，為此還差點耗光他爺爺積累下來的人情。

據穆子期所知，他爺爺考上舉人后就一直沒能得中進士，無奈之下就跟著進士同窗在外地做幕僚，當時他親奶奶就跟在身邊，連陳香父母、妹妹一起，這才導致他們后來一齊染上疫病。也因為如此，穆家還是認識一兩個能說上話的官員，要不然這一官職也不會到穆懷恩頭上。

就算如此，這個官職還是耗光了穆家絕大多數的財產，連他奶奶的棺材本都差點賠進去了。穆懷恩一向比較愛面子，要不是如此，他也不會急吼吼地哄騙他親娘的嫁妝。幸好，他當官后逐漸有了收入，家中的日子這兩年才慢慢好過起來。

穆家在當地的根基還不算雄厚，才堪堪經營不到八年，本地有幾家大戶的人脈比他們家更深厚，他們家連積年老吏都不一定能比得上。

說這么多就是為了表明穆子期是個沒錢的人，饒是他一向早熟，早有意識積攢零花錢，這十年來加上穆懷恩前不久給他的三十兩銀子，一共也才八十兩，還要把他歷年收的禮物都當出去。

穆子期郁悶，前段時間查看史書時發現在唐朝一石米才五十文錢，到了本朝太平年間是五百文一石，這段時間糧價又瘋長，竟然高了一倍不止，這樣一來小門小戶如何消費得起？

這里的一石米大約相當于現代的一百六十斤左右，他八十兩銀子買了其他七七八八的東西后，剩下的銀錢才買到幾百斤糧。

“大少爺，不告訴老太太你買糧的事？”陳香有些不安，他一向聽話，對老葉氏的忠誠也極高，現在要瞞著老太太行事內心不舒服。最主要的是，他覺得大少爺在亂花錢，家里又不是沒有糧食吃，餓著誰都不會餓著大少爺。

“我自己跟她說?！蹦伦悠谝豢搓愊愕谋砬榫痛蟾挪碌剿南敕?。事實上，陳香就是老葉氏放在他身邊的眼線，他奶奶老擔心他被人欺負，一天要問陳香幾次他的情況，他已經習慣了。

果然，陳香一聽松了口氣，語氣歡快起來，繼續匯報：“還買了一個小鐵鍋，香油、鹽巴、碗筷、臘肉……大少爺，為什么碗筷要買木頭的？”

“你買了就好，其他不要多嘴。記住，這件事只有咱們兩個知道，你誰也不要說。”穆子期特意叮囑他，想當初讓陳香去買東西還特意讓他裝扮一番才行動。

“大少爺，你放心，我誰也不說?！标愊阒刂攸c頭，一臉嚴肅。

穆子期微微一笑，看了看停止下雪、天氣晴朗的天空，深吸一口氣，又叮囑陳香幾句，甩著袖子出去了。

他來到老葉氏的堂屋，里面葉氏正在說話。

穆子期進去時葉氏抬起頭來，看到是他趕緊捏著手帕擦拭眼淚。

穆子期草草行了個禮，見葉氏眼睛紅腫，忍不住低咳一聲，問道：“娘，可是發生什么事了？”其實如果沒有猜錯的話，他親娘肯定又是被穆懷恩傷心，跑來這里找安慰。

“沒事，娘沒事。”葉氏趕緊否認，如果是以前，她會拉著穆子期埋怨一通，但自從上次的事情發生后，她就膽怯起來。

老葉氏看到他倒是很高興，忙拉著他坐在自己身旁，摸摸他的手心，問道：“天冷，今日有沒有凍著？你念書辛苦了，奶奶已經讓廚房給你煲了雞湯，今晚可要好好補一補?！?

想到味道鮮美的雞湯，穆子期來了興趣。這幾天家里的伙食一下子清減下來，縣里許出不許進，想買肉都沒地方買，也就他們家還有門路可以出入，但還是受到了很大影響。

“我穿著厚，并不冷，就是看起來太圓了?！倍伎旌湍伦忧?、穆圓圓一個樣了，都是圓滾滾的。

“胖點好看，有福氣，你這些日子瘦多了，臉上都沒有肉了?！崩先~氏說著還捏了下穆子期的臉頰，一臉的心疼。

穆子期早已習慣這種行為，他找回前世的記憶又不等于忘記這十年來的事。記憶中，從小到大他的身體都不錯，幼兒時候是白白胖胖的，等會跳會跑的時候變成了壯實。這段時間的確是瘦多了，臉上的輪廓明顯起來，照鏡子時，他已經可以預計到自己將來的顏值應該不低，比他上輩子還要好看一些。

不過男人又不靠臉吃飯，現在情況不妙，他暫時不想容貌的事。

這時候，葉氏終于插話了，說道：“我見三郎和圓圓一下學回來就做功課，大郎，你的功課可完成了？”努力裝著若無其事的樣子。

“嗯，寫完了?！蹦伦悠诜笱艿貞艘宦?，看了看她還紅著的雙眼，想了想，又忍下詢問她的沖動。

他就不明白了，古代的女子不是生了孩子后都把心思放在孩子身上嗎？為何他親娘還是和以前一樣全副心思都放在這些情情愛愛身上？當然，個人有個人的自由，葉氏想怎么做都行，他現在一點意見也沒有，前提是穆懷恩對她是真心的。

現在看來，穆懷恩的心思還是放在章姨娘身上，他們那邊才是真正的一家四口呢，而且還覺得那邊是庶子姨娘，指定會受到正室的磋磨。他很是納悶，穆懷恩一生下來就是作為嫡子來教養，是什么樣的經歷讓他那么同情庶子？

葉氏見穆子期和老葉氏似乎有話要說的樣子，見穆子期的態度還是和先前一樣不冷不熱，心情頓時沉郁下來，又勉強說了幾句閑話，接著說要去看看穆子期和穆圓圓，不一會兒就離開了。

穆子期見她走了，心里松了口氣，左右看了下，見老葉氏身邊只有一個小丫頭侍候，忙問道：“阿奶，葉嬤嬤去哪了？今天我都沒見過她。”葉嬤嬤是家里的老人，從小丫鬟起就一直伺候老葉氏，等她兒子長大娶妻生子就被放了身契出去，不過葉嬤嬤還是留在穆家干活。

穆家到底不是豪富之家，家里的下人只有不到十個，個個身兼數職。

“他孫子這兩天身子有些不好，奶奶就放她回去照顧，等孩子病好再來。”老葉氏隨口答道，又摩挲了下穆子期的臉。

穆子期讓小丫頭退下，直接和老葉氏開門見山：“阿奶，你說咱們寧安縣會不會出什么亂子？這些日子我總覺得不好，你看鄰省那里都已經開始出現逃荒了，咱們這里竟然也有這么多的流民。”寧安縣不是交通要道，想南下或往西的流民很少會經過他們這里，沒想到現在城門外圍有這么多人，那說明受災的范圍已經很嚴重了。

“咱們是不是要早做準備？”見老葉氏沉默，穆子期繼續問道。

“家里的米糧夠吃兩年，大郎不必擔心，家里有準備。”老葉氏雖然不喜歡章姨娘，但不得不說，這位還是有點遠見的，不用擔心家里的用度，就是心思用不到正道去。

“可是……萬一咱們要撤離呢？縣里不一定安全?！蹦伦悠谧钆碌氖寝r民起義了，他現在屬于地主這一階級，太平盛世還好，到了亂世就是出頭的椽子，亂民最喜歡的是他們這種有錢有糧、防護力量又沒有多強的人家。

“奶奶活了四十多年，寧安縣一直安安穩穩，現在快要開春了，等天氣一好，那些流民就會慢慢返回家鄉，大郎放心，怎么都不會餓著你?！崩先~氏安慰他，覺得小臉上掛著憂愁的大孫子很是懂事，又不忍心他擔心，自然百般安慰。

穆子期卻不是很贊同，安寧縣承平已久，向來發生的災害不大，當地是魚米之鄉，連著幾任縣令都算是好官，在當地刮地皮不大厲害，因此百姓的生活還是不錯的，但他總覺得這次不一樣，他就是有個預感，偏偏他奶奶還不信。

算了，不管了，他還是按照自己的打算來吧。就算最后什么事都沒有發生，也只不過損失一些錢財，和性命比起來，錢財并不算什么。

于是，接下來的時間里，他除了上學念書，剩下的就是到街上打聽消息，再慢慢的、一點點地準備食物、藥品等物資，還變著花樣朝老葉氏和葉氏要錢，為此她們還懷疑一下，只是接下來就是過年，她們要忙起來了，也就暫時沒再多問。

第8章 天災頻發

這個年過得沒滋沒味，整個縣城都沒有多少喜慶的氣氛，就是元宵花燈節也不舉辦了。等好不容易過了年，老夫子卻接到老家的來信，說是家里的老娘重病在床，讓他速歸。

如此一來，穆子期他們就沒人教了，加上如今的世道還是亂糟糟的，城外的流民越聚越多，城里的氣氛一天比一天緊張，人心惶惶的，穆懷恩就暫時不管他們的功課了，只讓他們在家自學，不能再出門。

難得的空閑時間，穆子期卻沒有放松的喜悅感，他的心情一天比一天緊繃。說實在的，如果不是真的要發生亂子，他還真不想離開這個家，就算再怎么不愿意承認，穆懷恩終究是他們家的頂梁柱，有他在，才有他們現在安穩的日子。