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據張小草說，二伯母這些日子不但沒有好轉，反而是越來越嚴重，她要么是半天不說話，要么是突然大哭大叫，對剛出生的小堂妹也不管不問，甚至有時候孩子哭得嗓子都啞了，她也是充耳不聞，為此羅氏還罵過杜氏，但是她一罵，杜氏就是要死要活，跟以前相比就跟變了個人似的。張小北覺得二伯母的情況有點像產后抑郁癥，但這個時代沒有這種說法，大家只會責怪產婦本人矯情事多。張小北準備等他娘回來，給她說說，要她有空好好開導開導二伯母。

張小草嘆息道：“只是可憐咱們的小堂妹。”張小北也知道了小堂妹的名字，叫張小多。

第38章 重陽

張小多的名字不言而喻，多余的一個孩子。

張小北直到張小多滿月時才見到她, 小臉又紅又皺, 跟只

小猴子似的，許是因為雙胞胎的緣故, 張小多比別的孩子瘦小許多，被裹在襁褓中哼哼唧唧地哭著, 像是小貓在哭叫似的。

說是張小多的滿月禮, 整個張家誰也沒放在心上。杜氏的娘家親戚提前送來了幾尺細棉布和一簍雞蛋，江氏送了幾件自家閨女小時候的衣服。胡氏給張小多做了兩雙小鞋子, 拿了三尺細布, 給杜氏送了三斤紅糖和一點糕點。

杜氏整個人仍是精神萎靡，神色恍惚, 沒說上幾句話就拉著胡氏哭：“三弟妹，我的命好苦呀。大夫說我再也生不了，我們二房絕后了呀。”

胡氏好言相勸：“大夫也沒說一定不能生，你的年紀又不大，說不定養個幾年，身子又好了呢，可別想那么多了。”

張小草張小枝她們挺稀罕地抱著張小多逗她玩，并說道：“二伯娘, 你瞧小多妹妹多可愛呀，也不哭不鬧，長大了一定很乖巧。”

杜氏看也沒看女兒一眼，只聽她喃喃說道：“乖巧有啥用, 該活的沒活下來，不該活的卻活了下來。”

眾人無言地看著杜氏，一時不知該知什么好。

半晌，羅氏方耐著性子警告杜氏道：“老二家的，你夠了。”

杜氏還是挺懼怕婆婆的，羅氏這一呵斥，她果然收斂了許多，加上胡氏又在中間打圓場，總算沒再發生剛才那樣的事情。

最近家中諸事不順，羅氏心情不好。看到張小北臉色才稍稍和悅許多。她拉著張小北問長問短的，過了一會兒，老張頭也叫人來叫張小北去堂屋。

張家三兄弟都聚在堂屋，張小寶當然也在。

老張頭笑瞇瞇地問了兩個孫子的讀書情況。

他先問張小北：“小北，李先生教得如何呀？你的學問有長進沒有？”

張小北答道：“李先生雖然以前沒教過學生，但他學識很是淵博，為人正直，教導有方，這次拜師是拜對了。”

老張頭對此說法是將信將疑。

張小寶卻在一旁冷笑一聲道：“我們劉先生說了，誰要是拜姓李的為老師，那簡直是在拿自己的前程開玩笑。”

張小北聽到他和劉先生竟敢這樣貶低自己的老師，當下也怒，立即反擊道：“能說出這種話的人，不但本身也沒什么前程而言，人品也堪憂。”

張小寶指著張小北大聲嚷道：“你竟敢說我們先生不好，我一定會把你的話告訴他的。”

老張頭臉上的笑意漸漸斂去，嚴肅地對張小寶說道：“小寶，自個家里閑聊的話不能在外面瞎說，你記住沒有？”

張小北輕哼一聲，不答。

張富貴看到兒子被呵斥，也趕緊湊過來教訓張小寶：“小寶，你這話可千萬別告訴你們先生，你說了他肯定會生氣，會牽連到你的。”

張小寶不以為然地答道：“那是小北說的，又不是我說的，他怪我干嘛。”

張富貴看了張小北一眼道：“誰叫小北也姓張呢。總之你不能說。”

張小北聽到這句話，心里就不舒服，什么叫他也姓張呢。如果他能選擇，他還不愿意跟這幫人同姓呢。而且有張小寶這樣的堂哥可不是件好事，若是將來他犯了什么大罪，他也會受到牽連。

老張頭看看張富貴，又看看了兩個孫子，用蕭索的語氣說道：“小寶，小北，你們這代，就你們兩個男娃，一定要團結呀。兄弟不和外人欺，你們倆以后都要記住這一點。”

張小寶敷衍了一句，張小北倒爽快地應答一聲。然而他比誰都清楚，這只是爺爺的一個美好愿望罷了。他和張小寶能做到彼此相安無事，井水不犯河水就行了，團結友愛，想也別想。

張富貴瞅瞅自己老爹，又瞧瞧三弟張耀祖便笑呵呵地說道：“爹，三弟，今兒個剛好兩個孩子都在，不如讓他們比比學問。看誰學得好。”

他這么一提議，張小寶不禁有些躍躍欲試。張耀祖則是十分矛盾，他既想知道兒子究竟學得怎樣了，又擔心他輸給了張小寶。

而張小北則是懶得去比，他微微一笑道：“大伯，你說得容易，但比起來太麻煩，咱們家又沒有別的識字的人，背了你們聽不懂，寫了字你們又看不懂，請問我們的輸贏有誰來定？”

張小北把張富貴問得啞口無言。

張小北怕大伯再接著慫恿下去，便接著說道：“要我說，真要比，就在三年后的童子試上比，那才是見真章。”

張富貴看著大伙說道：“我的老天，你們瞧瞧小北這語氣夠狂的，還要在三年后的童子試上比。我還真不信了，你三年還就能考試了？”

張耀祖聞言也十分不悅：“大哥，話不能這么說吧。”

張富貴皮笑肉不笑：“那你讓我咋說？說你家小北一定能考過？”

張耀祖一臉氣憤：“你——”

張小北心平氣和地看著張富貴說道：“大伯，我們先生說過，做人要有一顆平常心，不要盲目攀比，目光也要放長遠些，我們兄弟兩人在家里爭個高低輸贏又有什么用，我們將來是要全縣全省乃至全天下的讀書人競爭的。”

張富貴瞠目結舌，一時接不上話來。

張小北說完，禮貌地對老張頭躬身說道：“爺爺，我今天的功課還沒有溫習，先告辭了。”

老張頭怔了一下，便說道：“好吧，小北，你快去溫習功課吧。”

張小北回到了自家院子里，繼續蘸著清水在石塊上練字。練了約有半個時辰，天就黑了。這會兒，胡氏帶著三個女兒也回來了。

張小北只得回到狹小昏暗的屋子里，用慣了電燈的他還是有些不適應昏黃的煤油燈。燈光不亮是其次，燈油還貴，而且他更怕看書時間長了會傷到眼睛。張小北決定以后要盡量利用白天的時間，晚上可以用來回憶白天的功課或是背誦文章、整理思路。

張小北點燈看了一會兒書，就聽見大姐在院子里喊他吃飯。

飯桌上，張小草特意問他張小北：“小北，你們先生說你們哪天沐休了嗎？”